Es war zu erwarten, dass Kamala Harris ein Problem mit Sponsoren haben würde. Warum melden sich die Spender?

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Foto: whitehouse.gov

POLITICO - Der Gedanke, dass Kamala Harris nicht in der Lage sein wird, Geld zu beschaffen, wurde schnell verworfen. Die Begeisterung für ihre Präsidentschaftskandidatur hängt davon ab, gegen wen sie antritt und wen sie ersetzt. Große demokratische Spender unterstützen Kamala Harris bereits, und der Hauptgrund dafür ist einfach: Sie ist nicht Joe Biden.

Ihre Präsidentschaftskampagne sammelte in der ersten Woche mehr als 200 Millionen Dollar ein, und der demokratische Super-PAC Future Forward gab an, nach Bidens Abgang Zusagen in Höhe von 150 Millionen Dollar erhalten zu haben. Die Welle von Großspendern, die den Vorhersagen trotzte, dass der Vizepräsident nicht in der Lage sein würde, die Klasse der Spendensammler der Partei zu erreichen, war besonders bemerkenswert, da einige Spender zuvor abgeneigt waren, für einen Präsidenten zu spenden, den sie für einen zum Scheitern verurteilten Kandidaten hielten.

Die Spender sagten gegenüber POLITICO, dass sie nun, da Harris Bidens Platz an der Spitze der Wahlliste einnimmt, eher bereit sind, den demokratischen Präsidentschaftskandidaten erneut zu unterstützen. Einige waren auch durch den Wunsch motiviert, den GOP-Kandidaten Donald Trump zu besiegen.

"Ich habe mit mehr Menschen gesprochen, die Präsident Biden im Allgemeinen eher zurückhaltend gegenüberstanden, und jetzt sind sie sehr enthusiastisch". sagte Mozelle Thompson, eine ehemalige Kommissarin der Federal Trade Commission und demokratische Spenderin. "Der Unterschied in der Begeisterung ist verschwunden."

Es ist noch zu früh, aber der Geldfluss ist bisher so stark, dass ein Berater einige Spender sogar gewarnt hat, sich zurückzuhalten, bis die Dynamik der Kampagne zeigt, wo das Geld am meisten gebraucht wird. Der Risikokapitalgeber Bradley Tusk hat beschlossen, sich nicht in nennenswertem Umfang an Bidens Wiederwahlkampagne zu beteiligen - aber da Harris die Kandidatin der Demokraten ist, plant er Berichten zufolge, sie mit mindestens 100.000 Dollar zu unterstützen. Mit Biden als Spitzenkandidat hätte sich die Spende nicht gelohnt, aber Harris' Chancen waren deutlich besser als die von Biden. Und anders als der Präsident ist Harris nicht "eingeschlafen" und hat "verrückte Antworten" gegeben.

"Ich verstehe, dass die Leute vielleicht meckern und sie nicht ihre erste Wahl ist", sagte Tusk. "Aber die Realität sieht so aus: Wollt ihr Trump zurück oder nicht? Und wenn die Antwort nein ist, gibt es jetzt einen Kandidaten, der in Frage kommt.

Harris kandidierte zwei Monate vor dem ersten demokratischen Vorwahlkampf für das Weiße Haus im Jahr 2020. Zu dieser Zeit schwanden die finanziellen Ressourcen ihrer Kampagne, und die damalige Senatorin aus Kalifornien erklärte, dass ihre Kampagne "nicht die finanziellen Mittel hat, die wir brauchen, um weiterzumachen".

"Im Laufe des Wahlkampfs wurde es immer schwieriger, das Geld aufzubringen, das wir brauchten, um konkurrenzfähig zu sein", sagte Harris, als sie ihren Rücktritt ankündigte.

Selbst nachdem sie das Amt der Vizepräsidentin übernommen hatte, blieben die Spender skeptisch gegenüber Harris. Einige haben erwogen, sie zu ersetzen. Einer schlug vor, dass Biden Harris für den Obersten Gerichtshof nominieren sollte, um sie von der Wahl 2024 fernzuhalten.

In der Anfangsphase des laufenden Wahlkampfs scheint ihr Team jedoch ihr Ansehen bei den Parteispendern erhöht zu haben und hat für sie Veranstaltungen mit Spendern geplant. Ein demokratischer Spender, ein langjähriger Unterstützer von Harris, wies darauf hin, dass sie "ihre Marke in kurzer Zeit erheblich gestärkt hat". Diese Person, der Anonymität zugestanden wurde, um über private Gespräche unter den Spendern zu sprechen, sagte, dass selbst diejenigen, die anfangs einen offenen Konvent wollten, sich schnell zu Harris' Kandidatur hingezogen fühlten.

Es gebe aber immer noch einige Spender, die nicht glaubten, dass sie gewinnen könne, sagte die Person und fügte hinzu, dass es sich um eine kleine Gruppe handele. Die Spannungen zwischen Harris und der Spenderklasse unterstreichen, dass die meisten Spendensammler der Partei, wie der ehemalige Kandidatendirektor, ältere weiße Männer sind. Unter denjenigen, die Harris' Fundraising-Fähigkeiten anzweifelten, "gab es eine allgemeine Skepsis von weißen Männern", sagte Spenderberaterin Alexandra Acker-Lyons.

Und während Harris' Identität als schwarze Frau und Südasiatin einst Zweifel bei dieser traditionellen Spenderbasis geweckt haben mag, bringt ihre Kandidatur Geld aus neuen Teilen der Partei ein. Unter den südasiatischen Spendern ist die Aufregung über Harris' Aufstieg an die Spitze der Liste "unübertroffen", sagte Raj Goyle, ein ehemaliger Abgeordneter des Bundesstaates Kansas, der an Barack Obamas Wahlkampf 2012 mitarbeitete und die gemeinnützige Organisation Indian American Impact mitbegründet hat, die Wähler mobilisiert.

"Ich glaube, die Leute haben jahrelang versucht, ihre bisexuelle Identität und ihre multiethnische Zugehörigkeit als Grund für ihre Kritik zu nutzen, während viele von uns das als Stärke sehen", sagte Goyle.

Acker-Lyons argumentierte, dass Harris' frühere finanzielle Probleme eine Folge der umkämpften Vorwahlen 2020 waren. Während dieses Zyklus wurde das Geld der Partei unter den demokratischen Kandidaten aufgeteilt und Harris war noch nicht einem nationalen Publikum vorgestellt worden, sagte Acker-Lyons. Aber jetzt, nach der Unterstützung durch den kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom und die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, sind deren Spendernetzwerke Teil von Harris' Netzwerk, fügte sie hinzu.

Acker-Lyons sagte, dass Menschen, die seit 2020 oder 2022 keinen nennenswerten Beitrag mehr geleistet haben, sie anrufen und fragen: "Wo kann ich spenden?" Diese Spender geben hauptsächlich fünf- oder sechsstellige Beträge, sagte sie. "Sie sind wieder aufgeregt, richtig? Sie haben Hoffnung und Optimismus, dass wir wieder gewinnen können."

Acker-Lyons riet den Spendern sogar, ihre Spenden auszusetzen, bis Harris ihre Vizepräsidentschaftskandidatur bekannt gibt und neue Umfrageergebnisse vorliegen. Dann würden die Investitionsprioritäten klarer werden, sagte sie.

Biden hatte gegen Ende seiner Kampagne Schwierigkeiten, Geld aufzutreiben, und büßte seinen einstigen Vorteil bei der Mittelbeschaffung gegenüber der Trump-Kampagne vollständig ein. Ende Juni verfügte das Projekt der Demokraten, bestehend aus der Biden-Kampagne, den gemeinsamen Fundraising-Ausschüssen und dem Demokratischen Nationalkomitee, über insgesamt 237 Millionen Dollar an Barmitteln, während die gesamte Trump-Kampagne über 281 Millionen Dollar verfügte.

Nach der Kontroverse wurden die Rufe nach einem Rücktritt Bidens immer lauter, auch von demokratischen Spendern wie dem Netflix-Vorsitzenden Reed Hastings und dem Schauspieler George Clooney, was die Verwirrung unter den Führern und Funktionären der Demokratischen Partei nur noch vergrößerte.

Bidens Rücktritt und der Aufstieg von Harris sorgten jedoch für neuen Optimismus bei Spendern, die die Hoffnung auf den demokratischen Kandidaten verloren hatten. Ein Spender, der anonym bleiben wollte, um die unangenehme Dynamik innerhalb der Demokratischen Partei zu beschreiben, sagte, dass er nach der Debatte einfach nicht mehr für Biden spenden konnte.

"Als die Debatte aufkam und es wie eine Katastrophe aussah, wollten wir nicht mehr spenden", sagte der Spender über die Entscheidung seines Partners und seiner Partnerin, Bidens Kampagne kein Geld mehr zu geben. "Jetzt, da Kamala Harris die voraussichtliche Kandidatin ist, werden wir auf jeden Fall mehr spenden und mehr unterstützen.

Nicht alle der größten Spender der Partei stehen hinter Harris. Der Spender und Anwalt John Morgan, der wiederholt seine Abneigung gegen die Vizepräsidentschaftskandidatin geäußert hat, sagte, er werde ihr keine weiteren Wahlkampfgelder zukommen lassen. Morgan sagte, er habe seit dem Wahlkampf des ehemaligen Präsidenten Bill Clinton im Jahr 1996 immer weniger Geld für demokratische Kandidaten zur Verfügung gestellt.

Der Biotech-Wagniskapitalist Neil Exter räumte ein, dass Harris wahrscheinlich nicht seine erste Wahl für die Spitzenkandidatur wäre. Niemand weiß, "ob sie eine gute Kandidatin für die nächsten 100 Tage sein wird oder nicht", sagte er. Dennoch würde er Geld spenden, um einen Kandidaten zu unterstützen, wenn es nötig wäre, denn zum jetzigen Zeitpunkt hätten die Demokraten keine andere Wahl, sagte er.

"Ich würde ihr kein Geld geben, weil sie so ist, sondern weil ich nicht will, dass Trump Präsident wird", sagte er.

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https://www.politico.com/news/2024/07/30/kamala-harris-fundraising-00171630