Legende Jan Werich - die Rolle des Bösewichts in den Bond-Filmen wurde ihm weggenommen, er war nicht furchterregend genug, die Leute liebten seinen klugen Humor

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"Humor ist keine Gabe, Humor ist eine Art zu denken."

"Der Krieg gegen die menschliche Dummheit kann nicht gewonnen werden, aber man kann ihm auch nicht entkommen, weil die Dummheit die Welt überfluten würde.

"Die Menschen zu lieben und die Menschen zu lieben ist das Geheimnis und vielleicht das einzige Rezept zum Glück. Wer nur an sich selbst denkt, andere seiner selbst beraubt, sich selbst der anderen beraubt, verkümmert und geht zugrunde."

Die Menschen respektierten ihn und lachten gerne mit ihm. Beliebter tschechischer Schauspieler, Dramatiker, Romancier, Drehbuchautor, Lyriker und Theaterregisseur Jan WERICH wurde schon zu Lebzeiten zu einer nationalen Ikone. Als bedeutender Vertreter der Theateravantgarde der Zwischenkriegszeit und führende Figur des Befreiten Theaters brachte er zusammen mit seinem Freund Jiří Voskovec als legendäres Duo V+W und in den Nachkriegsjahren mit Miroslav Horníček von der Bühne des Theaters der Satire aus das Publikum zum Lachen. Und auch als Schauspieler und Drehbuchautor in Filmen, die zur Entstehung der tschechischen politischen Filmkomödie beitrugen, und als Autor von Märchen, die noch heute Generationen von Jung und Alt unterhalten. 120 Jahre sind seit seiner Geburt vergangen.

Er wurde am 6. Februar 1905 in Smíchov (Prag) als einziger Sohn von Vratislav Werich, einem Angestellten der Ersten Tschechischen Versicherung auf Gegenseitigkeit, und Gabriela geb. Choděrová, der Gründerin der Kleinseite Sokol, geboren. Bei seiner Taufe erhielt er den Ehrennamen Jan Křtitel František Serafínský Werich.

Seine Kindheit war durch die frühe Scheidung seiner Eltern geprägt, denn nach den Regeln der Ersten Republik wurde er der Obhut seines Vaters anvertraut, der ziemlich streng und unbeständig war. Von klein auf fehlte Jan die Liebe der Mutter und er wuchs mehr oder weniger ohne Freunde auf. Aus dieser Zeit sind seine rührenden Briefe an seine Mutter erhalten, in denen neben seiner Traurigkeit auch sein Talent als Humorist und Karikaturist deutlich wird. Seine Mutter kümmerte sich um ihn während des Ersten Weltkriegs, als sein Vater an die Front musste. Nach einiger Zeit kamen die Eltern wieder zusammen.

"Ich war ein Einzelkind, und das ist eine furchtbare Sache, ein Einzelkind zu sein. Ich hatte niemanden, mit dem ich streiten konnte, niemanden, mit dem ich mich streiten konnte, keine Kinder um mich herum, nicht viele Leute, die zu Besuch kamen, und so sah Weihnachten aus." erinnerte er sich.

Im Jahr 1916 trat er in die Grundschule des Realgymnasiums in der Křemencova-Straße ein, wo seine lebenslange Freundschaft mit seinem Klassenkameraden Jiří Voskovec (damals noch Wachsmann) begann. Schon während seiner Schulzeit widmete er sich dem Schreiben von Gedichten und Kurzgeschichten. Er war jedoch ein Rebell und musste wegen zahlreicher Disziplinarverstöße und schlechter Noten (er fiel in Tschechisch und Mathematik durch) die Schule in der siebten Klasse verlassen. Sein letztes Jahr des mehrjährigen Gymnasiums absolvierte er am Realgymnasium Smíchov, wo er 1924 auch sein Abitur machte. Voskovec, der eine französische Großmutter hatte, besuchte die letzten drei Jahre des Gymnasiums in Dijon.

Nach dem Abitur begannen er und Voskovec ein Jurastudium an der Juristischen Fakultät der Karls-Universität und bildeten 1926 ein Künstlerduo. Sie arbeiteten zunächst gemeinsam in der Redaktion der Zeitschrift Přerod, und bald darauf begann ihre Zusammenarbeit beim Theater. Im April 1927 führten sie im Saal des Künstlertreffens in der Kleinseite ihr erstes Theaterstück als Laienspiel auf. Westentaschen-Revue - der Titel bezog sich auf eine kleine Zeitschrift in einer Westentasche.

Es handelte sich um eine Reihe von lustigen Darbietungen, Sketchen, Liedern und Dialogen, die durch eine lose Handlung verbunden waren, mit der sie Voskovecs Freunde aus Dijon unterhalten wollten. Sie traten mit weiß geschminkten Gesichtern auf, mit Voskovec als gutaussehendem Mann des Films und Werich als lachendem Satyr. In Schwarz-Weiß verkleideten sie sich als das berühmte Fratellini-Trio aus dem Pariser Zirkus Medrano. Geplant war, das Stück nur einmal aufzuführen, die Premiere sollte eine Dernière sein, aber aufgrund des großen Erfolgs beim Publikum und bei einigen Kritikern wurden über 200 Aufführungen veranstaltet, beginnend mit der dritten Vorstellung unter dem Banner des Befreiten Theaters, das Voskovec und Werich als Mitglieder aufnahm. Sie führten selbst Regie und entwarfen Bühnenbilder, Werich wurde auf den Plakaten als J. W. Rich aufgeführt.

Durch ihren unerwarteten Erfolg ermutigt, beschlossen beide, ihr Jurastudium abzubrechen und sich ausschließlich dem Theater zu widmen. Im Mai 1928 wurde ihr zweites Stück uraufgeführt. Raucherrevue. Westentasche mit 16 Gemälden. Was ursprünglich eine Studentenaufführung war, wurde zu einem Phänomen, und Werich und Voskovec wurden zur Seele dieses künstlerischen Standes und die Marke V+W zu einer kulturellen Ikone der Ersten Republik.

"Bei den Premieren im Befreiten Theater pflegten wir zu sagen, wenn die Decke während der Vorstellung herunterfiele, wäre es mit der tschechischen Kultur vorbei. Der Zuschauerraum war regelmäßig von all jenen besetzt, die zur Spitze der tschechischen Kultur gehörten - und nicht nur zur Theaterkultur. Es waren Schriftsteller, Maler, Bildhauer, Schauspieler, Kritiker, Musiker, Komponisten - als ob die Premieren von einem allgemeinen Verband der tschechischen Kultur organisiert würden." František Filipovský erinnerte sich.

Die erfolgreichen Aufführungen des Befreiten Theaters kollidierten zunächst mit den experimentellen Inszenierungen von J. Honzl, der 1929 nach Brünn ging, aber nach zwei Jahren zurückkehrte und alle Stücke des Befreiten Theaters bis zu seiner erzwungenen Schließung inszenierte und gleichzeitig als Theoretiker des Avantgarde-Theaters arbeitete.

Ende der 1920er Jahre gesellte sich der Komponist und Dirigent des Jazzorchesters Jaroslav Ježek zu ihnen, dessen Musik ein fester Bestandteil der Aufführung war und der Lieder für einundzwanzig Stücke komponierte. Ježek litt an einer schweren Sehbehinderung und kämpfte zeitlebens mit verschiedenen gesundheitlichen Problemen, was sein Talent jedoch in keiner Weise einschränkte. Die Kombination seiner Musik mit den Texten von Werich und Voskovec wurde zu einem eigenständigen, bedeutenden Kunstwerk. Bis zum heutigen Tag sind einige Lieder, wie z. B. Dunkelblaue Welt, Großmutter Maria, Die Welt gehört uns, Das Leben ist nur ein Zufall, Bugatti-Stufe, Der Himmel auf Erden, Drei Offiziere, Hut im Busch, Kleidung macht den Mann, Äsop und der Brabenek oder Tausendfüßler unsterblich.

Im Jahr 1929 heiratete der 24-jährige Werich seine langjährige Freundin, die Schneiderin und Kostümbildnerin Zdená Housková. Sie war schon bei seinen Theateranfängen dabei, als für Westentaschen-Revue nähte die Kostüme. Später arbeitete sie als Garderobiere im Befreiten Theater, saß aber bei Bedarf auch an der Abendkasse. Die Hochzeit verlief schnell, ohne jegliche Formalitäten, die Werich hasste. Er verkündete sie seinen Eltern am Zugfenster. Wie er selbst sagte, heiratete er etwa so, wie man Zigaretten kauft. Im Oktober 1935 wurde ihre einzige Tochter Jana geboren.

Als Schauspieler und Co-Autor wirkte Werich in 27 Titeln des Befreiten Theaters mit. Er ließ sich von der Antike, dem Mittelalter und der Kulturszene seiner Zeit inspirieren. In den Revuen konnte er seine Vorliebe für das Experimentieren mit Worten und die Improvisation voll entfalten. Das gilt auch für den zweiten im Bunde, Jiří Voskovec.

In allen Stücken waren V+W die Hauptdarsteller. Zwischen den einzelnen Aufführungen führten sie improvisierte Dialoge voller Witze und Anspielungen auf die Ereignisse der Zeit. Die sprichwörtlichen Forbini entstanden mehr oder weniger zufällig, als das Bühnenbild während eines geplanten Umbaus umkippte und mehr Zeit für die Reparatur benötigt wurde. Jemand stellte sie vor den Vorhang und sie kommentierten humorvoll das Zeitgeschehen. Forbins wurden schließlich zu einem festen Bestandteil aller Stücke. Ihre Dialoge richteten sich gegen Kleinbürgertum, Dummheit und Totalitarismus.

1932 inszenierten sie ein lustiges Theaterstück Premiere von SkafanderJazz-Fantasie Fata Morgana, eine Parodie Die Dynamitinseleine Militärzeitschrift Nord gegen Süd und romantisch Golem.

Das uralte Spiel Cäsar von 1932, in dem Benito Mussolini als kriegslüsterner Cäsar auftritt, begibt sich das Liberated Theatre auf eine Reise der politischen und sozialen Satire. Es wurde uns von einer Zeit aufgezwungen, die von der Unsicherheit der Wirtschaftskrise, der Arbeitslosigkeit, der sozialen Spaltung und der sozialen Widersprüche, der politischen Spannungen und dem drohenden Gespenst eines neuen Weltkriegs geprägt war.

Spiel Esel und Schatten reagierte auf die zunehmende faschistische Gewalt in Deutschland, gefolgt von einer unbeschwerten Fröhlichkeit Strohhut und dann eine weitere Kritik an Faschismus und Hitler in dem Stück Der Henker und der Wahnsinnige. Sie war bereits direkt, sehr scharf und konsequent. Auf Betreiben der deutschen Botschaft, die sich über die Beleidigung des Staatschefs beschwerte, wurden Werich und Voskovec aus dem Nováků-Palast verbannt, und die Spielzeit 1935-1936 wurde unter dem Namen Das Fesseltheater im Rokokosaal aufgeführt. Dies war der Schauplatz für das erfolgreichste Stück über den verfluchten französischen Dichter Villon Ballade der Lumpen.

1936 kehrte das Theater in die ursprünglichen Räumlichkeiten des Palastes U Nováků und zu seinem ursprünglichen Namen mit dem Stück Der Himmel auf Erden basierend auf dem altenglischen Theaterstück von John Fletcher Spanischer Priesterdas Werich bei seinem Besuch eines Theaterfestivals in Moskau 1935 sah und dessen russische Übersetzung von Julius Fučík stammt. Interessanterweise durfte Voskovets, obwohl Sohn eines russischen Legionärs, nicht an den Festspielen teilnehmen, er erhielt kein Visum.

Zum zehnjährigen Bestehen des Befreiten Theaters haben sie eine Komödie vorbereitet Rückseite und Gesicht. Es wurde die Grundlage für den Film Die Welt gehört uns (1937). Nach den Filmen Pulver und Benzin (1931), Geld oder Leben (1932) a Hallo Rup (1934) war der vierte Film des Schauspielduos.

Theaterspiel Schwere Barbora von 1937 rief offen zur Wachsamkeit gegenüber Hitlerdeutschland und der faschistischen Diktatur auf. Eine noch deutlichere Warnung erfolgte in ihrem nächsten Stück, ihrem 27. Die Faust auf's Auge oder Cäsars Finale. Das Plakat für das Stück zeigte eine Collage von Michelangelos David mit einer Gasmaske.

Das Ende des Theaters kam am 10. November 1938, als am Tag der Generalprobe für die Inszenierung von Kopf gegen Mihuli wurde die Konzession des Theaters widerrufen. In der Vorkriegszeit bedeutete dies das Ende des Theaters. Die Schließung des Theaters war höchstwahrscheinlich auf deutschen Druck zurückzuführen. V+W übergab das Theater an den Unternehmer und Komiker Jaroslav Kohout, der bis zu seiner Rückkehr aus der amerikanischen Emigration im U Nováků Palace arbeitete.

Voskovec verließ das Land in der Silvesternacht 1938, und wegen seines ursprünglichen Namens, Wachsmann, wurde er von der deutschen Boulevardpresse als Jude bezeichnet, obwohl es dafür keine Beweise gibt. Er flog nach Zürich, von wo aus er mit dem Zug nach Paris weiterfuhr. Dort traf er zwei Wochen später Werich und Ježek, die am 9. Januar 1939 von Prag aus flogen, kurz bevor Werichs Pass beschlagnahmt wurde. Wäre er geblieben, wäre Werich wahrscheinlich in einem Konzentrationslager gelandet. Wegen seiner Verspottung Hitlers und seiner Warnungen vor dem Nationalsozialismus stand er auf Platz 16 der Schwarzen Liste.

Zdena Werichová weigerte sich, so überstürzt abzureisen, und machte sich mit ihrer vierjährigen Tochter erst im März 1939 auf den Weg zu ihrem Mann. Werich, Voskovec und Ježek erreichten New York am 20. Januar mit der Aquitania.

Ihr Visum für die USA bekamen sie dank Lotte Goslar, einer Tänzerin des Dresdner Bound-Theaters, die 1936 in die USA ging und in Hollywood eine Stelle fand, wo sie Pantomime und Tanzchoreografie unterrichtete. Übrigens nahm auch eine gewisse Norma Jeane oder Marilyn Monroe an ihren Kursen teil und schloss Freundschaft mit ihr.  

Werich, Voskovec und Ježek nahmen in New York Englischunterricht und traten in den Häusern der ausländischen Bevölkerung auf. Für das New Yorker Büro für Kriegsinformationen, den War Information Service, nahmen sie Anti-Kriegs-Radio-Sketche auf, fünfminütige Beiträge, die ihre Dialoge mit Ježeks Liedern kombinierten. Insgesamt machten sie etwa zweitausend dieser Sketche für die tschechoslowakischen Sendungen der BBC.

Sein New Yorker Theaterdebüt gab das Trio Anfang März mit einem Kabarett- und Musikabend namens Immer mit der Ruhe... Weitere Veranstaltungen fanden in Newark, Baltimore und Chicago statt, wo Edvard Beneš und seine Frau die Aufführung besuchten, und auch in ClevelandDer Leiter des örtlichen Theaters, Regisseur Frederic McConnell, besuchte sie und bot ihnen ein Engagement an. Und so zogen sie im Februar 1940 nach Ohio und wurden Teil eines der besten regionalen Theater, an dem auch Alan Alda und Paul Newman ihre ersten Schritte gemacht hatten. Davor verbrachten sie den Sommer - bereits mit ihren Partnern - in dem Dorf Point Pleasant in Pennsylvania, wo sie das Haus des Schriftstellers Arthur Miller, dem späteren Ehemann von Marilyn Monroe, mieteten.

Jaroslav Ježek, der den Spitznamen Ježura trug, ging nicht mit ihnen nach Cleveland, sondern fand eine Freundin, Frances, Františka Bečáková, aus Slovácko, und blieb in New York. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich rapide, er erblindete an Weihnachten und starb am Neujahrstag 1942 im Alter von nur 35 Jahren an Nierenversagen. Drei Tage vor seinem Tod gelang es ihm, Frances zu heiraten, die sich bis zu seinem Tod um ihn kümmerte. Sie kehrte mit seiner Asche nach Prag zurück, die im Januar 1947 im Familiengrab in Olšany beigesetzt wurde.

Im Jahr 1942 zogen Werich und Voskovec von Ohio nach Kalifornien. In Los Angeles führten sie zwei Theaterstücke auf und lernten Orson Welles kennen, der mit ihnen in Hollywood Probeaufnahmen für den Film machte. Citizen Kane. Am Ende kam der Film nicht zustande, und die Wege der beiden trennten sich für einige Zeit. Voskovec ging nach New York, und Werich, seine Frau und seine Tochter verbrachten die nächsten anderthalb Jahre in der Stadt Mount Kisco.

Jeder auf seine Weise versuchten sie, auf der amerikanischen Bühne Fuß zu fassen, vereint durch ihre Arbeit im Rundfunk. Ab März 1942 sendete der neu gegründete Sender Voice of America seine Anti-Nazi-Programme auf Tschechisch nach Europa.

Der Wendepunkt kam, als man ihnen anbot, die Rollen des Narren und des Kellermeisters in Shakespeares Sturm auf der Bühne des Alvin Theatre am Broadway. Die Show lief von Januar bis April 1945. Zeitgenössischen Kritiken zufolge wäre V+W am Broadway ein Erfolg gewesen, aber Werich beschloss, Amerika nach der Befreiung Prags zu verlassen. Im Oktober 1945, nach mehr als sechs Jahren Krieg, kehrte er in seine Heimat zurück, wo er am Flughafen von Menschenmassen und Journalisten erwartet wurde. In der Villa in Kampa, die heute seinen Namen trägt und die Werich-Ausstellung beherbergt, die vom Kampa-Museum verwaltet wird, wurde auch eine Mietwohnung für ihn vorbereitet.

Voskovec blieb bis September 1946 in den USA, als er sich von seiner ersten Frau, der Französin Madeleine Main, scheiden ließ und die Theaterschauspielerin Anne Gerlette heiratete. Er beantragte auch die amerikanische Staatsbürgerschaft.

In Prag versuchten sie, das V+W-Theater wieder aufzubauen, wiederum im U Nováků-Palast, aber die gesellschaftlichen Bedingungen waren für die politische Satire nicht mehr sehr günstig, und nach dem Krieg herrschte eher Bauwut als Kritik. Beide unterzeichneten zusammen mit Hunderten von anderen Künstlern den Aufruf Vorwärts, rückwärts, keinen Schritt! der die Kulturschaffenden dazu aufrief, sich den Aktionskomitees der Nationalen Front anzuschließen.

Es gab Meinungsverschiedenheiten zwischen ihnen über die zukünftige Ausrichtung des Theaters und auch Probleme im Zusammenleben ihrer Familien in der Villa auf der Kampa, wobei Voskovec im Erdgeschoss und Werich im ersten Stock wohnte.

Im März 1948 wurde im V+W Theatre ein amerikanisches Musical uraufgeführt Der Wundertopfdas ein Jahr zuvor am Broadway aufgeführt wurde. Gemeinsam übersetzten und adaptierten sie es für das tschechische Publikum. Es war das erste amerikanische Musical, das in Europa und in diesem Land aufgeführt wurde. Die Hauptrolle der Káči wurde von der unbekannten Schauspielerin und späteren Opernsängerin Sonia Červená gespielt, und der inzwischen legendäre Wassermann Čochtan wurde von Jan Werich dargestellt. Voskovec führte Regie, wollte aber nicht schauspielern. "Jiří Voskovec war der Regisseur, und zwar ein hervorragender, er war der Kopf von allem, während Jan Werich das Herz war, der Clown im besten Sinne des Wortes." sagte Sonia Červená später.  

Nach der Abreise von Voskovec im Juni 1948 wurde das V+W-Theater geschlossen und das Ensemble zog in das Umění lidu-Theater, das heutige Musical-Theater in Karlín, wo das Musical bis 1950 aufgeführt wurde. Der Kontakt zwischen den beiden Freunden brach acht Jahre lang ab, aber sie schrieben und telefonierten weiter. Ihre umfangreiche Korrespondenz wurde 2007 in einem Buch veröffentlicht. Zuletzt trafen sie sich 1974 in Wien.

Anschließend ging Voskovec als Angestellter des UNESCO-Sekretariats nach Paris und gründete dort mit seiner Frau Anne sein eigenes amerikanisches Theater. 1950 ging er erneut nach Amerika. Bei seiner zweiten Ankunft in den USA wurde er 11 Monate lang auf Ellis Island interniert, weil er verdächtigt wurde, in einer Atmosphäre des McCarthyismus den Kommunismus zu verbreiten. Danach spielte er in mehreren Filmen mit, trat im Fernsehen auf und machte sich am Broadway mit dem postamerikanischen George Voskovec einen Namen.

Werich arbeitete als Dramaturg am Musiktheater in Karlín, in den Barrandov-Filmstudios, im Zentralen Fernsehstudio, arbeitete mit dem Karl-Vlach-Orchester zusammen, seine Stimme war im Rundfunk in Märchen und Geschichten zu hören, und er trat bei Varieté-Tourneen auf.

Als der neue Botschafter der UdSSR, Nikolaj Firjubin, 1954 nach Prag kam, wollte er Werichs Vorstellung sehen und war überrascht, dass es keine gab. Und so wurde Werich 1955 künstlerischer Leiter des Theaters der Satire, das zwei Jahre später in ABC-Theater umbenannt wurde, wo er mit seinem neuen Schauspielpartner Miroslav Horníček ein Duo bildete. Gemeinsam nahmen sie einige Stücke aus dem Repertoire des Befreiten Theaters wieder auf (Cäsar, Die Ballade vom Ha...von Gift, Schwere Barbora) und auch die berühmten Forbins, in denen Werich erneut das Zeitgeschehen kommentiert.

Er setzte sich auch für einige seiner Freunde und Kollegen ein und förderte sie in seinen Werken, wie Natasha Gollová oder Vlasta Burian. Diese Aktivitäten und seine Kontakte zu Dissidenten - er nahm beispielsweise 1959 Václav Havel in das ABC-Theater auf - sowie die satirischen Anspielungen in seinen Stücken führten dazu, dass er ab Ende der 1950er Jahre vom Regime nicht mehr als zuverlässig angesehen wurde.

Ende der 1950er Jahre unternahmen Werich und seine Tochter Jana eine Autoreise durch Italien und schilderten ihre Erlebnisse in dem Buch Italienische Ferien, veröffentlicht 1960 (9. Auflage 2010).

1961 trat er als Leiter des ABC-Theaters in den Ruhestand, arbeitete aber weiterhin am Musiktheater in Karlín. Er arbeitete auch als Film- und Fernsehschauspieler und schrieb Drehbücher und Bücher für Kinder und Erwachsene (Märchen Fimfarum, Drei Veteranen a Königin-Roller). Für seinen engen Freund Jiří Trnka verkörperte er Švejk in dessen Puppenfilm, Trnka wiederum entwarf die Kostüme für den Film Der Bäcker des Kaisers und Illustrationen für ein Märchenbuch Fimfarum.

Im Fernsehen spielte Werich in Produktionen von Bär, Tränen, die die Welt nicht sehen kann, Beförderung des Allerheiligsten Sakraments, König und Frau, Gespartes Pfundund auf Vladimír Škutinas Website Was meinen Sie, Herr Werich?

Die wohl bekanntesten Filme, an denen er mitschrieb, waren die bereits erwähnte Komödie Der Bäcker des Kaisers und der Kaiser des Bäckersin dem er die Doppelrolle des Kaisers Rudolf II. und des Bäckers Matěj Kotrba spielte und das Märchen Es war einmal ein König. Er hat auch in Filmen mitgespielt Das Geheimnis des Blutes unter der Regie von Martin Fritz, Baron Prášil Regisseur Karel Zeman und die Doppelrolle des Kastellans Olive und des Zauberers in der Komödie Wenn die Katze kommt Regie: Vojtěch Jasný.

1967 wurde er als negative Hauptfigur für den fünften James-Bond-Film ausgewählt Man lebt nur zweimalwo er den Anführer von SPECTRE, Ernst Stavro Blofeld, spielen sollte. Doch als er am Set im britischen Studio Pinewood ankam, fanden der Hauptproduzent Albert Broccoli und der Regisseur Lewis Gilbert, dass er wie ein "armer, gutmütiger Weihnachtsmann" aussah. Sie setzten die Dreharbeiten trotzdem fort, aber nach einer Woche beschlossen sie, ihn auszutauschen, weil er nicht bedrohlich genug war. Später gab Werich zu, dass das Problem, abgesehen von seinem Aussehen, darin bestand, dass er versuchte, seine Dialoge zu bearbeiten, was er für ziemlich willensschwach hielt.

1963 wurde ihm der Titel "Nationaler Künstler" verliehen, er erhielt den Staatspreis, das Publikum, vor allem die Filmfans, liebten ihn, aber andererseits wurde er aus dem öffentlichen Kulturleben sozusagen ausgeschlossen.

Jiří Suchý erinnerte sich, dass er es mit Humor nahm, als er sagte "Ich bin ein nationaler Künstler, aber sie lassen mich diese nationale Kunst nicht ausüben..

Das Jahr 1968 war für ihn ein Wendepunkt, als er das Manifest "Zwei Tausend Worte" unterzeichnete und zu einem der Gesichter des Prager Frühlings wurde. Er gab das Theater auf, sein Name verschwand aus dem Fernsehen, und seine Bücher wurden nicht mehr veröffentlicht. Wie viele andere zu dieser Zeit beschloss er, seine Auslandskontakte zu nutzen und in den Westen zu gehen. Zusammen mit seiner Frau reiste er 1968 nach Wien, konnte aber seine Heimat nicht verlassen und kehrte Anfang 1969 wieder zurück. Angeblich wurde er durch einen Brief von Präsident Ludvík Svoboda überredet.

Außerdem war seine Gesundheit angeschlagen, er hatte ein Herzleiden und 1961 wurde bei ihm Kehlkopfkrebs diagnostiziert. Er lehnte eine Operation ab und musste sich einer Bestrahlung unterziehen. Die Behandlung war erfolgreich, aber nach der Bestrahlung litt er unter chronischer Bronchitis und häufigen Lungenentzündungen. Er musste ein spezielles Gerät, eine so genannte Nachtigall, in seinem Hals tragen. Als begeisterter Raucher und Liebhaber von gutem Essen und Trinken verbrachte er seine Zeit im Krankenhaus, in seiner Villa im Prager Stadtteil Kampa und in seinem Haus in Velhartice. Er liebte das Angeln und sein Lieblingsort war das Tal des Flusses Ostružné bei Velhartice, wo er 1938 ein Haus im Stil der altenglischen Häuser bauen ließ. In sein "Tal des Glücks", wie er diese abgelegene Ecke des Pošumava-Gebietes nannte, kam er oft mit seiner Frau Zdenka und seinem Collie Hera, um zu fischen, sich auszuruhen, zu schreiben und neue Energie zu tanken. Er fing nicht nur Fische, sondern bereitete auch zahlreiche Besuche berühmter Persönlichkeiten wie Zdeněk Štěpánek, Vlasta Burian und Ljuba Hermanová vor und empfing sie.

Anfang September 1969 sendete er im tschechoslowakischen Rundfunk eine Serie von 15 halbstündigen Interviews mit seiner Tochter Jana. Papa, sag es mir.. Spontane Werich-esque Erzählung über das Leben wurde 1971 auf zwei Platten von Panton veröffentlicht und 2013 auf acht CDs von Supraphon wiederveröffentlicht. Werichs letzte Gelegenheit, vor der Kamera zu stehen, war in mehreren Episoden der Serie Herr Tau (1970-72).

Im Jahr 1977 veröffentlichte Red Law eine Liste der Unterzeichner der so genannten Anti-Charta, die die Erklärung zur Charta 77 verurteilte, auf der auch Werichs Name stand. Über seine Unterschrift wird bis heute spekuliert. Er soll die Behörden gebeten haben, seinen Namen zu streichen, weil er nur die Anwesenheitsliste unterschrieben habe, was ihm jedoch nicht gestattet wurde. Ob bewusst oder unbewusst, die Unterschrift hatte eine positive Seite: Sie ermöglichte Werich, sich in Würde vom Podium zu verabschieden. Zweimal, im Frühjahr 1977, konnte ein vollbesetzter Saal der Prager Lucerna zum letzten Mal mit dem klugen Clown live lachen. "Ich liebe die Blicke im Publikum, wenn die Leute herumtorkeln und lachen wie ein Kahn in einem Lachanfall". gab der Schauspieler zu.

Die letzten Jahre seines Lebens waren für die Familie Werich nicht einfach. Seine Frau Zdena litt an einer Geisteskrankheit und einem Stitchom, wurde mit Elektroschocks behandelt, verfiel wie ihr Vater dem Alkohol und unternahm einen Selbstmordversuch. Darüber hinaus unterhielt Werich eine Beziehung zu seiner verstorbenen Liebe, von der jeder in seinem Haus wusste und die er "Josef" nannte. Er hatte seit seiner Jugend amouröse Abenteuer und seine Frau duldete sie. Im Jahr 1956 brachte Werichs unbekannte Geliebte einen Sohn zur Welt, der unter dem Namen Jiří Petrášek adoptiert wurde. Sie waren sich nie begegnet und er wusste wahrscheinlich nicht einmal von ihm. Petrášek erfuhr von seiner Herkunft erst nach Jan Werichs Tod.

Auf Wunsch ihres Vaters machte ihre Tochter Jana ihren Abschluss an der DAMU, wurde Schauspielerin und später Regieassistentin. Zunächst trat sie unter dem Pseudonym Jana Hálová auf. Ihre perfekten Englischkenntnisse aus der Zeit des amerikanischen Exils nutzte sie als Übersetzerin von Librettos und Texten für Theaterstücke und Musicals. 1966 heiratete sie den Arzt Jiří Kvapil, und 1968 wurde ihre Tochter Zdenka, genannt Fanča, geboren. Werich hatte eine sehr enge Beziehung zu seiner Enkelin. "Ich liebe Fanca, und alles, was ich tue, vom Atmen bis zum Geldverdienen, ist ihr zu verdanken. Und dann ist es wegen Jana". behauptete er.

Fanča, oder Zdena Kvapilová, Ehename Hulíková, lebt heute in der Schweiz, und obwohl sie als Kind in einem Film mitspielte Es lebe Geister Mitte der 1970er Jahre spielte sie auf Wunsch ihres Großvaters in Semafor. Sie dachte gar nicht daran, an die DAMU zu gehen; sie studierte Pädagogik und Krankenpflege an der Philosophischen Fakultät und arbeitet als Physiotherapeutin in einem Krankenhaus.

Jana zog in den 1970er Jahren mit ihrer Familie in das Haus ihrer Eltern in Kampa, um sich um sie zu kümmern. Ihr Mann kam mit dem Leben mit ihrem kritischen und mürrischen Vater nicht zurecht, begann zu trinken und verließ sie wegen einer anderen Frau. Die Betreuung ihrer kleinen Tochter und der kranken Eltern war sehr anstrengend, und Jana begegnete der psychischen Belastung auch mit Alkohol. Als sie sich zum 75. Geburtstag ihres Vaters zu einer Anti-Alkohol-Therapie in Bohnice entschloss, war sie wieder im Krankenhaus und bekam die Diagnose Gebärmutterhalskrebs im fortgeschrittenen Stadium.  

Im April 1980 erlitt ihre Mutter einen Schlaganfall. Sie konnte nicht mehr sprechen, nicht mehr gehen und nicht mehr sehen. Nach vier Tagen im Krankenhaus starb sie. Jan Werich überlebte sie nur um wenige Monate und starb am 31. Oktober 1980. Ein Geschwür an seinem Zwölffingerdarm ist geplatzt, und er ist nach der Operation nicht mehr aufgewacht. Im Mai des folgenden Jahres erlag auch ihre Tochter Jana im Alter von 45 Jahren dem Krebs, und am 1. Juli 1981 verstarb auch Jiří Voskovec im Alter von 76 Jahren.

V+W haben ein gemeinsames Grab auf dem Olšany-Friedhof in Prag.

Wikipedia/Facebook/ Gnews.cz - Jana Černá