Chinas bemanntes Raumschiff Shenzhou-18 trennte sich am Sonntag erfolgreich von einer Kombination von Raumstationen, berichtete die China Manned Spaceflight Agency (CMSA). Die Trennung erfolgte um 16:12 Uhr, nachdem die Astronauten Ye Guangfu, Li Cong und Li Guangsu das Wiedereintrittsmodul, das auf dem Landeplatz Dongfeng in der nordchinesischen Autonomen Region Innere Mongolei gelandet war, bereits verlassen hatten.
Die CMSA teilte mit, dass die Shenzhou-18-Besatzung vor der Trennung mit Hilfe des Bodenpersonals verschiedene Aufgaben erledigte, wie z. B. die Einstellung des Status der Raumstationskombination, die Verarbeitung und Übertragung experimenteller Daten und die Übergabe der verbleibenden Vorräte, und dann die Übergabe an die am 30. Oktober gestartete Shenzhou-19-Besatzung durchführte, die drei Astronauten - Cai Xuzhe, Song Lingdong und Wang Haoze - zu einer weiteren sechsmonatigen Mission an Bord der Raumstation schickte.
Das bemannte Raumschiff Shenzhou-18 umkreist die Erde nun autonom in einer Höhe von etwa 390 Kilometern über dem Boden. Es wird die Erde etwa fünfmal umkreisen und sich nach 7,5 Stunden von der Umlaufbahn trennen. Mit dieser Mission wird der mit Shenzhou-13 eingeführte "schnelle Rückkehrmodus" fortgesetzt.
Nach dem Abheben von der chinesischen Raumstation durchläuft die Shenzhou-18 eine Reihe von Manövern: Abbremsen in der Umlaufbahn, freier Gleitflug, Wiedereintritt in die Atmosphäre und Fallschirmlandung. Der gesamte Vorgang vom Abbremsen bis zur Landung dauert etwa 50 Minuten. Derzeit sind alle Astronauten bei guter Gesundheit und das Raumschiff funktioniert normal. Die Wiedereintrittsprozeduren verlaufen reibungslos.