Lass es einfach sein!

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"Zu Beginn des Spiels hatte ich Informationen von zu Hause, wie viele Leute da waren. Wir danken ihnen, dass sie uns die Daumen gedrückt haben. Ich denke, das hat sich gelohnt, und hoffentlich werden wir eines Tages wieder stolz sein, Tschechen zu sein, und das nicht nur wegen des Eishockeys. sagte Ivan Hlinka nach dem Gewinn der Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen 1998 in Nagano.

In Litvínov steht das Datum des 26. Januar 1950 in goldenen Lettern geschrieben. Und nicht nur dort - es ist einer der wichtigsten Tage in der Eishockeygeschichte der Tschechoslowakei und später der Tschechischen Republik. Ivan Hlinka, eine der größten Legenden unseres Eishockeys, wurde in Most geboren. Ein fantastischer Spieler und ein fantastischer Trainer, der vielleicht zu weiteren Erfolgen beigetragen hätte, wenn...

Wenn er nicht am 16. August 2004 auf der Straße I/6 zwischen Karlovy Vary und Olšové Vraty auf den Lastwagen getroffen wäre. Aber das ist Spekulation und vor allem ein Überspringen von fast 20.000 Tagen.

Zwanzigjähriger Kapitän

Er begann im Alter von sechs Jahren in Litvínov mit dem Eishockeyspielen. Bereits im Alter von 16 Jahren begann er, sich in der ersten Liga-Mannschaft durchzusetzen. Sein Debüt gab er am 14. Dezember 1966 gegen Pardubice und erzielte in 14 Spielen vier Tore. In seiner zweiten Saison begann er zu glänzen. Im Alter von 18 Jahren beendete er die Saison 1967/68 mit 15 Toren und war damit der drittbeste Torschütze von Litvínov.

In seiner dritten Saison erzielte er 21 Tore, und als 19-Jähriger spielte er erstmals für die Tschechoslowakei. Seine vierte Saison (1970/71) war ein Wendepunkt für ihn. Im Alter von 20 Jahren wurde er Kapitän von Litvínov und wurde zum ersten Mal Torschützenkönig des Vereins, was er von da an bis 1978 jede Saison war.

In der höchsten tschechoslowakischen Spielklasse hatte er in der Saison 1974/75 sein bestes Einzeljahr. Er erzielte 36 Tore in 44 Spielen und dominierte die Torschützenliste des Wettbewerbs. Er erzielte unglaubliche 78 Punkte und war zudem der beste Passgeber in der tschechoslowakischen Liga. Zum ersten Mal führte er die Chemiker in die obere Tabellenhälfte - sogar zwei Punkte hinter dem Bronzemedaillengewinner Jihlava Soldiers.

In den folgenden Spielzeiten sammelte Hlinka auf dem Laufband Punkte, aber die Mannschaft war nicht so gut. In der historischen Saison 1977/1978 gab es im fast immer ausverkauften Litvínov-Stadion nicht nur den ersten zweistelligen Sieg in der Königsklasse (10:0 gegen Košice), sondern auch die erste Silbermedaille im direkten Duell mit dem drittplatzierten Sparta aus Prag in der letzten Runde. Poldi SONP Kladno gewann seinen vierten Titel in Folge. Hlinka verpasste die "Königskrone" mit 75 Punkten (32+39) in 43 Spielen nur knapp. Nur Milan Nový von Kladno war besser (40+35).

Im Jahr 1978 gewann er den Goldenen Hockeyschläger - eine prestigeträchtige Wahl, die den besten tschechoslowakischen oder tschechischen Hockeyspieler des Jahres auszeichnet. Im Jahr zuvor war er der erste Spieler aus Litvínov, der den zweiten Platz unter den ersten drei belegte. Sein "Zwillingsbruder" Bubla hat zwei Bronzemedaillen aus den Jahren 1978 und 1979.

Er spielte 15 Spielzeiten in Litvínov, mit einer "grünen" Pause in Dukla Trenčín, die letzte davon unter dem Trainer František Dům.

Zurück nach Litvínov über NHL und die Schweiz

Dann wurden er und sein einen Tag jüngerer Teamkollege Jiří Bubla die ersten Litvínov-Spieler in der NHL. Hlinka gab sein NHL-Debüt am 6. Oktober 1981 für die Vancouver Canucks gegen die Colorado Rockies. Zwei Tage später leistete er seinen ersten Assist bei einem Tor gegen die Calgary Flames, und gleich am nächsten Tag erzielte er selbst sein erstes Tor - gegen Edmonton Oilers-Goalie Andy Moog. In seiner ersten Saison erreichte er als erster Tschechoslowake das Stanley-Cup-Finale. Aber er war ein Spielzeug und die harte NHL passte nicht zu ihm, im Gegensatz zu Bublé, der es wagte, einen großen Star wie Wayne Gretzky zu treffen...

Während seiner zwei Jahre in Übersee machte sich der gebürtige Moster einen großen Namen. Er absolvierte 137 Spiele und sammelte 123 Punkte (42+81), in 16 Playoff-Spielen erzielte er 13 Punkte bei drei Toren und 10 Assists. Aufgrund von Rückenproblemen musste er jedoch nach Europa zurückkehren. Er beendete seine Karriere beim Schweizer Verein EV Zug, den er - František Dům - trainierte. In zwei Jahren erzielte er dort in 80 Spielen 76 Tore und 86 Vorlagen.

Dann kehrte er nach Litvínov zurück, aber in der Rolle des Assistenztrainers, der František Dům war. Im September 1985 saßen sie gegen Dukla Trenčín zum ersten Mal gemeinsam auf der Bank. Die Saison 1985/1986 verlief für die Nordtschechen hervorragend. Nach der regulären Saison belegten sie den zweiten Platz, und in der Stadt war von einem Titel die Rede. Die großartige Mannschaft stützte sich vor allem auf die Offensive. Vladimír Růžička war der beste Torschütze der Liga, gefolgt von Petr Rosol, Vladimír Jeřábek, Jindřich Kokrment, Miloš Tarant, Josef Chabroň und Vladimír Kýhos. František Procházka, Arnold Kadlec und Jordan Karagavrilidis waren die Leistungsträger in der Defensive. Im Viertelfinale setzten sich die Chemiker in drei Spielen gegen Škoda Pilsen durch, doch im Halbfinale schieden sie in der Verlängerung gegen Dukla Jihlava aus. Der abschließende vierte Platz war enttäuschend, aber man sah der nächsten Saison mit großen Erwartungen entgegen.

Die Jüngeren, macht Platz für die Älteren

Litvínov hingegen befand sich im Herbst 1986 in einer großen Depression, hatte nach sechzehn Runden nur sechs Punkte (damals nur zwei Punkte für einen Sieg), beendete die reguläre Saison mit vier Punkten Rückstand auf den Vorletzten Trenčín, und der achte Platz, den České Budějovice innehatte und der einen Aufstieg in die Play-offs garantierte, lag sogar zehn Punkte zurück.

Viele Teams hätten den Trainer gewechselt, aber in Litvínov geschah etwas anderes - Hlinka zog am 11. Januar in die 3. Runde der Playoffs ein. Mit der ungewöhnlichen Nummer 9, die allerdings auf einen Veteranen hindeutete, denn die Nummer 9 wurde von Gordie Howe getragen, einem Symbol für die Langlebigkeit des Eishockeys in der NHL. Und zu allem Überfluss geschah es auf dem Eis von Trenčín unter der Burg von Matúš Čák, wo Hlinka ihn kannte. Litvínov wurde durch die Anwesenheit der Legende unglaublich beflügelt und holte in den ersten acht Spielen sechs Siege und zwei Unentschieden. In der Verlängerung war man die beste Mannschaft des Wettbewerbs, konnte sich aber nicht für die Playoffs qualifizieren. Der anschließende Kampf um das Überleben in der Gruppe war aus Sicht der Gelb-Schwarzen nicht dramatisch, sie feierten zwei Runden vor Saisonende ihre Rettung. Hlinka bestritt 19 Spiele und erzielte 23 Punkte (5+18).

Damals rettete Hlinka seine Mannschaft in der Liga, aber ein anderer "Veteran" brachte sein Team zurück in die erste Liga. Milan Novy, ein Schütze in den Dreißigern, spielte in Washington, Zürich und Wien, bevor er nach Kladno zurückkehrte, das in der Saison 1986/87 aus der zweithöchsten Liga abgestiegen war. Novy steuerte in 43 Spielen 35 Tore und 40 Assists bei. Er blieb zwei weitere Jahre auf höchstem Niveau und traf sogar Jaromír Jagr in der Kabine.

Damals, beim Hockey, war es wohl so, wie es in den öffentlichen Verkehrsmitteln stand...

Was für ein Turnier, was für eine Medaille

In dem Trikot mit dem Löwen auf der Brust eilte er von Erfolg zu Erfolg. Er gab sein Debüt im Alter von 19 Jahren und sammelte bis zu seinem Ausscheiden aus der Nationalmannschaft unglaubliche 14 Medaillen!

Er nahm an 11 Weltmeisterschaften teil und nahm von jeder eine Medaille mit nach Hause. Dreimal Gold (1972, 1976 und 1977), fünfmal Silber (1971, 1974, 1975, 1978 und 1979) und dreimal Bronze (1970, 1973 und 1981). Auch bei den Olympischen Winterspielen war er zweimal dabei und ging ebenfalls nicht ohne eine Medaille nach Hause. Im Jahr 1972 holte er in Sapporo (Japan) Bronze und vier Jahre später in Innsbruck Silber.

Und beim Canada Cup 1976 gewann er eine weitere nationale Medaille. Mit der tschechoslowakischen Mannschaft erreichte er das Finale, wo unser Team mit 5:4 nach Verlängerung gegen Kanada verlor.

Von 1977 bis 1980 war Ivan Hlinka der Kapitän der Nationalmannschaft. Er bestritt insgesamt 256 Spiele für die Tschechoslowakei und erzielte dabei unglaubliche 132 Tore.

Litvínov-Silber auch als Trainer

Hlinkas nächster Lebensabschnitt hatte es in sich - zwei Jahre in Litvínov als Assistent, dann als Trainer. Eine kurze Episode hatte er im Herbst 1989 in Freiburg, Westdeutschland. Aber es war keine sehr erfolgreiche Zeit. Freiburg erlebte ein Debakel und hatte nach zwölf Runden nur zwei Punkte. Bei der 3:15-Niederlage in Rosenheim am 5. November waren sich Trainer und Vorstand einig, dass es keinen Sinn mehr hatte, weiterzumachen. Er kehrte nach Litvínov zurück und führte die Mannschaft bis ins Halbfinale. Der talentierte Robert Reichel ragte in diesem Jahr heraus, erzielte 48 Tore und wechselte nach der Saison ins Ausland.

Im Jahr 1991 erreichte Litvínov sogar das Play-off-Finale, unterlag aber Dukla Jihlava, das den letzten Titel gewann. Die Mannschaft bestand aus Spielern, die später zu Legenden oder zumindest zu Ikonen wurden - Robert Lang, Martin Ručinský, Josef Beránek und Jan Čaloun.

Bronzezeit und dann...

Ivan Hlinka wurde 1991 Trainer der Nationalmannschaft und gewann im folgenden Jahr mit der tschechoslowakischen Mannschaft Bronzemedaillen bei den Weltmeisterschaften in Prag und Bratislava. Aber auch 1992 führte er die Tschechoslowakei bei den Olympischen Winterspielen in Frankreich zu einer Medaille, und auch hier war es eine Bronzemedaille.

Nach der Trennung gewann er mit der unabhängigen tschechischen Mannschaft Bronze bei den Weltmeisterschaften 1993, aber das folgende Jahr war das schlechteste in unserer damaligen Geschichte. Bei den Weltmeisterschaften wurde die Mannschaft Siebter, bei den Olympischen Spielen in Norwegen Fünfter. Nach diesem Misserfolg trat Hlinka zum ersten Mal als Trainer der Nationalmannschaft zurück.

Anschließend wurde der gebürtige Moster Generaldirektor von Litvínov und auch Chef des Eishockeyverbands. Nach drei Jahren kehrte er jedoch wieder in die Nationalmannschaft zurück, wohl nicht ahnend, dass er im Begriff war, den wohl größten Erfolg seiner Karriere zu erleben.

1997, bei den Weltmeisterschaften in Finnland, gewann die Tschechische Republik "nur" Bronze.

...dann das goldene Nagano

Das Jahr 1998 wurde zu einem Märchenjahr und ging als eines der bedeutendsten in die Geschichte des ganzen Landes ein. Die Mannschaft, die zu einem Drittel aus Litvínovs Nachkommen bestand, konnte unter Ivan Hlinka bei den Olympischen Winterspielen in Nagano Goldmedaillen gewinnen! Vor allem für die Litvínov-Fans war dies ein großer Erfolg - die Mannschaft wurde von der Litvínov-Ikone Ivan Hlinka trainiert, und das Nationaltrikot trugen Vladimír Růžička, Robert Reichel, Josef Beránek Jr, Martin Ručinský, Jiří Šlégr, Petr Svoboda, Robert Lang und Jan Čaloun.

Bei den Weltmeisterschaften im selben Jahr belegte die Tschechische Republik erneut den Bronzerang, doch 1999 wurden wir Weltmeister und begannen unsere erfolgreiche Reise zum goldenen Hattrick! Hlinka war der erste Mensch in der Geschichte des tschechischen Eishockeys, der sowohl als Spieler als auch als Trainer Gold gewonnen hat. In jenem Jahr wurde Ivan Hlinka auch von Präsident Václav Havel geehrt, der die Legende nicht nur des Litvínov-Hockeys mit der Verdienstmedaille III.

Doch damit war noch nicht Schluss. Im Februar 2000 verabschiedete sich der gebürtige Moster von der Nationalmannschaft, und am Ende der Saison zog es ihn zum zweiten Mal in seinem Leben nach Übersee, diesmal als Trainer. Er wurde von den Pittsburgh Penguins zum Cheftrainer gewählt, wo er viele Spieler aus der Tschechischen Republik unter seinem Kommando hatte. Zu ihnen gehörten Jaromír Jágr, Robert Lang, Martin Straka, Jan Hrdina, Josef Beránek, Jiří Šlégr, Roman Šimíček, Michal Rozsíval, František Kučera, Josef Melichar und Milan Kraft.

Mit Beginn der neuen Saison wurde er zum Cheftrainer ernannt, doch nach drei Monaten gab es eine unerwartete Veränderung. Der Besitzer des Clubs, Mario Lemieux, wurde zum Stürmer Mario Lemieux. So etwas hat noch kein Trainer in der Geschichte der NHL erleben müssen. Und er schlug sich in seiner ersten Saison nicht schlecht. Er führte das Team in die Eastern Conference Finals, die beste Platzierung seit Jahren. Doch vor der zweiten Saison trennte sich der Klub von Jaromir Jagr, was Hlinkas Team schwächte, und die Mannschaft aus Pennsylvania schlug sich nicht gut. Aus diesem Grund wurde Hlinka während der Saison entlassen. Er ist bis heute der letzte europäische Trainer in der NHL.

Von 2001 bis 2002 war Hlinka als Generaldirektor der tschechischen Nationalmannschaft tätig. Nach den Olympischen Spielen in Salt Lake City übernahm er die Rolle des Trainers in Omsk, Russland. Und 2002 erhielt der gefeierte Eishockeystratege eine weitere Anerkennung. Er wurde in die IIHF Hall of Fame aufgenommen. Zwei Jahre später wurde er zur Eishockeylegende der Tschechischen Republik gewählt und belegte den fünften Platz bei der Wahl zum besten einheimischen Eishockeyspieler des Jahrhunderts.

Im Jahr 2004 wird er auch zum letzten Mal zum Cheftrainer unserer Nationalmannschaft ernannt. Im Mai unterschrieb er einen Dreijahresvertrag. Allerdings verpasste er das erste Turnier der Nationalmannschaft mit seinem Team, da er im August auf tragische Weise bei einem Autounfall ums Leben kam. Es war eine große Tragödie und die Zeit schien in der Tschechischen Republik stillzustehen. Unser kleiner Staat hat seinen Helden für immer verloren, aber er ist für immer in die Geschichte eingegangen.

Im selben Jahr wurde die Eissporthalle Litvínov nach ihm benannt.

Der "Hlinka-Gretzky-Cup" ist eines der besten Jugendturniere der Gegenwart.

Ivan Hlinka hatte auch ein enormes Charisma. Es schien, als sei er der Auserwählte. Er konnte lachen, aber er war auch streng. Er war fair und verbrüderte sich nie mit den Spielern. Er verstand es, seine Schützlinge für sich zu gewinnen, so dass sie ihm folgten. Er konnte eine Mannschaft dazu bringen, an einem Strang zu ziehen. Er konnte unglaublich menschlich sein. Und wenn etwas nicht klappte? "Vermasseln Sie es nur nicht." gesagt von.

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