Schutz der Einsatzbereitschaft von Kämpfern - ein Lächeln nach dem anderen

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Zahnmedizin ist nicht das Erste, was einem in den Sinn kommt, wenn es um die Einsatzbereitschaft von Seeleuten und U-Booten geht. Aber wegen eines Zahnabszesses von einem Schiff im fernen Pazifik abgezogen zu werden, wäre nicht die beste Art für einen Matrosen, die Gunst seines Kommandanten zu gewinnen.

Das Navy Dental Corps besteht aus rund 1 300 Zahnärzten im aktiven Dienst und in der Reserve, die Experten in 15 Fachgebieten sind. Ihre Arbeit ist notwendig, damit die Matrosen monatelang im Einsatz bleiben können, ohne dass offensichtliche Probleme auftreten, die einen Einsatz vorübergehend zum Scheitern bringen könnten.

Nirgendwo wird dies deutlicher als im Marinekrankenhaus Bremerton, Washington, und seinen drei medizinischen Kliniken, wo das Personal im Jahr 2023 mehr als 12 300 Personen im aktiven Dienst zahnärztlich versorgte, darunter auch Soldaten und Angehörige der Luftwaffe von der Joint Base Lewis-McChord in Tacoma, Washington. 

"Unsere Aufgabe ist die Bereitschaft, was bedeutet, dass wir Matrosen und Krieger bereithalten, wenn die Zeit reif ist". sagte Navy Lieutenant Commander Doug Steffyist ein Mund-, Kiefer- und Gesichtsradiologe, der dem Naval Medical Readiness Training Command in Bremerton zugeteilt ist. "Das Ziel ist es, sie so weit zu bringen, dass sie mindestens 12 Monate lang keine zahnärztlichen Leistungen mehr benötigen.

Steffy ist einer von nur 11 Mund-, Kiefer- und Gesichtsradiologen in der gesamten Marine - in der Luftwaffe und im Heer gibt es sogar noch weniger -, so dass er viel Zeit damit verbringt, fortschrittliche digitale Bilder für Bremerton, seine Kliniken und andere Kommandos zu lesen. 

"Ich bekomme Bilder für den gesamten pazifischen Nordwesten. Dabei spielt es keine Rolle, ob es sich um Armee, Marine oder Luftwaffe handelt." Er sagte. 

In den von Steffy geleiteten Kliniken in Bremerton werden nur aktive Soldaten behandelt, von denen viele U-Boot-Fahrer im Alter zwischen 18 und 24 Jahren sind. Alle Patienten werden in vier Gruppen eingeteilt: 

Klasse 1: Diese Patienten haben keine zahnärztlichen Bedürfnisse und sind zu 100 % gesund.  

Klasse 2: Sie haben keine zahnärztlichen Bedürfnisse, die in den nächsten Monaten ein Problem darstellen würden.

Klasse 3: Es liegt ein hinreichend schwerwiegendes Problem vor, z. B. Karies, das dem Patienten im nächsten Jahr möglicherweise Probleme bereiten und seinen Einsatz unterbrechen könnte.

Klasse 4: Der Patient ist seit mehr als einem Jahr nicht mehr beim Zahnarzt gewesen.

"Unser Ziel ist es, alle in die Klasse 1 zu bringen". sagte Steffy.

Klasse 4 ist beim Militär eine Seltenheit. Im Gegensatz zu Zivilisten, die gerne den Zahnarzt meiden, haben Militärangehörige diese Wahl nicht. 

"Wir können dich dazu bringen, zu kommen." sagte Steffy. "Du darfst erst in See stechen, wenn wir dir sagen, dass du bereit bist."

Dieses Screening hat dazu beigetragen, einige ernste Probleme frühzeitig zu erkennen, so Steffy, z. B. Tumore, deren Wachstum die Patienten nicht spüren konnten.

"Wir hatten einige Fälle, in denen Patienten zu uns kamen und wir einen abnormalen Bereich an Kopf und Hals, an den Knochen, identifizierten und dann eine Folgebiopsie durchführten und eine wirklich bösartige Läsion entdeckten, sie entfernten und das Problem lösten". sagte Steffy. "Wenn sie ein paar Jahre länger gewartet hätten, wer weiß.

Die Kliniken des Navy Medical Readiness Training Command im pazifischen Nordwesten können dank fortschrittlicher digitaler Technologie, einschließlich computergestützter Bohr- und Fräsmaschinen, die Zahnersatz, Implantate und andere zahnmedizinische Artikel drucken können, hervorragende Arbeit leisten. So können beispielsweise Wurzelbehandlungen und Kronen mit dieser Technologie viel schneller durchgeführt werden, was eine erhebliche Kostenersparnis bedeutet. 

"[In der Krone] Früher dauerte es 10 bis 14 Tage - Sie kamen zu uns, wir machten den Eingriff, wir gaben Ihnen eine vorübergehende [Kork] und sie schickten dich weg. In etwa zwei Wochen würdest du zurückkommen und wir würden das Endprodukt zementieren. sagte Steffy. "Jetzt können sie reinkommen und in zwei Stunden mit dem Endprodukt wieder herauskommen."

Fit to Serve: Sie sind die Besten der Besten

Steffy möchte mit einem Vorurteil aufräumen: dass die von Zahnärzten im aktiven Dienst der Marine geleistete Pflege in irgendeiner Weise schlechter ist als die von zivilen Zahnärzten. 

"Wir sind alle auf dieselbe Weise ausgebildet wie alle privaten Zahnärzte auf der ganzen Welt. sagte Steffy, der an der University of California Zahnmedizin studierte und seine Facharztausbildung an der University of Texas in San Antonio absolvierte. "Es gibt keine zahnmedizinische Militärschule. ... Der Unterschied ist, dass ich nicht versuche, Ihnen ein Heilmittel zu verkaufen. Ich sage Ihnen nur, was Sie bekommen werden."

Militärzahnärzte halten mit den Standards der Privatpraxis Schritt und entsprechen dem technologischen Fortschritt in Schulen und Institutionen. 

"Ich habe keine Lizenz von der Navy. Ich habe eine Zulassung des Staates Washington, muss also genau dieselben Standards einhalten wie jeder andere Zahnarzt in diesem Staat." sagte Steffy. "Wir sind auch den gleichen disziplinarischen Problemen ausgesetzt. ... Tatsächlich sind wir wahrscheinlich rechenschaftspflichtiger als eine Privatpraxis, weil wir eine Peer Review haben, was bedeutet, dass jeden Monat ein anderer Zahnarzt fünf meiner Verfahren überprüfen und sagen muss: 'Ja, diese entsprechen dem Pflegestandard'."

Ein Netzwerk von Fachwissen und Führungsmöglichkeiten

Steffy, ein verheirateter Marine Corps Veteran mit drei Kindern, sagt, dass seine Familie die Erfahrungen liebt, die mit dem Wechsel des Dienstortes alle paar Jahre einhergehen. Aber er weiß, dass er in der Minderheit ist, wenn es um Militärzahnärzte geht. Er sagt, dass die meisten derjenigen, die sich anwerben lassen, nach vier Jahren den Dienst verlassen, so dass es immer eine Priorität ist, fähige Zahnärzte zu finden, die bereit sind, im Dienst zu bleiben. 

"Ich versuche immer, Talente nach oben zu befördern und gute Ärzte und Leute in Führungspositionen zu halten". Er sagte. "Ich möchte die Menschen ermutigen, sich nicht zu scheuen, den Militärdienst in Betracht zu ziehen, wenn es um die Gesundheitsversorgung geht.

Steffy sagte, dass die private Praxis ihre Schattenseiten hat, wie z. B. das Gefühl, isoliert zu sein und ein Unternehmen allein führen zu müssen. Aber es gibt viele Berufskollegen beim Militär, an die man sich wenden kann, wenn man Hilfe und Rat braucht oder eine neue Fähigkeit erlernen möchte.

"Ich habe direkten Zugang zu Chirurgen, Radiologen und Zahnärzten, die dies seit 20 Jahren tun, und wir konkurrieren nicht miteinander um Patienten oder Geld. Er sagte.

Ein weiterer Vorteil: Er hat wertvolle Lektionen in Sachen Führung gelernt. 

"Es hat sich für mich gelohnt, all diese unterschiedlichen Menschen im Alter von 18 bis 55 Jahren zu betreuen und uns dabei zu helfen, unsere Ziele gemeinsam zu erreichen. Er sagte.

Pentagon/ gnews - RoZ