Vielleicht wird er beim Vorbeiflug an der Sonne zerschellen. Vielleicht wird er optimistischen Vorhersagen völlig trotzen. Vielleicht wird er den hellsten Kometen seit einem Jahrhundert erreichen. Das alles könnte der Komet Tsuchinshan-ATLAS sein.
Im Januar 2023 geriet der bisher unbekannte haarlose Stern in das Blickfeld der Detektoren des Purple Mountain Observatory in Nanjing, China (Tsuchinshan ist eine Transkription des Namens), und im Februar in das des südafrikanischen Roboterteleskops ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Daher auch der etwas kryptische Name C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).
Am 27. September 2024 wird der Kometenkern näher an der Sonne vorbeiziehen als der Planet Merkur, aber zu diesem Zeitpunkt könnte er einigen Vorhersagen zufolge aufgrund der Gezeitenwirkung unseres Sterns auseinanderbrechen und sich vollständig auflösen. Wenn das nicht passiert, wird der Kometenkern zwei Wochen später (12. Oktober 2024) 71 Millionen Kilometer näher an der Erde sein als der Mond an der Erde - etwa 200 Mal weiter entfernt. Er wird sich dann auf einer sehr langen Bahn in Richtung der Peripherie des Sonnensystems bewegen - man sagt voraus, dass er sich im Jahr 2237 in einer Entfernung befinden wird, die zweihundertmal größer ist als die Entfernung, in der unser Planet die Sonne umkreist.
Wenn alle optimistischen Vorhersagen eintreffen, wird am 12. Oktober etwa eine Stunde nach Sonnenuntergang ein heller Fleck mit einer Andeutung eines Schweifs über dem südwestlichen Horizont erscheinen. Auch wenn er durch den Mond gestört wird, sollten Sie ihn von Orten mit guter Sicht und fern von Straßenlaternen beobachten. Er wird allmählich den Schlangenkopf, den Schlangenschwanz und den Schlangenschweif durchlaufen.
Am besten ist es vielleicht nach dem 19. Oktober 2024, wenn der Mond in die zweite Nachthälfte wandert. Zu dieser Zeit kann ein Kometenschweif mit einer Winkellänge von bis zu 20 Grad am Abendhimmel zu sehen sein!
Aber wird Tsuchinshan-ATLAS wirklich ein "großer Komet" werden? Wie Hyakutake im Jahr 1996, Hale-Bopp im Jahr 1997, McNaught im Jahr 2007 oder Neowise im Jahr 2020? "Das ist schwer zu sagen. Alle diese Optionen sind möglich. Kometen sind wie 'Himmelskatzen'. Sie haben einen Schwanz und machen, wie die irdischen, was sie für richtig halten. Aber es gibt keine andere Möglichkeit, das herauszufinden, als durch Beobachtung." Sie schlossen Jiří Dušek von der Sternwarte und dem Planetarium Brünn und Miloš Tichý vom Klet-Observatorium.
Institut für Astronomie der CAS/ gnews.cz - RoZ_07
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