Los cometas son objetos fascinantes que orbitan alrededor del Sol, trayendo consigo huellas cósmicas de partes distantes del Sistema Solar. A veces incluso de regiones del espacio profundo. Cada nuevo cometa es una oportunidad para que los astrónomos observen y estudien material de miles de millones de años de antigüedad que puede contener pistas sobre la formación de nuestro Sistema Solar y del Universo. Una de las nuevas incorporaciones entre los cometas conocidos es el cometa en horquilla C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS.
El cometa fue detectado el 22 de febrero de 2023, durante el sondeo sistemático del cielo ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), como un objeto "asteriodal" de magnitud 18,1. La imagen fue tomada por el espejo de la Cámara Schmidt de 0,5 m de diámetro del Observatorio Sutherland, en Sudáfrica. Tras los cálculos orbitales iniciales, el objeto se identificó con un objeto brillante de magnitud 18,7 observado por el Observatorio Chuo-Linshan (Tsuchinshan) chino ya el 9 de enero de ese año. Posteriormente, el objeto se encontró incluso en imágenes anteriores tomadas como parte del sondeo fotográfico del cielo Zwicky Transient Facility (ZTF) en el Observatorio Palomar el 22 de diciembre de 2022. En ese momento, era aún más débil, alcanzando magnitudes de 19,2-19,6. Sin embargo, en estas imágenes se detectó una coma condensada y una fina cola recta de 10 segundos de arco. Esto confirmó la naturaleza cometaria del objeto.
El cometa está, o más bien estuvo, cerca de nuestro Sol por primera vez, después de que las fuerzas gravitatorias de la nube de Oort, en el borde del Sistema Solar, lo dirigieran hacia el Sol tras miles de millones de años de "vida tranquila". Y la influencia gravitatoria del Sol tuvo el efecto de enviarlo en un viaje fuera de nuestro sistema hacia las profundidades del espacio interestelar. Contrariamente a la idea original de los astrónomos de que volvería de nuevo hacia nosotros tras muchas decenas de miles de años.
La Nube de Oort está situada en el extremo del Sistema Solar, más allá del Cinturón de Kuiper, donde orbitan Plutón y otros planetas enanos. Es extremadamente rica en núcleos cometarios, es decir, objetos de polvo helado que se remontan a la formación temprana de nuestro sistema planetario. Al estar tan lejos, los cometas tardan entre miles y cientos de miles de años en llegar al Sol, si es que lo consiguen.
El cometa atravesará la Tierra el 27 de septiembre de 2024 y la atravesará el 12 de octubre de 2024, a una distancia de 41,1 millones de kilómetros de la Tierra. Durante el mes de octubre, también fue bastante observable desde la República Checa. Aunque el tiempo estropeó a menudo nuestras observaciones y su brillo disminuyó muy rápidamente con el tiempo.
Autor de esta foto (recorte utilizado como foto del título, la foto completa está abajo - nota del editor) Daniel Kurtin aprovechó el cielo "casi" despejado y la baja posición del cometa sobre el horizonte para crear una interesante composición fotográfica otoñal. La cola del cometa alcanza casi los 20° en esta imagen, incluso a la luz de la luna. También (o quizás especialmente) es digna de mención la hermosa estela que apunta hacia el Sol.
Aunque el concurso Astrofotografía Checa del Mes recibió un gran número de retratos de este cometa sin pelo, esta imagen impresionó al jurado no sólo por el cometa en sí, sino también por su agradable composición otoñal. Queremos dar las gracias al autor y felicitarle por haber ganado la ronda de octubre del concurso.
Autor Daniel Kurtin
Nombre: gran cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS en colores otoñales
Lugar:Bulovka, región de Frýdlant
Fecha: 16 de octubre de 2024
Sensor: Canon EOS 6D (modificado)
Óptica: Canon EF 50 mm f/1,8
Instalación: ninguna
Montaje: 55×5 segundos, f/3,5, ISO 1600 (primer plano una exposición), edición en Camera Raw, composición en Sequator, edición final en Photoshop.
Puede ver las imágenes ganadoras de cada mes y más información en http://www.astro.cz/cam/.
En nombre del jurado de ČAM Marcel Bělík, Observatorio de Úpice
(Para)/ gnews - RoZ
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