Hokejisté Švédska se s turnajem 4 Nations Face-Off rozloučili výhrou, když na závěr skupinové fáze zdolali dosud stoprocentní tým USA těsně 2:1. Už jistý finalista poprvé na turnaji prohrál, navíc se mu zranil Brady Tkachuk.
Jako jediní tak bodovali ve všech zápasech, neboť v předcházejících vystoupeních podlehli Kanadě i Finsku shodným výsledkem 3:4 po prodloužení. Právě porážka s Kanaďany je však při stejném bodovém zisku poslala s ohledem na vzájemný zápas na třetí místo.
Po výhře Kanady 5:3 nad Finy v úvodním pondělním utkání již Švédové dobře věděli, že v TD Garden budou hrát pouze o čest. Ale nehodlali zápas ani v nejmenším vypustit. A jak řekli, tak také udělali.
O góly se postarali Gustav Nyquist a Jesper Bratt. Brankář Samuel Ersson, jenž dostal příležitost poté, co byl v úvodních dvou vystoupeních Tre kronor zdravým náhradníkem, zaznamenal 32 úspěšných zásahů.
Jediným střelcem na straně poražených byl Chris Kreider, který už po 35 sekundách otevřel skóre. Gólman Jake Oettinger pochytal 21 přesných střeleckých pokusů soupeře.
Kreider při své turnajové premiéře nemarnil čas. Po střele z pravého křídla, kterou vyslal v pádu Zach Werenski, s přehledem proměnil dorážku a poslal Američany do vedení. Werenski si připsal už pátou asistenci v turnaji.
Dvě velké šance zvýšit měl pak Dylan Larkin. V první zazvonil na brankovou konstrukci, při druhé ztroskotal na Erssonovi. Švédové vyrovnali ve 14. minutě, když Oettingerovi nakonec propadla za záda pohotová teč Nyquista, jenž přesměroval ze vzduchu nahození Erika Karlssona.
Krátce před první přestávkou pak dokonal obrat a zároveň i uzavřel skóre Jasper Bratt, když dokonale využil zacloněného výhledu strážce amerického brankoviště. Jake Sanderson a Jack Eichel pak ještě trefili tyčku, ale stavem už Američané nepohnuli ani při závěrečné hře bez gólmana.
„Není snadné se připravit na zápas, když víte, že v něm už o mnoho nejde,“ připustil Karlsson. „Ale každý si moc váží toho, že tady může být. Všichni dnes odvedli sakra dobrou práci a udělali vše proto, abychom vyhráli.“
„Je čest, když tady můžete hrát,“ prohlásil Bratt. „Věděli jsme, že tenhle zápas neznamený mnoho pro vývoj celého turnaje, ale pro kluky v kabině i celou naši zemi znamená tahle výhra opravdu hodně.“
V sestavě Američanů bylo jen 17 hráčů do pole. Chyběli jim obránce Charlie McAvoy (neznámé zranění) a útočníci Matthew Tkachuk (spodní polovina těla) s Austonem Matthewsem (horní polovina těla). V úvodu druhé třetiny navíc odstoupil Brady Tkachuk (spodní polovina těla). Zranil se patrně už v šesté minutě zápasu, kdy narazil do Erssona a tyčky.
„Brady měl zranění ve spodní části těla a z preventivních důvodů jsme ho pak nechali mimo hru,“ uvedl kouč Mike Sullivan. „Zatím ještě nevím jeho aktuální stav, uvidíme, jak na tom bude, ale nepředpokládám, že by mělo jít o nějaký větší problém.“
Finále nabídne bitvu zámořských rivalů USA a Kanady. Odehraje se v noci ze čtvrtka na pátek (2:00 SEČ), hostí ho opět TD Garden. Kanaďané se budou snažit vrátit Američanům porážku 1:3 ze skupiny.
„Chtěli jsme dnes večer předvést lepší výkon a dát našim fanouškům trochu více důvodů k radosti,“ řekl americký útočník Larkin. „Museli jsme se obejít bez několika velmi dobrých hráčů, ale semknuli jsme se a bojovali. Doufám, že ve čtvrtek dopřejeme fanouškům trochu více.“
Seznam toho, proč se těšit na čtvrteční finále, je stejně dlouhý jako výpis hvězd z obou soupisek. Sezona 2024-25 tak zažije jeden z vrcholů už v únoru.
„Boston se může těšit na něco zcela výjimečného,“ usmál se kanadský kouč Jon Cooper.
Takže USA, nebo Kanada? Jistota vládne jediná – oba rivalové se vydají ze všech sil.
„Bude to jako sedmé finále, uvidíte toho ještě víc než naposledy,“ slíbil americký forvard Jack Eichel. „A my víme, že ze sebe musíme dostat úplné maximum, protože oni tentokrát budou lepší.“
čtvrtek, 13. února: Švédsko – Kanada 3:4 pp
pátek, 14. února: Finsko – USA 1:6
sobota, 15. února: Švédsko – Finsko 3:4 pp
neděle, 16. února: Kanada – USA 1:3
pondělí, 17. února: Kanada -Finsko 5:3
úterý, 18. února: Švédsko – USA 2:1
Finále pátek 21. února 2:00 AM: USA – Kanada, NOVA, VOYO
Konečná tabulka:
| 1. | USA | 3 | 2 | 0 | 0 | 1 | 10:4 | 6 |
| 2. | Kanada | 3 | 1 | 1 | 0 | 1 | 10:9 | 5 |
| 3. | Švédsko | 3 | 1 | 0 | 2 | 0 | 8:9 | 5 |
| 4. | Finsko | 3 | 0 | 1 | 0 | 2 | 8:14 | 2 |
nhl.com/ gnews.cz – RoZ
FOTO – Facebook
Czech 
English 
Spanish 
French 
Italian 
Russian 
Chinese 
German