Rembrandt, der Meister des Lichts und der Schatten, liebte bereits im 17. Jahrhundert das "Selfie" und hielt sein Konterfei zu verschiedenen Zeiten seines Lebens in Dutzenden von Selbstporträts fest

Einer der berühmtesten niederländischen Maler des 17. Jahrhunderts Rembrandt van Rijn war einer der interessantesten Künstler aller Zeiten. Seine originellen, dramatischen Gemälde voller Kontraste zwischen Hell und Dunkel sind in der ganzen Welt bekannt. Das Werk von Rembrandt ist unglaublich vielfältig. Er malte historische Gemälde und Porträts, Gemälde mit mythologischen oder biblischen Themen, Landschaften und Stillleben. Seine Malerei, vor allem in seiner späteren Periode, war ihrer Zeit voraus. Im Laufe seiner Karriere schuf er über 300 Gemälde, dreihundert Radierungen, zweitausend Zeichnungen sowie zahlreiche Drucke und Gravuren. Die Zeit seines Schaffens fällt in das so genannte Goldene Zeitalter der Niederlande, die Blütezeit der niederländischen Gesellschaft und Kultur im 17. Rembrandt wurde schon zu Lebzeiten begehrt und berühmt und galt bald als der größte niederländische Maler. Er bleibt ein großes Vorbild für die im 19. Jahrhundert entstehende moderne Kunst.

Er wurde als Rembrant Harmenszoon van Rijn am 15. Juli 1606 in Leiden geboren. Sein Vater Harmen Gerritszoon van Rijn war ein wohlhabender Müller, seine Mutter war die Tochter eines Bäckers und ihr Name war Neeltge Willemsdochter van Zuitbroeck. Er war ihr neuntes Kind und als das begabteste der Geschwister das einzige, das zur Schule ging. Er besuchte eine örtliche Lateinschule mit Religionsunterricht, da seine Eltern wollten, dass er Pfarrer wird. Im Mai 1620, im Alter von weniger als vierzehn Jahren, trat er in die Universität Leiden ein, wo er klassische Literatur, Grammatik und Rhetorik studierte und Einblicke in klassische und biblische Geschichten erhielt. Nach einem Jahr verließ er die Schule und wurde drei Jahre lang Schüler des Historienmalers Jacob van Swanenburgh, und Ende 1624-25 war er sechs Monate lang in Amsterdam Schüler des Malers Pieter Lastman, der inzwischen aus Italien zurückgekehrt war und ein großer Bewunderer des italienischen Malers Michelangelo Merisi, genannt Carravagio, war. Dieser bediente sich der Technik des "chiaroscuro", d. h. des Helldunkels, ein Konzept, das Rembrandt später stark weiterentwickelte und mit dem er in seinen Gemälden eine geheimnisvolle, ja magische Wirkung erzielte.

1625 kehrte Rembrandt in das Haus seines Vaters zurück, wo er eine eigene Werkstatt eröffnete. Sein frühestes datiertes Gemälde ist "Die Steinigung des Heiligen Stephanus" von 1625. Er hat Erfolg und erhält zahlreiche Aufträge, da auch ärmere Leute ihre eigenen Gemälde haben wollen; er bietet ihnen Drucke an. 1628 stellte er seinen ersten Lehrling ein; eine Radierung einer alten Frau, wahrscheinlich seiner Mutter, und eine Radierung seines eigenen Konterfeis stammen aus diesem Jahr und bilden den Auftakt zu einer Reihe von Selbstporträts. In der Tat porträtierte er sich selbst am häufigsten - man nimmt an, dass er etwa fünfzig oder sechzig seiner eigenen Bildnisse malte und stach. Ein Jahr später malte er ein Selbstporträt in Öl und erhielt einen Auftrag für den niederländischen Gouverneur, den Prinzen von Oranien, und den Hof in Den Haag.

Im Jahr 1631 zog Rembrandt, der bereits ein bekannter und berühmter Maler war, nach Amsterdam, wo er im Haus des Bilderhändlers Hendrick Uylenburgh wohnte und ein Atelier hatte. In dieser Zeit begann seine Sammelleidenschaft für teure Kleidung, Spitzen, Schmuck, Gemälde und Drucke. Er soll sogar Edelsteine in seine Farben gemahlen haben, um die Gemälde glänzender zu machen. Im selben Jahr malte er das berühmte Gemälde einer Autopsie, "Professor Tulps Anatomiestunde", als Aufzeichnung einer Vorlesung, in der der Anatom bei der Sezierung eines hingerichteten Verbrechers Laien die Anatomie eines Arms zeigte. Auch eine Reihe von Porträts zeitgenössischer prominenter niederländischer Persönlichkeiten wurden gemalt.

Im Hause Uylenburgh lernte Rembrandt seine Cousine, die verwaiste Saskia van Uylenburgh, kennen. Ihr Vater war Bürgermeister von Leeuwarden und einer der Gründer der zweitältesten niederländischen Universität Franeken (die heute nicht mehr existiert). Die beiden verliebten sich und heirateten im Juni 1634. Saskia war eine wohlhabende Braut, und ihre Mitgift sowie Rembrandts beträchtliches Einkommen ermöglichten dem frisch vermählten Paar ein Leben in Wohlstand. Sie erwarben ein Haus in der Nähe des Viertels wohlhabender jüdischer Kaufleute, wo Rembrandt häufig nach Motiven für seine Gemälde mit Szenen aus dem Alten Testament suchte. Auch seine Frau stand ihm oft Modell. Heute dient das Haus als Rembrandt-Museum. Ab 1635 lehrte der Maler an seiner Akademie. Leider wurde das junge Ehepaar von einer Tragödie heimgesucht - ihr erster Sohn Rumbartus starb zwei Monate nach seiner Geburt, und auch ihre beiden anderen Kinder, Töchter mit dem gleichen Namen Cornelia, starben 1638 und 1640 nach nur wenigen Wochen des Lebens.

Im Herbst 1641 wurde ein Sohn Titus geboren, aber Saskias Tuberkulose verschlimmerte sich und sie starb im Juli 1642 im Alter von dreißig Jahren. Zu dieser Zeit malte Rembrandt eines seiner wichtigsten Gemälde, "Die Nachtwache", im Auftrag der Gilde der örtlichen Stadtwache; den Auftraggebern gefiel das Gemälde jedoch nicht besonders, da sich einige "übergangen" fühlten. Der Maler stellte ein Kindermädchen für den kleinen Tito ein, die junge Witwe Geertje Dircks, die nach dem Tod von Saskia seine Gefährtin wurde. Im Jahr 1636 malte er sie in seinem berühmten Gemälde "Danae". Nach sieben Jahren endete ihre Beziehung mit gerichtlichen Auseinandersetzungen über Saskias Juwelen und einer Klage gegen Rembrandt wegen Bruch seines Ehegelübdes. Rembrandt, der bei einer erneuten Heirat sein Erbe von Saskia verloren hätte, musste Geertje Unterhalt zahlen, aber weil sie ihn angeblich erpresste, brachte er sie schließlich dazu, 1650 in der Frauenerziehungsanstalt in Gouda zu landen, wo sie sechs Jahre später starb. Zur Zeit der Streitigkeiten war Rembrandt nicht in der Lage, ein einziges Gemälde zu malen.

Zum Zeitpunkt des Prozesses hatte er bereits eine Affäre mit der jungen Haushälterin Hendrickje Stoffels begonnen, die bis zu ihrem Tod andauerte. Später malte er Bilder von ihr als "Bathsheba" oder "Bathsheba, die einen Brief von König David erhält". Beide Gemälde entstanden 1654, als Hendrickje seine Tochter Cornelia zur Welt brachte. Weil sie mit Rembrandt "in Sünde lebte", wurde Hendrickje vor ein kirchliches Gericht geladen, und Rembrandts Auftragslage begann zu schwinden. Zu dieser Zeit begann auch sein finanzieller Niedergang. Er konnte Hendrickje jedoch nicht heiraten, da er sonst den Rest seines Erbes von Saskia verlieren würde. Um seinen Gläubigern zu entgehen, begann er, seine Sammlungen zu veräußern, und 1658 musste er sein Haus verkaufen. Aufgrund der örtlichen Gesetze durfte er seine Werke nach dem Konkurs nicht mehr verkaufen. Deshalb gründeten Hendrickje und Titus 1660 ein Unternehmen für den Handel mit Gemälden, und Rembrandt wurde ihr Lieferant. Zu dieser Zeit erhielten sie für ihn eine Reihe von Aufträgen von wohlhabenden Familien aus der Umgebung und auch vom Amsterdamer Rathaus. Im Jahr 1662 malte er das Gemälde "Die Syndikus", ein Gruppenporträt von fünf Angestellten und einem Büroangestellten.

Rembrandt war in seinem Leben sehr sparsam, wenn es um Nahrung oder Kleidung ging, aber er setzte seine Sammelleidenschaft trotz seiner Schulden und Armut fort. Hendrickje starb im Juli 1663, wahrscheinlich an Brustkrebs. Etwa zu dieser Zeit malte Rembrandt ein Bild mit dem Titel "Bildnis eines alten Mannes", von dem Experten annehmen, dass es ein Porträt von Jan Amos Comenius ist, den er kennengelernt hatte. Im Juni 1665 legte Titus seine Reifeprüfung ab und heiratete drei Jahre später Magdalena van Loo, die Tochter eines Silberschmieds. Leider starb er jedoch kurz nach der Hochzeit an der Pest und erlebte die Geburt seiner Tochter Titia im März 1669 nicht mehr. Rembrandt lebte nun allein mit seiner Tochter Cornelia. Er starb am 4. Oktober 1669 in Amsterdam im Alter von 63 Jahren, wie zeitgenössische Experten bei der Untersuchung seiner letzten Selbstporträts feststellten, an den Folgen einer Depression. Seine genaue letzte Ruhestätte ist unbekannt.

Gnews.cz/ wikipedia / Jana Černá