"Gott, gib der Welt die Wahrheit zurück! Sie wird mehr sein als ein Friedensvertrag, sie wird wertvoller sein als jedes Bündnis. Kein Mensch, keine Nation, kein Staat kann sicher sein, wenn die menschlichen Beziehungen jemals durch die Instrumente der Lüge korrumpiert werden können. Es wird keine Gewissheit, keine Verträge, nichts Gültiges und Sicheres geben, wenn das Bewusstsein einer Nation durch vorsätzliche Falschheit verzerrt ist. Hinter jeder Lüge stehen Verrat und Gewalt; jede Lüge ist ein Angriff auf die Sicherheit der Welt." - Karel Čapek, September 1938
Einer der bedeutendsten tschechischen Schriftsteller der Zwischenkriegszeit, ein erfolgreicher Journalist, Dramatiker und Übersetzer aus dem Französischen, ein begeisterter Gärtner, Amateurfotograf und Reisender - all das war Karel Čapekein souveräner Geschichtenerzähler, aber auch ein Menschenkenner. Seinem Freund, dem Journalisten Ferdinand Peroutka, zufolge hat er "die tschechische Literatur auf die Ebene der Weltlichkeit gehoben". Seine Unsterblichkeit sicherte er sich vor allem durch Romane und Dramen, in denen er vor dem Missbrauch der politischen Macht oder der Technik warnte, die auch heute noch aktuell sind und in der ganzen Welt veröffentlicht werden.
Karel Antonín Čapek wurde vor 135 Jahren, am 9. Januar 1890, in Malé Svatoňovice bei Trutnov als drittes Kind des Landarztes Antonín Čapek und seiner Frau Božena, geb. Novotná, Tochter eines Müllers aus Hronov, geboren. Er hatte eine vier Jahre ältere Schwester Helena und einen drei Jahre älteren Bruder Josef. Seine Kindheit verbrachte er in Úpice, wohin die Familie bald nach seiner Geburt umzog. Sein Vater arbeitete in Úpice als Betriebsarzt in einer örtlichen Textilfabrik, gründete ein ethnografisches Museum und wurde Mitglied des Stadtrats.
Nach dem Abschluss der Stadtschule in Úpice im Jahr 1901 wurde Karel in das achtjährige Gymnasium in Hradec Králové aufgenommen. Seine Mutter weigerte sich, den elfjährigen Jungen allein gehen zu lassen, und so lebte seine verwitwete Hronov-Großmutter Helena Novotná mit ihm in einer Mietwohnung in Hradec und sorgte für alle Einrichtungen für ihren Enkel - den Erstklässler. Wegen seiner Teilnahme an einem anti-österreichischen Studentenkomitee wurde er jedoch von der Schule verwiesen, und so wechselte er im September 1905 auf ein Gymnasium in Brünn, wo seine Schwester Helena kurz zuvor geheiratet hatte.
Familie von MUDr. Antonín Čapek, stehend Kinder Karel, Josef, Helena, sitzend Großmutter Novotná und Frau Božena. Foto: Stadtbibliothek Žernov
Als er siebzehn Jahre alt war, verkauften seine Eltern ihr Haus in Úpice und die Familie ließ sich mit seiner Großmutter auf der Prager Kleinseite nieder. Dort machte Karel 1909 sein Abitur am Akademischen Gymnasium und studierte anschließend Ästhetik und Philosophie an der Karls-Universität, wo er 1915 zum Doktor der Philosophie promovierte. 1910-1911 studierte er an der Universität Berlin und an der Sorbonne in Paris.
Ab seinem 21. Lebensjahr litt er an der Bechterew-Krankheit, einer chronisch entzündlichen Erkrankung der Wirbelsäule, so dass er nicht in die österreichische Armee eingezogen wurde und nicht am Ersten Weltkrieg teilnehmen musste, aber dennoch die Schrecken des Krieges miterlebte.
Nach dem Studium übersetzte er zunächst die Werke bedeutender französischer Dichter wie Victor Hugo, Charles Baudelaire und Paul Verlaine und war kurzzeitig Hauslehrer des Grafen Lažanský auf Schloss Chyše in der Region Karlovy Vary. Im Herbst 1917 kehrte er nach Prag zurück und begann eine journalistische Laufbahn. Zusammen mit seinem Bruder Josef wurde er Herausgeber mehrerer Zeitungen und Zeitschriften - Narodni listy (1917-1921), der Wochenzeitung Nebojsa (1918-1920) und Lidové noviny (ab 1921).
Er war ein Meister des Wortes, der journalistischen und künstlerischen Stil, Schriftsprache und Umgangssprache oder Slang zu verbinden wusste. In seinen Artikeln und Essays experimentierte er oft mit der Sprache und schuf neue literarische Formen. Seine Feuilletons, kurze und oft humorvolle Artikel, in denen er aktuelle gesellschaftliche oder politische Ereignisse kommentierte, erfreuten sich großer Beliebtheit und wurden von den Lesern wegen ihres Witzes und ihrer Tiefe geliebt. Sie wurden später in Buchform veröffentlicht (Das Jahr des Gärtners, Wie man was macht, Über allgemeine Dinge oder Zoón politikon).
Karel Čapek war auch ein leidenschaftlicher Reisender. Er reiste hauptsächlich mit dem Zug, und erst in den letzten drei Jahren seines Lebens stieg er auf ein Auto um, machte aber wegen seiner Emotionen keinen Führerschein. Er besaß einen Škoda Popular, der von seiner Frau Olga Scheinpflug gefahren wurde. Er bereitete sich nicht auf seine Fahrten vor, er benutzte kein Notizbuch, er überließ seine Erlebnisse dem Zufall. Angesichts seiner Sprachkenntnisse war das für ihn kein Problem. Seine Reisen durch Europa führten zu Artikeln voller anschaulicher Beschreibungen und persönlicher Beobachtungen, die später als Italienische Blätter, Englische Buchstaben, Reise nach Spanien, Bilder aus den Niederlanden a Die Straße nach Norden.
1921 erhielt Čapek auch ein Engagement am Theater von Vinohrady, wo er zwei Jahre lang als Regisseur und Dramaturg arbeitete. Kurz zuvor lernte er die Schauspielerin Olga Scheinpflugová kennen, seine spätere Frau, die dann in seinen Stücken mitspielte.
Schon zu Beginn seiner literarischen Laufbahn erlangte Čapek weltweite Anerkennung. Im Jahr 1924 luden ihn die bedeutenden englischen Schriftsteller John Galsworthy, H. G. Wells und G. B. Shaw, Gründer des Internationalen PEN-Clubs, im Namen des Londoner Clubs nach Großbritannien ein, wo er zwei Monate verbrachte und seine Beobachtungen von seinen Reisen in England, Schottland und Wales in Lidové noviny als Englische Buchstaben. Aufgrund ihrer großen Beliebtheit wurden sie wiederholt in tschechischer und englischer Sprache veröffentlicht. Während des Zweiten Weltkriegs war das Buch besonders bei den tschechoslowakischen Fliegern in England beliebt.
1925 wurde Karel Čapek der erste Vorsitzende des tschechoslowakischen Zweigs des PEN-Clubs, ein Amt, das er bis 1933 innehatte.
1925 zogen die Brüder Čapek aus ihrer Wohnung in Mala Strana in ein Doppelhaus im Prager Stadtteil Vinohrady. Karel lebte mit seinem verwitweten Vater in einer Hälfte des Hauses, die andere Hälfte ging an seinen Bruder Josef und dessen Familie, die sich im Dachgeschoss ein Malatelier einrichteten. Von da an trafen sich in Karels Haus regelmäßig die legendären Freitage, ein Debattierklub mit prominenten Persönlichkeiten des politischen und kulturellen Lebens. Zu den häufigen Freitagsbesuchern gehörten Präsident T. G. Masaryk, Edvard Beneš, Ferdinand Peroutka, František Langer, Karel Steinbach, Eduard Bass, Karel Poláček, Václav Rabas, Jan Masaryk und Vilém Mathesius. Die Interviews, die er in den Jahren 1928-1935 mit Präsident Masaryk führte, wurden von Karel Čapek veröffentlicht als Gespräche mit T. G. Masaryk. Es wurden drei Bände veröffentlicht.
Karel begann bereits vor dem Ersten Weltkrieg mit dem Schreiben von Büchern, zunächst gemeinsam mit seinem Bruder Josef, der in erster Linie als Künstler tätig war. Gemeinsam schrieben sie eine Komödie Der RäuberTheaterstücke Aus dem Leben der Insekten, Die Makropulos-Sache und einen Einakter Das verhängnisvolle Spiel der Liebe, ein Buch mit Kurzgeschichten Krakonoš Garten über die Orte ihrer Jugend, später kamen Bücher für Kinder hinzu Neun Märchen, Dashenka oder das Leben eines Welpen oder Ich hatte einen Hund und eine Katze.
Čapeks Werk wurde nicht nur von seiner Liebe zur Natur und zu Tieren, sondern auch von der wissenschaftlichen und technischen Revolution beeinflusst. Er befürchtete, dass die Technik eines Tages die Macht über den Menschen erlangen würde, und schrieb deshalb ernste Gesellschaftsromane Die Absolute Fabrik a Krakatit. Er ist auch der Autor des Dramas R.U.R.in dem er zum ersten Mal das Wort "Roboter" verwendete, das nach eigenen Angaben von seinem Bruder aus dem Begriff "Roboter" abgeleitet wurde. In antikriegerischen, antifaschistischen Dramen. Krieg mit den Mlocks, Mutter, Weiße Krankheit beschäftigte sich mit den Gefahren des Krieges und dem Aufkommen des Faschismus. Neben Dramen schrieb er auch Kurzkrimis Geschichten aus einer Tasche a Geschichten aus der anderen TascheSeine Romantrilogie Hordubal, Metatron a Gewöhnliches Leben soll von dem amerikanischen Schriftsteller Arthur Miller inspiriert worden sein, dem Autor des Stücks Tod eines Geschäftsreisenden. Viele von Čapeks Werken wurden verfilmt oder für das Fernsehen produziert.
1931 wurde Karel Čapek in den Ständigen Ausschuss für Literatur und Kunst des Völkerbundes berufen, und 1935 schlug ihn H. G. Wells, Präsident der World Federation of Pen Clubs, als seinen Nachfolger vor, was er jedoch ablehnte. Zwischen 1932 und 1938 wurde er sieben Mal für den Nobelpreis nominiert.
Im August 1935 heiratete er im Rathaus von Vinohrady die Schauspielerin Olga Scheinpflugová. Die beiden kannten sich bereits seit 15 Jahren und waren Partner, doch ihre Ehe war nur von kurzer Dauer.
Das Münchner Abkommen und die anschließende Kapitulation versetzten Karel Čapek einen schweren Schlag. Ein Mann, dessen Lebensüberzeugung der Humanismus Masaryks war, musste sich dem Hass und dem Neid einiger Leute stellen, der Verfolgung durch anonyme Briefe, Drohungen, Telefonanrufe...
"Ich habe Angst vor dem Mob, er ist das grausamste und dümmste aller Elemente der Natur." sagte Čapek.
Obwohl er die Möglichkeit hatte, nach England ins Exil zu gehen, weigerte er sich, sein Land zu verlassen - obwohl die Nazis ihn zum "Staatsfeind Nummer zwei" erklärten. Er suchte Zuflucht in einem Sommerhaus in Stará Hut bei Dobříš, das er Strž nannte und in dem sich heute die Čapek-Gedenkstätte befindet. Bei der Beseitigung von Hochwasserschäden rund um das Haus erkältete er sich und aus der Grippe wurde eine Lungenentzündung, der sein geschwächter Körper nicht gewachsen war. Karel Čapek starb am 25. Dezember 1938 im Alter von 48 Jahren in Prag an einem Lungenödem. Er ist auf dem Vyšehrad-Friedhof in einem von seinem Bruder Josef entworfenen Grabmal begraben.
Einige Monate später, kurz nach dem deutschen Einmarsch in die Tschechoslowakei, kamen Naziagenten zu Čapeks Haus, um ihn zu verhaften. Als sie erfuhren, dass er gestorben war, verhafteten und verhörten sie seine Frau Olga, ließen sie aber später wieder frei. Sie wurde jedoch gezwungen, das Nationaltheater zu verlassen.
Karls Bruder, der Maler und Schriftsteller Josef Čapek, wurde im September 1939 im Rahmen der Operation Albrecht I verhaftet, die auf die Verhaftung von Intellektuellen und potenziellen Feinden des NS-Regimes abzielte, und starb im April 1945 im Konzentrationslager Bergen-Belsen.
Facebook/ Gnews.cz - Jana Černá
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