Když delegace vědců z Japonska nedávno navštívila Harvardovu univerzitu v Cambridge ve státě Massachusetts, položila svým hostitelům známou otázku: jaké jsou tajné faktory, díky nimž je oblast Bostonu, do níž patří i Cambridge, takovým centrem výzkumu a inovací v oblasti zdravotnických věd? George Daley, děkan Lékařské fakulty Harvardovy lékařské fakulty, odpověděl napůl žertem, jak obvykle na podobné otázky odpovídá: „Stačí inkubovat dvě nejdůležitější vzdělávací instituce na planetě, podporovat je 200 let a sledovat, jak se dějí kouzla.“
V oblasti Bostonu se nachází kritické množství předních univerzit, nemocnic, biotechnologických a farmaceutických společností a nezávislých výzkumných institucí, které se vzájemně synergicky ovlivňují, říká Dan Barouch, imunolog z Harvard Medical School a ředitel Centra pro virologii a výzkum vakcín v Beth Israel Deaconess Medical Center v Bostonu. „Kvalita, hloubka a samotný rozsah výzkumu v Bostonu je prostě ohromující.“
Není tedy žádným překvapením, že bostonská metropolitní oblast vede žebříček Nature Index Science Cities v oblasti zdravotnických věd na základě výzkumných výstupů v časopisech sledovaných touto databází v roce 2023. Podle těchto zjištění se na druhém místě za Bostonem umístila metropolitní oblast New York City, následovaná městskou oblastí tvořenou Baltimorem a Washingtonem DC, Londýnem, oblastí Sanfranciského zálivu, Pekingem a Šanghají.
Science cities sleduje zdravotnické vědy letos poprvé poté, co byly údaje z časopisů v tomto oboru přidány do Nature Indexu v roce 2022, ale již nyní údaje odhalují některé nové trendy. Za prvé, americká města a Londýn zaujímají prvních pět míst, zatímco u většiny ostatních sledovaných oborů – včetně chemie, fyzikálních věd a věd o Zemi a životním prostředí – nyní na prvních místech dominuje Čína.
Žebříčky vědeckých měst nejsou upraveny podle počtu obyvatel, což znamená, že velká města, jako je Peking a Šanghaj – s počtem obyvatel 21,5 a 26,3 milionu – mají silnou výhodu v oblasti výzkumných výstupů. To však také zdůrazňuje nadměrný přínos menších předních měst, jako je Boston, jehož větší metropolitní populace čítá pouhých 4,9 milionu obyvatel, k výzkumu v oblasti zdravotnických věd. Boston má v této oblasti jednoznačně „stále velmi dominantní postavení“, říká Yiming Dong, výzkumný pracovník v oblasti čínských studií na King’s College London. To by se však mohlo brzy změnit, přičemž Dong zdůrazňuje, že Čína se v této oblasti posouvá poměrně rychle.
Obrovské mraveniště
Spousta měst po celém světě má dobré univerzity, chytré lidi a nějaký průmysl a kapitál na výzkum, ale jen málo z nich disponuje „touto alchymií, která z těchto běžných materiálů vytváří vlastně zlato“, říká Paul Sagan, hlavní poradce společnosti General Catalyst, firmy s rizikovým kapitálem založené v Cambridge ve státě Masachusetts. Klíčem k přeměně města ve skutečné centrum excelence vědy a inovací je rozsah, tedy koncentrace elitních vědecko-výzkumných institucí, a opakování, tedy nepřetržitý proud nových nápadů, z nichž některé uspějí a dají vzniknout novým biotechnologickým společnostem, pokračuje Sagan. Dodává, že mezi takovými centry pro zdravotnické vědy a biotechnologie je jasné, že „Boston všechny předběhl“. Pravděpodobných důvodů je několik, pokračuje, včetně přítomnosti elitních výzkumných institucí, začínajících podniků a mezinárodních společností, které zde mají sídlo, a řady vládních iniciativ, které v průběhu let propagovaly a podporovaly biotechnologický výzkum.
Metropolitní oblast Bostonu obsahuje známý seznam předních institucí v oblasti zdravotnických věd. Harvardova univerzita je s velkým odstupem na prvním místě na světě v Nature Indexu pro tento obor a nedaleko se nacházejí dvě přední zdravotnická zařízení – Brigham and Women’s Hospital a Massachusetts General Hospital. Podle Daleyho se v Bostonu rychle rozvíjí také biotechnologický sektor a většina špičkových farmaceutických společností zde založila významná výzkumná centra.
Inovace ve zdravotnictví v Bostonu podporuje také velký a rostoucí objem rizikového kapitálu. „Protože vývoj léků je velmi nákladný, veřejné financování výzkumu nikdy nepokryje všechny náklady,“ říká Andrea Braun Střelcová, která se na Institutu Maxe Plancka pro dějiny vědy v Berlíně zabývá vědní politikou a výzkumnou spoluprací s důrazem na Čínu. „Takže role trhu je opravdu důležitá.“
Přestože i Kalifornie má silné zastoupení rizikového kapitálu, „velkým rozdílem“ pro oblast Bostonu je přítomnost předních farmaceutických společností – mnohé z nich jsou jen kousek od Massachusettského technologického institutu (MIT) a Harvardu, říká nositel Nobelovy ceny Phillip Sharp, který zastává emeritní pozici v Kochově institutu pro integrovaný výzkum rakoviny při MIT.
Podle Daleyho je pozoruhodná také velikost bostonské nabídky talentů. Jen lékařská fakulta Harvardu čítá více než 10 000 lékařů na plný úvazek, což je více než trojnásobek počtu ostatních velkých lékařských fakult ve Spojených státech. Vezmeme-li v úvahu všechny ostatní bostonské zdravotnické instituce, „máme tu desítky tisíc lékařů a vědců, kteří pracují na společných cílech v boji proti nemocem a při řešení základních biomedicínských otázek“, říká Daley. „To je prostě obrovské mraveniště aktivit, které se nacházejí ve velmi malém okruhu.“
Podnikavý a chladný
Další špičková města pro výzkum v oblasti zdravotnictví mají stejné vlastnosti, kterými Boston vyniká – jen v menším měřítku. Například v newyorské metropolitní oblasti se nachází Memorial Sloan Kettering Cancer Center, které se v žebříčku Nature Index pro zdravotnické vědy umístilo na šestém místě na světě mezi zdravotnickými institucemi, a Mount Sinai Health System, který se umístil na osmém místě. Odborníci mnoha špičkových institucí také spolupracují, což umocňuje jejich dopad a výsledky. Podle údajů Nature Indexu patří v oblasti zdravotnických věd spolupráce mezi Harvardem, MIT, Univerzitou Johnse Hopkinse v Baltimoru a Kalifornskou univerzitou v San Francisku k nejproduktivnějším na světě.
Stejně jako jeho američtí kolegové má i Londýn špičkové univerzity a silný biotechnologický a farmaceutický průmysl, říká Rebecca Shipleyová, ředitelka Academic Health Science Centre při UCLPartners v Londýně – organizace, která sdružuje univerzity a poskytovatele zdravotní péče s cílem urychlit převedení výzkumu do lepších výsledků. Na rozdíl od Spojených států mohou výzkumní pracovníci v Londýně využívat výhod britské Národní zdravotní služby, která funguje po celé zemi a usnadňuje získávání údajů o pacientech a provádění klinických studií. Shipleyová předpovídá, že Londýn si i nadále udrží své místo mezi pěti předními vědeckými městy v oblasti zdravotnických věd a má potenciál dostat se ještě výše. Například britský Národní institut pro výzkum v oblasti zdraví a péče, který je hlavním sponzorem výzkumu zaměřeného na zlepšení zdraví obyvatelstva, poskytl 20 univerzitním a nemocničním výzkumným centrům po celém Spojeném království – z nichž sedm je v Londýně – během pěti let finanční prostředky ve výši téměř 800 milionů liber (miliarda USD), aby se základní objevy promítly do reálné péče o pacienty. Podle Shipleyové se v Londýně i na celostátní úrovni také stále více investuje do budování infrastruktury, která umožní lepší dostupnost údajů o pacientech pro výzkum a inovace. To zahrnuje bezpečný přístup výzkumných pracovníků k údajům o pacientech NHS na národní úrovni prostřednictvím specializované platformy a také specifické londýnské centrum pro sdílení informací nazvané OneLondon, které mimo jiné propojuje zdravotnický a pečovatelský personál se záznamy o pacientech. „V Londýně je skutečná chuť být inovativní a navázat na tuto dynamiku,“ říká Shipleyová.
Aby se jakýkoli druh inovačního centra mohl prosadit, musí existovat podnikatelská kultura a myšlení, které se „nebojí selhání“, říká Sagan. Aby centrum přilákalo a udrželo talenty, musí být také místem, kde lidé chtějí žít. „Existují skvělé výzkumné univerzity, které mohou mít nějaké inovace, jako například University of Illinois Urbana-Champaign, ale z velké části to není místo, kde by lidé toužili žít, protože je to malé město a malá města jsou z definice omezená,“ říká Sagan. „Nechci malá města ponižovat, ale většina ambiciózních podnikatelů a výzkumníků chce jít do špičkových měst, jako je New York, Boston nebo Silicon Valley, protože jsou to místa, kde jejich partneři mohou také získat dobrou práci, jejich děti mohou chodit do skvělých škol a jejich komunita nabízí velkou kulturní rozmanitost – a je prostě super tam být.“
Překvapivé skluzy
Spojené státy však vykazují některé záhadné trendy, pokud jde o výsledky výzkumu v oblasti zdravotnictví. Na rozdíl od bostonské metropolitní oblasti, která od roku 2022 do roku 2023 zvýšila svůj upravený index Podíl na přírodě o 6,6 %, ostatní čtyři přední americká města ztratila. Nejprudší pokles o 13,2 % zaznamenala oblast Sanfranciského zálivu.
Jedním z vysvětlení je pravděpodobně skutečnost, že Nature Index představuje relativně stálý soubor výzkumných článků. Pokud města v jedné části světa, například v Číně, rychle zvyšují svůj podíl, pak ostatní musí klesat, aby to kompenzovala. O to pozoruhodnější je výkon Bostonu.
Stacie Bloomová, prorektorka pro výzkum a vedoucí výzkumu na Newyorské univerzitě, říká, že ji výsledky New Yorku překvapily a že „všechny zprávy, které dostáváme, naznačují, že se věci ubírají pozitivnějším směrem“. Daley také říká, že z jeho pohledu zůstávají americká města, která zažívají pokles upraveného podílu, silná. „New York je v ráži a koridor mezi Baltimorem a Washingtonem DC je horkou půdou pro inovace,“ říká. Také oblast Sanfranciského zálivu zůstává „hlavní konkurencí“ Bostonu v oblasti špičkových biotechnologií.
Daley dodává, že dalším vysvětlením je, že zdravotně-vědní výzkum v letech 2022 až 2023 byl pravděpodobně stále ovlivněn problémy spojenými s pandemií COVID-19. Pandemie podle něj způsobila značné problémy v dodavatelském řetězci biomedicínských materiálů a v mnoha odvětvích, včetně vědy, někteří lidé změnili profesi nebo jim nějakou dobu trvalo, než se vrátili do práce. Dodává, že Boston byl od těchto dopadů pravděpodobně izolovanější než jiná americká města, protože je zde větší hustota lidí a institucí.
Daley očekává, že jakýkoli pokles produkce výzkumu ve zdravotnických vědách v předních amerických městech bude „chvilkovým výkyvem“ a že se tato centra inovací „velmi brzy vrátí k produktivitě a růstu“.
Čína na vzestupu
Města ve Spojených státech prozatím vedle Londýna stále vedou v oblasti zdravotnických věd, ale odborníci předpovídají, že Čína bude nadále získávat na síle. Z logistického hlediska to dává smysl, říká Yu-Xuan Lyu, vědec z Jižní univerzity vědy a technologie v Shenzhen, který se zabývá stárnutím. Teprve v posledních 10 až 15 letech Čína rychle rozšířila svou mezinárodní výzkumnou přítomnost a dostala se na špičku v přírodovědných oborech, jako je chemie, které nevyžadují úzkou spolupráci mezi univerzitami, nemocnicemi a průmyslem. Číně trvalo o něco déle, než vytvořila strukturální základy pro provádění zdravotnického výzkumu na světové úrovni, ale nyní, když se to začíná rýsovat, „jsou opravdu dobré podmínky pro to, aby Čína začala dosahovat ještě lepších výsledků“, říká Střelcová.
Peking v letech 2022-2023 zvýšil svůj výkon v oblasti zdravotně-vědního výzkumu v indexu Nature o 17,6 %, zatímco příspěvek Šanghaje vzrostl o téměř 4 %. Rychle roste také jižní město Kanton, které je v současnosti na 12. místě na světě v oblasti zdravotně-vědního výzkumu, a to o 32,4 % v roce 2023. Tento růst je z velké části způsoben tím, že zdravotní péče a zdravotně-vědecký výzkum jsou pro čínskou vládu prioritami, uvádí Dong. „Vydávají na to obrovské množství peněz.“ Na zdravotně-vědní výzkum připadá 36 %, tj. 97,6 miliardy jüanů (13,8 miliardy USD), z rozpočtu na rok 2024 pro Národní zdravotnickou komisi – výkonné oddělení spadající pod Státní radu, které je zodpovědné za zdravotní politiku a řízení mimořádných událostí souvisejících se zdravím v pevninské Číně.
Vědecký pokrok ve zdravotnickém výzkumu je klíčovým pilířem plánu Zdravá Čína 2030, souboru strategických cílů v oblasti veřejného zdraví, který byl poprvé zveřejněn v roce 2016. Čtrnáctý pětiletý plán země – který nastiňuje celkové cíle dlouhodobého domácího hospodářského rozvoje a inovací – zahrnuje také cíle v oblasti zdravotnických věd, včetně konkrétních plánů na řešení stárnutí čínské populace a zlepšení zdravotní péče. Podobné cíle zdůrazňuje i vědecká strategie čínské Národní zdravotnické komise a vláda navíc investuje do studia a rozvoje tradiční čínské medicíny. Některé z největších výzkumných grantů v oblasti zdravotnických věd v Číně jsou v současné době poskytovány ministerstvem pro vědu a technologie a dalšími veřejnými sponzory na spolupráci univerzit a nemocnic pro translační výzkum ve službách těchto cílů, říká Lyu.
V roce 2022 byla také v Šanghaji zahájena výstavba první z celostátní sítě nemocnic, které mají fungovat jako komplexní národní zdravotnická centra. Někteří z lidí, kteří v nich budou pracovat, budou pravděpodobně čínští vědci-exulanti, které se daří přilákat zpět ze Spojených států nebo jiných západních zemí, říká Dong, a to prostřednictvím více než 100 programů náboru talentů fungujících na národní, provinční a městské úrovni a také díky vysokým platům, které nabízejí čínské univerzity a výzkumné instituce. Dong uvádí, že mnoho těchto odborníků opustilo pozice ve firmách v zahraničí nebo uvolnilo místa na špičkových amerických univerzitách, včetně Harvardu a MIT.
Čínské provincie a města mohou také zavádět své vlastní cílené priority, a jak v Pekingu, tak v Šanghaji k nim patří biologické vědy, říká Glen Noble, zakladatel a ředitel Noble Endeavours, londýnské poradenské společnosti zaměřené na výzkum a akademické prostředí ve Spojeném království, Evropské unii a Číně. Obě města mají „obrovský prostor a zdroje“ pro realizaci takových opatření, jako jsou daňové úlevy, dotace, programy pro získávání talentů, vědecké parky a financování výzkumu, říká Noble. To umožňuje výzkumným pracovníkům ve zdravotnictví využívat podporu z různých iniciativ a úrovní státní správy.
Lyu říká, že spolupráce mezi akademickou obcí a průmyslem v Číně začala v posledním roce také „vzkvétat“ a že jsou speciálně zřízeny granty, které tato partnerství podporují a umožňují. Střelcová dodává, že Čína má stále problémy s ochranou duševního vlastnictví, které vyvolávají kritiku ze strany Spojených států a Západu, včetně obav z krádeží duševního vlastnictví a hospodářské špionáže. Na druhou stranu, pokračuje Střelcová, Čína v posledních zhruba deseti letech „zlepšila a zprofesionalizovala“ prostředí ochrany duševního vlastnictví ve srovnání s minulostí, zejména prostřednictvím regulačního rámce a prosazování práva. „Výhrada spočívá v tom, že tento záměr se neomezuje na samotnou ochranu práv duševního vlastnictví, ale spíše na celkovou snahu posílit národní bezpečnost a zvýšit konkurenceschopnost země,“ říká Střelcová. Bez ohledu na záměr je to však pro inovátory výhoda, říká Dong, a to vzhledem k velikosti čínského trhu.
Bez ohledu na to, zda čínská města skutečně předstihnou místa ve Spojených státech a dalších západních městech, jako je Londýn, v oblasti výzkumu v oblasti zdravotnických věd, Noble doufá, že výzkumní pracovníci na celém světě budou schopni udržet silnou mezinárodní spolupráci navzdory politickému napětí. V současné době jsou však politiky týkající se bezpečnosti výzkumu na Západě „zaměřeny především na to, aby zabránily Číně v přístupu k západním technologiím – jako by Čína již sama o sobě nebyla vědeckou velmocí v mnoha oborech“, říká. „Stále více potřebujeme, aby se věda, která se děje v Číně, šířila zpět k nám na Západ.“
nature.com/ gnews – RoZ
Laboratoř biotechnologické společnosti Arcaea, která sídlí v Bostonu ve státě Massachusetts. FOTO – Boston Globe/Getty
Czech 
English 
Spanish 
French 
Italian 
Russian 
Chinese 
German