Als ich vor mehr als fünfundzwanzig Jahren aus beruflichen Gründen in die Hauptstadt Prag kam, dachte ich, dass ich sie nie richtig kennenlernen würde. Was ich wusste, war, dass ich mich in Prag als Stadt unserer Kultur verlieben würde, und das habe ich getan. Wenn jemand irgendwo Wurzeln schlagen will, muss er anfangen, diesen Ort wirklich zu mögen. Man muss lernen, die Straßen und die wichtigen Orte zu erkennen, echte Freundschaften zu schließen und auch die Atmosphäre des Ortes zu genießen. Als ich mich mit dem Historiker Dr. Jan Nepomuk Assmann anfreundete, einem langjährigen Kurator des Museums der Prager Hauptstadt in Florenz, war klar, dass ich Prag vielleicht besser kenne als echte Prager. Dr. Assmann wusste eine Menge interessanter Dinge über Prag. Und ich erlaube mir, ein paar davon zu erzählen.
Gifthütte
Ich zeige Ihnen auf meinem Foto nicht die echte Jed's-Hütte, denn das berühmte Restaurant, oder besser gesagt, die Kneipe oder das Pajzl, wie es früher hieß, gibt es nicht mehr. Aber gehen wir ein wenig in der Geschichte zurück. Jahrhundert stand die Gifthütte auf dem Větrov-Hügel, in der heutigen Apolinářská-Straße Nr. 446, oberhalb der örtlichen Kirche. Bereits im vierzehnten Jahrhundert war sie ein Ort häufiger Überfälle und Morde. Der letzte Besitzer der Gifthütte war Prof. Antonín Heveroch (1869-1927), der nach dem Abriss des Gebäudes die nahe gelegene Irrenanstalt erweitern oder ein privates Sanatorium errichten wollte, aber kurz darauf starb. Das Wirtshaus (ein niedriges Haus mit einem mit Schindeln gedeckten Mansarddach) wurde 1933 abgerissen. Es war wahrscheinlich die Gaststätte mit dem längsten ununterbrochenen Bestehen in der Tschechischen Republik. An ihrer Stelle entstand ein funktionalistisches Mietshaus nach einem Entwurf von Josef Kalous. Das Haus steht zwischen der Kirche St. Apolinář und einem Platz mit einer Steinsäule mit einer Statue des Heiligen Vojtěch aus dem Jahr 1677 an der Kreuzung der Straßen Apolinářská und Viničná.
Der Name „Gifthütte“ wird heute z. B. von einer Kneipe in der Vodičkova-Straße oder in Hlubočepy verwendet. Es wird erzählt, dass der tschechische König Václav IV. die Kneipe manchmal verkleidet aufsuchte. Er soll die beiden Gäste im Wirtshaus Na Vinici als Attentäter erkannt haben, die einst versucht hatten, ihn in Wien zu vergiften. Der Scharfrichter, der ihn begleitete, schüttete Gift in den Wein und beide starben auf der Stelle. Daher soll die Gifthütte ihren Namen erhalten haben. Und noch eine interessante, für uns heute ungewöhnliche Tatsache. Einer der Besitzer soll Löffel an Ketten gebunden und Löcher in die Tische gestanzt haben, auf denen das Essen serviert wurde, um zu verhindern, dass jemand die Teller stiehlt. Wenn der Gast mit dem Essen fertig war, wischte der Gastwirt den Löffel und das Loch mit einem Tuch ab, und schon war der Teller für den nächsten Gast bereit. Igitt, vielleicht kommt der Name ja daher.
Palace Hotel Platýz und die Geschichte der Eule
Auf der Národní třída befindet sich ein sehr großer Palast namens »Platýz« (der ursprüngliche Besitzer war Friedrich von Burgund), der 1405 an den Prager Kaufmann Jan Bradaty von Stříbro überging. Der Palast wurde dann 1586 vom kaiserlichen Rat und Sekretär Rudolfs II., Jan Platais (Platejs) von Plattenstein, gekauft, dessen Namen der Palast noch heute trägt. Er ließ die Fassade im Renaissancestil umbauen und im ersten Stock des Innenhofs eine Loggia anbringen, von der heute noch kleine Teile zu sehen sind. 1637 wurde das Schloss von Graf Johann von Sternberg erworben. Die Sternbergs veranlassten den Barockumbau, und aus dieser Zeit stammt auch der Durchgang durch den Hof zwischen Kohlenmarkt und Národní třída. Seine Blütezeit erlebte das Schloss ab 1715, als Jan Leopold Paar es nach seiner Heirat mit Maria Theresia von Sternberg als Mitgift erwarb. Eine berühmte Fechtschule, ein Postamt, Bälle und Konzerte wurden hier veranstaltet. Die Büste von Jan Leopold Paar wurde auf der Treppe des vorderen Flügels zur Nationalallee aufgestellt. Im Jahr 1813 kaufte der Ritter František Daubek Platýz und ließ den Palast zu einem Wohnhaus und Hotel umbauen. Es ist eines der ältesten und größten in Prag. Während des Umbaus wurde nach den Plänen des Architekten Jindřich Hausknecht eine wertvolle Empire-Fassade errichtet, die die Ausrichtung des bestehenden nördlichen Hauptportals des Palastes vom Kohlenmarkt nach Süden zur Nationalallee hin veränderte.
Nun, hier ist das Merkwürdige. Wenn man vor dem Haupteingang zum Innenhof steht, befindet sich links auf einer Art Sitzstange eine kleine Bronzeeule. Diese Eule war sehr funktionell und wirkte wie eine Ampel. Wenn ein Besucher nachts in dieses Hotelhaus kam, um einzuchecken, wollte man nicht die Dienerschaft und das ganze Haus wecken, um zu erfahren, dass der Hotelpalast voll besetzt war. Um dies zu verhindern, stellten die Bediensteten die Eule auf den Kopf, und wenn die Zimmer frei waren, wurde die Eule aufgerichtet. Bis vor kurzem war die Eule an der Fassade des Palastes original, aber da sie aus Bronze war, wurde sie gestohlen. Glücklicherweise entdeckte die Polizei mit Hilfe der Kuratoren des Prager Stadtmuseums die Eule und brachte sie in ein Depot - die jetzige Eule ist nun eine Nachbildung.
Laterne voll mit Nazis und Kollaborateuren
Bei einem Spaziergang mit Dr. Assman beschlossen wir, eine Abkürzung durch das Zentrum von Prag durch die Lucerna-Passage zu nehmen. Plötzlich zwinkerte mir der Doktor zu und sagte, er würde mir eine interessante Sache zeigen. Genau in der Mitte der Passage, oberhalb der Treppe, befindet sich eine Art Brücke, die als Außenbestuhlung für das überfüllte Lucerna-Café diente. Das Café ist eine Art Lobby für den Eingang zum Kino. Hier finden verschiedene Empfänge statt, und das war auch während des Zweiten Weltkriegs nicht anders. Aber damals diente das Lucerna ausschließlich deutschen SS-Offizieren und ihren Mitarbeitern, den Kollaborateuren. Auch sie gaben sich hier im Kinosaal verschiedene Belohnungen und Orden und ritzten anschließend, mit Alkohol gestärkt, ihr Monogramm, das Datum der Ordensverleihung und das Hakenkreuz in den seltenen opulenten roten Marmor, damit man weiß, dass und wann diese SS-Offiziere den Orden erhalten haben. Das Seltsame war, dass die eingravierten Jahreszahlen zwischen 1939 und 1945 lagen, was bedeutet, dass sie während des gesamten Krieges dort waren. Das ist allgemein bekannt, aber nur wenige Menschen kennen die Details. Ich begann sofort, diese eingravierten Hakenkreuze mit Daten und Monogrammen zu fotografieren. Plötzlich kam ein Sicherheitsbeamter auf uns zu und forderte uns mit Nachdruck auf, das Fotografieren einzustellen und zu gehen. In letzter Minute knipste ich noch ein Foto, damit klar war, dass es tatsächlich aus Luzern stammte. Und weniger als zwei Monate später ging ich erneut mit meiner Kamera hindurch, um bessere Aufnahmen zu machen, aber da war nichts! Die Besitzer des Luzerners haben diese Symbole, die seit fast siebzig Jahren dort waren, durch Schleifen entfernen lassen. Und so habe ich zwei Fotos von der geschliffenen Wahrheit über die Luzerner während des Zweiten Weltkriegs! Im Allgemeinen wird die Luzerner Passage negativ mit dem Weltkrieg in Verbindung gebracht, als eine sehr traurige Geschichte. Nun, die Geschichte hat ein anderes Gesicht.
Allegorien der erotischen Statuen in der Prager Architektur
Eine Besonderheit, so Dr. J. N. Assmann, ist, dass unser geliebtes Prag schon immer dazu neigte, andere europäische Städte zu imitieren. So ist zum Beispiel der Petřín-Turm eine kleinere Kopie des Eiffelturms in Paris, die Nachahmung der prächtigen Freiheitsstatue befindet sich auf dem Gebäude unserer tschechischen Nationalbank in Příkopy, und so könnte ich weitermachen. Es kommt auch vor, dass die Architektur unserer Hauptstadt Prag die meisten erotischen allegorischen Skulpturen in ganz Europa aufweist, selbst Rom soll nicht so viele erotische Skulpturen haben wie unser Prag. Das Rathaus selbst, auf dem Marienplatz, hat mehrere männliche und weibliche Aktfiguren in seiner Fassade. Und wenn wir uns auf dem Marienplatz befinden und uns von der Vorderseite des Rathauses nach links wenden, stehen wir vor der Bibliothek, in der sechs allegorische Figuren die Wissenschaft, das Theater und mehr darstellen.
An der Ecke der Jungmannova-Straße und der Národní-Allee steht der Palast aus den Jahren 1923-1924, der im Stil des Rondokubismus von der italienischen Versicherungsgesellschaft Riunione Adriatica di Sicurtà nach dem Entwurf von Arch. Josef Zasch in Zusammenarbeit mit dem Architekten Pavel Janák errichtet. Die Adria-Passage führt durch den Palast von der Jungmannova-Straße zur Národní třída. Otto Gutfreund, Jan Štursa, František Anýž, Karel Dvořák und Bohumil Kafka beteiligten sich an der bildhauerischen Ausgestaltung des Palastes. Und in der Spálená Straße haben wir auch sehr schöne allegorische Skulpturen der Landwirtschaft, des Maschinenbaus, der Metallurgie und des Weinbaus am Gebäude der heutigen Komerční banka.
Eine Kurbel für den kaiserlichen Herrscher
Im Masaryk-Bahnhof gibt es auf dem ersten Bahnsteig einen unscheinbaren Raum, der "Kaisersalon" genannt wird. Es war Kaiser Franz Joseph I., der den Masaryk-Bahnhof einweihen sollte, also wurde alles vorbereitet, um den Kaiser glücklich und beeindruckt zu machen. Deshalb wurde ein spezieller Luxusgriff angefertigt, mit dem der Kaiser selbst diese Lounge, die sein erster Kontakt auf tschechischem Gebiet sein sollte, gleich nach dem Aussteigen aus dem Zug öffnen konnte. Aber der Zug des Kaisers aus Wien hatte Verspätung und es blieb keine Zeit für Tee oder Erfrischungen. So kam es, dass der Kaiser die polierte Klinke nie berührte, weil er sein Programm sofort erfüllen musste, und eine andere Klinke irgendwo anders anfasste. Übrigens kann man diesen Griff für den Kaiser immer noch im Masaryk-Bahnhof auf Gleis 1 sehen, wo sich die Lounge befindet.
Ich könnte so weiter machen, nicht nur über Skulpturen in der Architektur, sondern auch über kleine Stücke unseres schönen und geliebten Prags. Also wieder beim nächsten Mal.
Jan Vojtěch, Chefredakteur General News
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