Hokejisté Kanady ovládli turnaj 4 Nations Face-Off a navázali na triumf z roku 2016 v posledním ročníku World Cup of Hockey. Ve finálovém duelu zúčtovali s týmem Spojených států amerických za porážku 1:3 ze skupiny, když po zásahu Connora McDavida v deváté minutě prodloužení vyhráli 3:2.
„Věřím, že celá Kanada je hrdá, protože každý hráč v kabině je hrdý na to, že je Kanaďan,“ prohlásil kouč vítězů Jon Cooper. „Jestli jsme tuhle výhru potřebovali? Nejen my jako tým, ale celá Kanada ji potřebovala. Tohle vítězství je pro více než 40 milionů lidí.“
V dresu vítězů se na ledě bostonské TD Garden gólově prosadili také Nathan MacKinnon, později jmenovaný MVP turnaje (nejužitečnějším hráčem), a Sam Bennett, dvě nahrávky si připsal Mitchell Marner. Velkým hrdinou mužstva kapitána Sidneyho Crosbyho byl rovněž brankář Jordan Binnington, jenž nastřádal 31 úspěšných zásahů.
Za poražené Američany, jimž nakonec nebyl nic platný obrat z 0:1 na 2:1, skórovali Brady Tkachuk a Jake Sanderson. Dvě asistence měl na kontě Auston Matthews. Gólman Connor Hellebuyck si připsal 24 zákroků.
„Pro mě osobně bylo ctí tenhle tým vést. Ale určitě se nemáme za co stydět. Tenhle tým má charakter i správnou mentalitu. Tohle je pro něj navíc zkušenost, kterou bude moci v budoucnu zúročit. Jsem si jistý, že v budoucnu bude sbírat úspěchy,“ uvedl hlavní trenér Spojených států Mike Sullivan.
USA – Kanada 3:2 v prodl. (1:1, 1:1, 0:0 – 0:1)
Branky a nahrávky: 17. B. Tkachuk (Matthews), 28. Sanderson (Matthews, Werenski) – 5. MacKinnon (Harley, Reinhart), 34. Bennett (Marner), 69. McDavid (Marner, Makar). Rozhodčí: Rooney, Dwyer – Cherrey, Murray. Vyloučení: 1:0. Bez využití. Diváci: 17 850.
Sestavy:
USA: Hellebuyck – Sanderson, Werenski, Faber, Slavin, Fox, Hanifin – Hughes, Matthews, Guentzel – M. Tkachuk, Eichel, B. Tkachuk – Boldy, Larkin, Miller – Nelson, Trocheck, Kreider. Trenér: Mike Sullivan.
Kanada: Binnington – Makar, D. Toews, Parayko, Sanheim, Doughty, Harley – Point, McDavid, Stone – Reinhart, MacKinnon, Crosby – Marner, Cirelli, Hagel – Jarvis, Bennett, Marchand. Trenér: Jon Cooper.
Kanada vyhrála šestý z posledních sedmi mezinárodních turnajů, jichž se zúčastnili ti nejlepší z nejlepších. Vedle čerstvého triumfu slavila kolébka hokeje na olympijských turnajích v Salt Lake City (2002), Vancouveru (2010) i Soči (2014), World Cup of Hockey vyhrála před devíti lety i v roce 2004. Jen olympiádu v Turíně 2006 ovládlo Švédsko.
„Nejméně rok teď máme právo na to, abychom o sobě mluvili jako o nejlepším týmu,“ řekl MacKinnon. „Teď jen abychom to potvrdili za rok v únoru,“ vyhlížel olympijské hry v roce 2026 v Miláně a Cortině d’Ampezzo, kde se vrátí pod pět kruhů borci z NHL.
Symbolické předání štafety
Příběh kanadského triumfu nad odvěkým americkým rivalem nemohl mít trefnější vyústění. Vítězný gól v nastavení v zaplněné hale TD Garden v Bostonu vstřelil Connor McDavid. Nejlepší hráč NHL posledních let a muž, který postupně přebírá pozici Sidneyho Crosbyho.
Právě současný sedmatřicetiletý kapitán, jemuž už ve vlasech prosvítají šediny, rozhodl nastavení finále olympijského turnaje v roce 2010 ve Vancouveru. Proti stejnému soupeři.
Teď, po patnácti letech, to byl jeho nástupce.
Sám McDavid byl však ve svých komentářích opatrný. „Vždyť ho (Crosbyho) uvidíme za rok na olympiádě znovu,“ připomněl únorový turnaj v Miláně, na němž by se opět mohli představit i hráči z NHL.
O předávání štafety tedy nechtěl moc mluvit. „Nemyslím si, že to tak je. Ještě ho (Crosbyho) uvidíme,“ dodal na adresu týmového lídra, jenž je zosobněním kanadského hokeje. Crosby s národním týmem vyhrál juniorský šampionát (2005), dvakrát olympiádu (2010 a 2014), mistrovství světa (2015), Světový pohár (2016) i teď 4 Nations Face-Off (2025).
Krok od snu, před sebou ale mají skvělé roky
„Jsem ohromně zklamaný, zároveň nemohu být na tenhle tým víc pyšný,“ prohlásil kapitán Auston Matthews. „Celý turnaj jsme odehráli ve vysokém tempu, bojovali a dali do toho úplně všechno. Zvládli jsme čelit všemu, co nás potkalo.“
Jen ten poslední krůček chyběl. I v rozhodujícím duelu byla pasáž, kdy měli Američané navrch. Téměř sedm minut si ve druhé třetině uživali průběžného vedení 2:1. A jen těžko se v tom momentě mohli zbavit myšlenek na to, jak zvedají trofej před domácími fanoušky v bostonské TD Garden.
„Všichni jsme v to věřili. Kluci už jsou hvězdami ve svých týmech, tady se ale dokázali přizpůsobit a obětovat za tým. Do budoucna má tenhle výběr velký potenciál. Když si projdete soupisku, většina kluků má před sebou ještě spoustu let na špičkové úrovni,“ potvrdil trenér Sullivan.
nhl.com/ gnews.cz – RoZ
Czech 
English 
Spanish 
French 
Italian 
Russian 
Chinese 
German