Bohumil Kubišta wurde am 21. August 1884 in Vlčkovice bei Hradec Králové geboren und starb am 27. November 1918 in Prag. Der tschechische Maler, Grafiker und Kunsttheoretiker gilt als einer der Begründer der tschechischen modernen Malerei. Zusammen mit Emil Fila, Antonín Procházka und fünf weiteren Künstlern gründete er die OSMU, eine Gruppe expressionistisch orientierter Künstler.
Bohumil Kubišta war der uneheliche Sohn einer armen Familie vom Lande, so dass sein Weg zur Kunst nicht einfach war, aber er machte ihn zu seinem eigenen. Sein Onkel, der Lehrer Oldřich Kubišta, unterstützte ihn finanziell. Schon während seiner Schulzeit am Realgymnasium in Hradec Králové zeigte er Interesse an der bildenden Kunst. Er besuchte Zeichen- und Malkurse im Industriemuseum und Vorträge von Max Dvořák über moderne Kunst. Nach dem Abitur im Jahr 1903 studierte er an der Kunstgewerbeschule in Prag, wechselte aber nach einem Konflikt mit dem Direktor der Schule im folgenden Jahr an die Akademie der bildenden Künste in das Atelier von Vlaho Bukovac. Auch hier hielt er es nicht lange aus und verließ die Akademie aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die Richtung der bildenden Kunst. Im Jahr 1904 trat er in den Militärdienst an der Schule für Reserveoffiziere in Pula ein. Nach seinem Abschluss 1906 ging er nach Florenz, wo er Student am Reale instituto delle belle arti wurde. Neben dem Zeichnen und Malen versuchte er sich auch in der Druckgrafik. Er war mit dem akademischen Unterrichtsstil nicht zufrieden und verließ die Schule noch vor dem Ende des ersten Semesters. Im Herbst 1906 unternimmt er mit seinen Freunden Emil Fila und Antonín Procházka eine Reise durch Europa.
Im Frühjahr 1907 kehrte er nach Prag zurück und schloss sich dem Kunstverein Osma an, der seine erste Ausstellung veranstaltete. Sie fand ohne großes öffentliches Interesse statt. Kubišta stellte 14 Werke aus, darunter sein eigenes Konterfei und Pastelle aus Pula und Florenz. Zu dieser Zeit lernte er F. X. Šalda, der sein zukünftiger Förderer wurde. In der Folgezeit arbeitete er intensiv, kämpfte aber weiterhin mit existenziellen Problemen. Er fand fast keine Käufer für seine Bilder. Im November 1907 schrieb er sich an der Technischen Hochschule in Prag für ein Architekturstudium ein, das er jedoch nur ein Jahr lang durchhielt.
Mit der finanziellen Unterstützung seines Onkels ging er im März 1909 nach Paris.. Er blieb dort bis Ende Juni und studierte die zeitgenössische französische Kunst, insbesondere Paul Cézanne. Er war dort auch als inoffizieller Gesandter der Osma-Gruppe und der Künstlervereinigung Mánes tätig, um eine Ausstellung junger französischer Künstler für Prag zu organisieren. Im Dezember desselben Jahres reiste er ein zweites Mal nach Paris und blieb dort unter schwierigen Lebensbedingungen bis Juni 1910. Neben der Unterstützung seines Onkels halfen ihm bei der Überwindung seiner finanziellen Probleme verschiedene theoretische Aufsätze und Studien über die bildende Kunst, die er für F. X. Šalda schrieb. In Paris knüpfte er Kontakte zu französischen Künstlern und Galeristen, aber auch zu anderen deutschen und tschechischen Malern. Im März 1910 wurde er in die Vereinigung Mánes aufgenommen.
Ab Mitte des Jahres 1910 lebte und arbeitete er in Prag. Er schrieb kritische Artikel über die ältere Generation der Landschaftsmaler aus dem Kreis der Zeitschrift Dílo, was die tschechische Umwelt irritierte. Er führte einen kompromisslosen Kampf für einen neuen künstlerischen Stil. Er geriet in Konflikt mit Josef Ullmann, der Kubišta körperlich angriff, nachdem dieser auf die Ausstellung eines Esel-Bildes reagiert hatte. Der Skandal wurde vor Gericht beigelegt und endete mit einer Entschuldigung von Ullmann.
Kubišta wurde zum Sekretär des Klubs für das alte Prag ernannt. Er beendete seine Zusammenarbeit mit Šaldos Zeitschrift Novina und schrieb für Česká kultury und Přehledu. Im Frühjahr 1913 war er aufgrund seiner finanziellen Situation gezwungen, wieder in die österreichische Armee einzutreten. Er wurde als Offizier der Festungsartillerie in Pula zugeteilt, und seine neuen Aufgaben bedeuteten einen Rückgang seiner künstlerischen Tätigkeit. Während des Ersten Weltkriegs diente er weiterhin in Pula und nahm sogar an der Versenkung des französischen U-Boots Curie im Dezember 1914 teil. Für diese Leistung wurde er mit dem militärischen Leopold-Orden ausgezeichnet, und bei Kriegsende wurde er zunächst zum Leutnant und dann zum Zenturio befördert.
Kubišta kam am 27. Oktober 1918 auf Urlaub in Prag an und war einer der ersten, die nach der Unabhängigkeitserklärung in die tschechoslowakische Armee eintraten. Kurz darauf erkrankte er und starb im Alter von 34 Jahren an der Spanischen Grippe.
Er ist auf dem Friedhof in Kukleny (seit 1942 Teil von Hradec Králové) begraben. Sein Grabstein mit einem großen Relief und der Inschrift "Das Leben mit einer starken Anziehungskraft eindämmen" ist das Werk des Bildhauers František Bílek.
Bohumil Kubišta hinterließ 128 Öl- und Pastellbilder sowie eine Reihe grafischer Arbeiten.
Dank seines Freundes Jan Zrzavý wurde 1920 im Haus der Künstler der tschechisch-deutschen Einheit Krasoumné (Rudolfinum) eine posthume Ausstellung des Werks von Kubišt organisiert.
Kubišta wurde stark von Munchs Ausstellung in Prag im Jahr 1905 beeinflusst und wechselte in den Jahren 1905-1907 vom akademischen Postimpressionismus zum Expressionismus (Selbstporträt in Havelock, Dreifaches Porträt mit Bedřich Feigl und Artur Pittermann-Longen (1907), Spieler, Passagiere der dritten Klasse).
Er nahm an beiden Ausstellungen der Osma in den Jahren 1907-1908 teil. Als konsequente und theoretisch fundierte Persönlichkeit wurde er zum inoffiziellen Sprecher der Osma und vertrat den neuen Kunstbegriff in seinen künstlerischen Berichten und in seinen grundlegenden theoretischen Reflexionen über die Kultur der damaligen Zeit.
"Die Bedeutung der Farbe besteht darin, dass sie nicht nur eine harmonische, sondern auch eine echte mystische Symbolik besitzt". schrieb 1915 an Jan Zrzavy, der davon überzeugt war, dass die moderne Kunst auf dem Prinzip "Das Gesetz verstehen und erfüllen" wie auch historische Stile. Er studierte die Farbtheorie (z. B. betrachtete er den Kontrast von Rot und Grün als Zusammenprall von Leben und Tod), analysierte harmonische und kompositorische Prinzipien alter und moderner Meister (El Grego, Eugene Delacroix, Vincent van Gogh, Edvard Munch). Seine Gemälde basieren auf einem strengen Gleichgewicht der einzelnen formalen Elemente, er wendet komplementäre und gleichzeitige Farbbeziehungen und die Kompositionsprinzipien des Goldenen Schnitts an (Café, Stilleben mit Lampe, Raucher).
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