Proben der chinesischen Mission Chang'e 6 haben Wissenschaftlern geholfen, das Alter des Apollo-Kraters auf der anderen Seite des Mondes auf 4,16 Milliarden Jahre zu bestimmen. Die Entdeckung bietet neue Einblicke in die frühe Geschichte des Mondes und des Sonnensystems.

Laut einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Nature Astronomy hat ein Team chinesischer und internationaler Experten mikroskopisch kleine Gesteinsfragmente von 150-350 Mikrometern Größe untersucht, die von dem gewaltigen Einschlag stammen, der den Apollo-Krater geformt hat. Die Analyse von geochemischen Daten und Satellitenbildern ermöglichte die genaue Datierung dieser wichtigen Formation.

Die Ergebnisse verschieben den Beginn der so genannten. Späte schwere Bombenangriffe (LHB) auf dem Mond vor mehr als 100 Millionen Jahren. Sie bestätigen auch, dass die Asteroideneinschläge nicht plötzlich erfolgten, sondern allmählich abnahmen, was die bisherige Theorie eines starken Anstiegs zwischen 3,8 und 4 Milliarden Jahren in Frage stellt.

Mise Čchang-e 6die im Mai 2024 von China aus startete und einen Monat später 1,93 Kilogramm Proben von der anderen Seite des Mondes zur Erde zurückbrachte, ist ein weiterer Meilenstein im Verständnis der Entstehung und Entwicklung unseres nächsten kosmischen Nachbarn.

CMG