PALM BEACH, Florida. - Der ehemalige Kongressabgeordnete Matt Gaetz begrüßte am Donnerstagabend seine Bewunderer auf dem Rasen vor Donald Trumps Mar-a-Lago-Resort und wurde frisch vom designierten Präsidenten zum obersten Strafverfolgungsbeamten der Nation ernannt, obwohl das Repräsentantenhaus Vorwürfe untersucht, er habe ein 17-jähriges Mädchen sexuell missbraucht.
Die zweite Trump-Administration blühte um ihn herum auf, gekleidet in schwarze Krawatten und glitzernde Kleider. Bald sprach der Actionstar Sylvester Stallone. Elon Musk, der reichste Mann der Welt, trat ebenso auf wie Robert F. Kennedy Jr., Trumps vorgeschlagener Kandidat für das Amt des Gesundheits- und Sozialministers, der nur 82 Tage zuvor die Bundesgesundheitsbehörden der "Massenvergiftung der amerikanischen Öffentlichkeit" beschuldigt hatte.
"Die Stimmung ist so ausgelassen", sagte Caroline Wren, eine langjährige republikanische Spendensammlerin und Strategin, die den Anwesenden im Mitgliederclub erklärte, dass sie in Trumps zweiter Amtszeit nur einen Job machen möchte: sich als Osterhase auf dem Rasen des Weißen Hauses verkleiden.
Doch außerhalb der Feierlichkeiten und hinter verschlossenen Türen verlief nicht alles wie geplant. Laut Interviews mit den 18 beteiligten Personen, von denen die meisten unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um offen zu sein, hat die Übergangsregierung einige potenzielle Kandidaten nicht ordnungsgemäß geprüft. Aber Trump folgte bei vielen Personalentscheidungen seinem eigenen Drehbuch - er wählte ungeprüfte Kandidaten aus und handelte außerhalb der Übergangsstruktur in einer Weise, die sofort zu ernsthaften politischen Problemen führte. Bislang hat sich der designierte Präsident meist gelassen und ausgelassen gezeigt und sich auf der Terrasse von Mar-a-Lago in seinem Sieg gesonnt.
Anders als 2016, als der gewählte Präsident nicht wusste, wie er die Regierung gestalten wollte, und die meisten seiner Kabinettsmitglieder aus dem republikanischen Establishment auswählte, ging Trump bei dieser Ernennungsrunde mit der Entschlossenheit vor, Loyalität zu belohnen und Kämpfer zu finden, die es mit dem aufnehmen, was er als seine Regierungsfeinde im "tiefen Staat" ansieht.
Einige dieser Personen haben jedoch ihr Gepäck mitgebracht. Hochrangige Beamte der Übergangsregierung sind besorgt über das Bestätigungsverfahren für Gaetz und Pete Hegseth, Trumps Kandidat für das Amt des Verteidigungsministers, sagten vier Personen aus Trumps innerem Kreis. Trump hat jedoch deutlich gemacht, dass er nicht geneigt ist, einen dieser Kandidaten zurückzuziehen, weil er zuversichtlich ist, dass der neue, von den Republikanern kontrollierte Senat sie unterstützen wird, sagten Personen, die ihm nahe stehen.
"Alle von Präsident Trump nominierten Personen verfügen über die notwendige Erfahrung und Qualifikation, um seine pro-amerikanische Agenda umzusetzen", sagte Steven Cheung, Trumps neuer Kommunikationsdirektor im Weißen Haus, in einer Erklärung. "Wir freuen uns darauf, dass jeder der Nominierten bestätigt wird und sofort in die neue Regierung eintritt".
Führende Mitarbeiter von Trump verbrachten den Donnerstag vor der Gala in einer Dringlichkeitssitzung, um den überraschenden Vorwurf des sexuellen Übergriffs gegen Hegseth aus dem Jahr 2017 zu erörtern, von dem die Teammitglieder nach eigenen Angaben erst diese Woche erfahren haben. Das Übergangsteam erhielt ein langes und detailliertes Dokument von einer Frau, die sagte, sie sei mit dem Opfer befreundet. Die Anschuldigungen gegen Hegseth wurden von den lokalen Behörden in Kalifornien untersucht, aber nie strafrechtlich verfolgt, sagten sie. Berichten zufolge stimmte Hegseth einem privaten Vergleich und einer Vertraulichkeitsvereinbarung mit den Beschuldigten zu.
Tim Parlatore, Hegseths Anwalt, sagte am Freitag, dass der Vorwurf der Körperverletzung "vollständig untersucht und für falsch befunden wurde". Auf die Frage, ob Hegseth eine Vertraulichkeitsvereinbarung mit der fraglichen Frau angestrebt habe, antwortete Parlatore, dass "keine weiteren Leichen aufgetaucht sind". Er fügte hinzu, dass "es keinen Grund für einen Rücktritt gibt, von dem ich weiß". Cheung bezeichnete die Anschuldigungen gegen Hegseth als "von den linken Medien erfundene Lügen".
In der Zwischenzeit schrieb ein Anwalt der Frau, die im Mittelpunkt der Ermittlungen gegen Gaetz steht, in den sozialen Medien, dass ein unveröffentlichter Bericht der Ethikkommission des Repräsentantenhauses über das Verhalten von Gaetz veröffentlicht werden sollte, ein Schritt, der am Freitag vom Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson (R-Louisiana) abgelehnt wurde, der ebenfalls an der Gala in Mar-a-Lago teilnahm.
"Sie war eine Highschool-Schülerin und es gab Zeugen". schrieb X-Anwalt John Clune in einem Antrag auf Transparenz in dem Bericht.
Trumps republikanische Verbündete im Senat haben sich wegen der Bedenken gegen Gaetz an Trump-Berater gewandt, während Senator Kevin Cramer (R-North Dakota) zu Protokoll gegeben hat, dass die Ermittlungen öffentlich gemacht werden. Das Justizministerium hatte zuvor gegen Gaetz ermittelt, nachdem sich sein Ex-Freund des Sexhandels mit einer Minderjährigen zugunsten anderer Erwachsener schuldig bekannt hatte. Die Staatsanwaltschaft hat nie Anklage gegen Gaetz erhoben, der bestritten hat, für Sex zu bezahlen oder Sex mit Minderjährigen zu haben.
"Ich würde mich schwer tun, 20 Senatoren zu finden, die für Matt Gaetz stimmen würden - es gibt keine Möglichkeit, dass Gaetz bestätigt wird", sagte ein republikanischer Berater im Senat. "Der Senat wird seine beratende und zustimmende Rolle für diese Leute nicht aufgeben. Es gibt immer noch viele Senatoren, die ihren Job ernst nehmen".
Während sich hinter den Kulissen Krisen zusammenbrauten, strömte ein ständiger Strom von Menschen - Milliardäre, Finanziers, Prominente, Familienmitglieder, Ehegatten und politische Aktivisten - zu einer Reihe von Feierlichkeiten in Trumps Palm Beach Resort. Der ehemalige Trump-Berater Stephen K. Bannon, der kürzlich aus dem Gefängnis entlassen wurde, nachdem er wegen Missachtung des Kongresses verurteilt worden war, sprach am Freitag bei einer weiteren Gala des Conservative Political Action Committee in Mar-a-Lago. Auch der argentinische Präsident Javier Milei sprach in dem Club.
"Es ist ein anspruchsvollerer Sumpf, aber es ist verrückt. So etwas habe ich noch nie gesehen. All diese Marmeladen aus Florida, die Washington, D.C., noch nie gesehen haben, sprechen davon, hierher zu ziehen. Die Leute versuchen, Verwandte anzuwerben", sagte eine Person, die das Spektakel seit Tagen beobachtet hat. "Man geht in den Club und trifft auf all diese Kreaturen."
Trump gewann die Wahl mit einem einheitlichen Führungsteam, das eine gewisse Ordnung und Entscheidungsfindung in den Wahlkampf brachte. Doch diese Struktur fiel in den Tagen nach seinem Sieg am 5. November auseinander und ist nun Trumps Launen unterworfen. Sein Team stellt Namen in Präsentationen vor, und er antwortet in Echtzeit. Ein anderes Mal schlägt er Namen von Personen vor, die vom Übergangsteam nicht überprüft wurden.
"Überall fallen Namen. Es gibt keinen funktionalen Prozess - es ist wirklich so, dass sie einfach entscheiden, wen sie benennen". sagte einer der Teilnehmer.
Einige Personen aus Trumps innerem Kreis haben gesagt, dass Susie Wiles, Trumps Wahlkampfmanagerin und künftige Stabschefin im Weißen Haus, vor der Herausforderung steht, die Übergangsphase mit demselben Maß an Disziplin zu bewältigen, das sie während des Wahlkampfs aufrechterhalten hat. Nach der Wahl verbrachte sie mehrere entscheidende Tage fern von Trump bei einer Spenderveranstaltung in Las Vegas. Cheung sagte, sie habe weiterhin Termine wahrgenommen und sei "jeden Tag aktiv in den Übergangsprozess eingebunden".
Und die Entscheidung, Gaetz als 87. Generalstaatsanwalt zu nominieren, kam ad hoc zustande, nachdem Trump mit konkurrierenden Lagern, die sich für verschiedene Kandidaten einsetzten, frustriert war und nachdem zwei Anwärter - die republikanischen Senatoren. Mike Lee (Utah) und Eric Schmitt (Missouri) - deutlich machten, dass sie im Senat bleiben wollten.
Am Mittwoch reiste Gaetz per Anhalter in Trumps Flugzeug nach Washington, und Boris Epshteyn - Trumps Rechtsberater, der ebenfalls an Bord war - lenkte die Diskussion auf die Aussicht, dass Gaetz die Rolle des obersten Strafverfolgers übernehmen könnte. Epshteyn, eine polarisierende Figur in Trumps innerem Kreis, spielte nach Angaben dreier Beteiligter eine wichtige Rolle bei dem Übergang. Wiles, der ebenfalls an Bord war, habe keine Einwände gegen seine Auswahl gehabt, sagte einer der Anwesenden, und Gaetz' Name sei zuvor als Möglichkeit aufgetaucht.
Trumps anderer Co-Vorsitzender, Chris LaCivita, nahm ebenfalls an dem Treffen in Las Vegas teil, bevor er nach New Mexico fuhr, um einen sechs mal sechs Meter großen Elch zu jagen, den er in Würste schnitt und nach Virginia zurückschickte, so eine mit den Vorgängen vertraute Person. LaCivita hat sich in den Übergangsdebatten nicht so nachdrücklich wie im Wahlkampf gezeigt.
"Hören wir auf, so zu tun, als liefe alles nach Plan, wenn die Leute nicht mehr so denken", sagte eine andere Person, die mit Trumps innerem Kreis vertraut ist, über die Aufgabe, die vor Wiles liegt. "Dies ist keine Kampagne, bei der sie jeden Aspekt kontrollieren kann.
Konservative Aktivisten, die Trumps erste Amtszeit mit Hilfe des damaligen Vizepräsidenten Mike Pence geprägt haben, äußerten sich besorgt über einige der Personalentscheidungen und befürchteten, dass sie ausgeschlossen werden könnten, obwohl die Denkfabriken erhebliche Vorbereitungen für Trumps zweite Amtszeit trafen.
Tulsi Gabbard, die ehemalige demokratische Kongressabgeordnete, die zur Direktorin der nationalen Nachrichtendienste ernannt wurde, ist eine Kritikerin der militärischen Unterstützung der USA für die Ukraine und traf sich 2017 mit dem syrischen Staatschef Bashar Assad. Zu Kennedys erklärten Plänen gehörten mehrere langfristige liberale Regulierungsprioritäten, wie die Begrenzung von verarbeiteten Lebensmitteln in Schulmahlzeiten und das Verbot von Lebensmittelzusatzstoffen.
"Es ist schwer zu argumentieren, dass ein Putin-Apologet, der mit Assad befreundet ist, eine konservative Außenpolitik vertritt. Es ist schwer zu argumentieren, dass jemand, der das Fluorid im Wasser abschaffen will und neun Monate lang für die Abtreibung ist, eine konservative Familienwahl ist", sagte Marc Short, ein langjähriger Berater von Pence, und bezog sich dabei auf Gabbard bzw. Kennedy, bevor er sagte, dass die Wahl von Gaetz "das gesamte Justizministerium lächerlich macht - was Trump vielleicht will - aber es ist kein wirklicher Fortschritt bei Recht und Ordnung".
Cheung wies die Äußerungen von Short als Kritik an "Außenseitern, die keine Ahnung haben, wovon sie reden, und die die etablierte politische Klasse vertreten" zurück.
Als Trump 2016 gewählt wurde, geriet der Übergangsprozess in den ersten Monaten ähnlich ins Stocken, obwohl der Zugang zu Trump, der von seinem Büro und seiner Wohnung im Trump Tower in New York aus operierte, strenger kontrolliert wurde und er weniger bestimmte Vorstellungen von den Personen hatte, die er auswählen wollte. Er wählte den Exxon-Chef Rex Tillerson zu seinem ersten Außenminister, vor allem weil Tillerson in den ersten chaotischen Tagen auf seinem Radar auftauchte und Trump fand, dass er "gut aussah". Für seinen ersten Verteidigungsminister Jim Mattis entschied er sich unter anderem wegen seines Spitznamens "Mad Dog", den er bei den Marines trug, wie eine an dem Verfahren beteiligte Person sagte.
Diesmal hat Trump seine Absichten schon seit Jahren angedeutet und deutlich gemacht, dass er es sich und den Wählern "heimzahlen" und die Bundesbürokratie umgestalten will. Das Ausmaß des Wahlsiegs in diesem Monat, bei dem die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus behielten und den Senat gewannen, hat seinen Ambitionen nur noch mehr Auftrieb gegeben. Trumps Berater waren im Sommer skeptisch, ob Kennedy die Bestätigung durch den Senat schaffen würde, aber diese Bedenken zerstreuten sich in den Tagen nach der Wahl, wie Beteiligte berichten. Trump entschied sich wenige Tage nach der Wahl für Kennedy als Leiter des Gesundheitsministeriums, gab dies aber nicht sofort bekannt, sagte eine Person.
Einer von Trumps Freunden riet ihm am Wochenende, dass der Generalstaatsanwalt die wichtigste Ernennung sei, die er vornehmen werde, und schlug ihm vor, einen Vertrauten zu wählen, der unbeirrbar loyal sein werde - trotz des Widerstands im Kongress oder in der Öffentlichkeit. Gaetz ist jedoch nicht derjenige, den dieser Vertraute im Sinn hatte.
"Ich habe ihm sicher nicht gesagt, dass er Matt Gaetz auswählen soll - das ist eine Katastrophe", sagte Friend. "Es stört mich wirklich, weil es eine so dumme Wahl ist.
Andere erste Wahlentscheidungen waren weniger umstritten. Trumps Wahl von Senator Marco Rubio (R-Florida) für das Amt des Außenministers wurde von Republikanern und sogar einigen Demokraten allgemein gelobt. Viele begrüßten auch die Wahl des ehemaligen Gouverneurs von Arkansas, Mike Huckabee, der seit langem die Ansicht vertritt, dass Juden ein biblisches Recht auf palästinensisches Land haben, für den Posten des Botschafters in Israel.
Gabbard, ein ehemaliger Oberstleutnant der Armee, ist seit langem eine Favoritin Trumps, von der erwartet wurde, dass sie eine Ernennung in der Verwaltung erhält. Nach Angaben einer mit den Verhandlungen vertrauten Person hat sie ihr Interesse an mehreren Posten bekundet, darunter der des Verteidigungsministers, des Ministers für Veteranenangelegenheiten und des Geheimdienstdirektors, zu dem sie ernannt wurde.
Als die Party am Donnerstagabend weiterging, gab es kaum Hinweise darauf, welche politischen Hindernisse Trump bei seiner Ankunft in Washington im nächsten Jahr überwinden muss. Die Leute posierten für Fotos am Pool und warteten in der Schlange an der Bar im Freien, wo verschiedene Trump-Größen improvisierte Begrüßungsreden hielten, bevor sie in den Ballsaal gingen. Auf ihren Plätzen fanden sie Salat und Geschenke, darunter gebundene Exemplare von Melania Trumps Memoiren und ein 99-Dollar-Bilderbuch "Save America", herausgegeben von Trumps ältestem Sohn und Sergio Gor, den Trump am Freitag als Direktor des präsidialen Personals im Weißen Haus angekündigt hatte.
Etwaige Spannungen, die durch Trumps Ausschluss traditioneller republikanischer Insider für Schlüsselpositionen im Kabinett entstanden waren, blieben ohne Bedeutung, da Brooke Rollins, die frühere Leiterin seines Innenpolitischen Rates, und Larry Kudlow, sein früherer Direktor des Nationalen Wirtschaftsrates, Trump in seiner Eröffnungsrede lobten.
Auch Stallone trat an das Mikrofon. Mit seiner charakteristischen rauen Stimme bezeichnete er Trump als "Fabelwesen".
"Als George Washington sein Land verteidigte, wusste er nicht, dass er die Welt verändern würde". sagte der Schauspieler. "Raten Sie mal! Wir haben einen zweiten George Washington."
washingtonpost.com / Foto: Saul Martinez / gnews.cz-jav
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