En un informe publicado hoy. mensaje sobre la evolución de la generación de electricidad el año pasado en 27 países europeos, el Instituto de Investigación Ember afirma que la transición del sector eléctrico de la UE mantuvo su impulso en 2024, a pesar de las difíciles condiciones políticas y económicas. La energía solar creció con fuerza, superando por primera vez a la de carbón. Otro año de descenso de la electricidad generada con carbón y gas -el quinto consecutivo para el gas- redujo las emisiones del sector eléctrico de la UE a menos de la mitad de su máximo de 2007 y redujo aún más la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles. Durante el último ciclo político de la UE se han logrado avances significativos, pero es necesario acelerarlos.
El Green Deal ha provocado una profunda y rápida transformación del sector energético de la UE. Gracias a la expansión de la energía eólica y solar, la cuota de renovables ha pasado de 34 % en 2019 a 47 % en 2024, mientras que la cuota de combustibles fósiles ha caído de 39 % a un mínimo histórico de 29 %. La energía solar siguió siendo la fuente de energía de más rápido crecimiento en la UE en 2024, superando al carbón por primera vez. La energía eólica siguió siendo la segunda fuente de energía de la UE, por encima del gas y por debajo de la nuclear.
Los importantes avances han aportado beneficios más allá de la reducción de emisiones. El crecimiento estructural de la energía eólica y solar ha reducido la factura de importación de combustibles fósiles de la UE y la vulnerabilidad del bloque a las importaciones de gas. Aunque los avances logrados en la primera mitad de esta década son impresionantes, deben acelerarse de aquí a 2030.
La energía solar ha superado al carbón
La energía solar fue la fuente de energía de mayor crecimiento en la UE en 2024; las adiciones de capacidad alcanzaron un máximo histórico y la generación fue 22 % superior a la de 2023. La energía solar (11 %, 304 TWh) superó al carbón (10 %, 269 TWh) por primera vez en 2024, lo que significa que el carbón cayó de su posición como tercera fuente de energía en la UE en 2019 a la sexta posición en 2024. Esta tendencia es general; la energía solar está creciendo en todos los países de la UE, mientras que el carbón es cada vez más marginal. Más de la mitad de los países de la UE carecen de energía de carbón o su cuota en el mix energético es inferior a 5 %. Es necesario acelerar la flexibilidad limpia y la electrificación inteligente para sostener el crecimiento de la energía solar.
El gas baja cinco años seguidos
La producción de electricidad a partir de gas ha disminuido por quinto año consecutivo, a pesar de una ligera recuperación de la demanda. Esto, combinado con un nuevo descenso del carbón, ha llevado a que las emisiones totales del sector eléctrico en 2024 caigan por debajo de la mitad de su máximo de 2007. Este descenso sostenido ha desempeñado un papel clave en la reducción del consumo total de gas de la UE en 20 % en los últimos cinco años: alrededor de un tercio de este descenso ha tenido lugar en el sector eléctrico. Sin la incorporación de la energía eólica y solar en 2024, el consumo de gas de la UE en el sector eléctrico sería 11 % mayor.
La energía eólica y solar ha evitado importaciones de combustibles fósiles por valor de 59 000 millones de euros desde el inicio del "Pacto Verde
En los cinco años que lleva en vigor el Pacto Verde Europeo, el aumento de la generación eólica y solar es la principal razón del descenso de la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles. Sin la capacidad eólica y solar añadida a partir de 2019, la UE importaría 92 000 millones de metros cúbicos más de gas fósil y 55 millones de toneladas más de carbón, con un coste de 59 000 millones de euros. Para maximizar los beneficios futuros, los Estados miembros deben seguir aplicando reformas que aceleren el despliegue de la energía eólica, ya que actualmente existe el riesgo de un suministro inadecuado a pesar de la competitividad de los costes.
La cantidad de progresos realizados en los cinco años del Green Deal debería inspirar confianza en lo que puede lograrse para 2030. Un despliegue más rápido de flexibilidad limpia, infraestructura de red y electrificación será clave para sostener el crecimiento de la energía limpia. La energía solar sigue siendo la fuente de energía de más rápido crecimiento en la UE, pero se necesita más almacenamiento y flexibilidad de la demanda para sostener el crecimiento y permitir a los consumidores aprovechar al máximo la abundante energía solar. Tras varios años difíciles para el sector eólico, se espera que aumente el crecimiento, pero no lo suficiente para alcanzar los objetivos de la UE. Para salvar esta brecha será necesario seguir aplicando políticas y contar con apoyo político para garantizar que el ritmo de crecimiento hasta 2030 sea más del doble que el de los últimos años.
La UE tiene mucho que ganar acelerando la transición a la electricidad: un futuro electrificado y limpio, alimentado por energía eólica y solar, aumentará la seguridad energética y reducirá los costes de la energía para todos los consumidores.
"Los combustibles fósiles están perdiendo su influencia en el sector energético de la UE. Al inicio del Pacto Verde Europeo en 2019, pocos pensaban que la transición energética de la UE estaría donde está hoy; la eólica y la solar están desplazando al carbón a los márgenes y empujando al gas a un declive estructural. Aunque la transición energética de la UE ha avanzado más rápido de lo que nadie esperaba en los últimos cinco años, no se pueden dar por sentados nuevos avances. Hay que acelerar los avances, sobre todo en el sector eólico, que se enfrenta a retos únicos y a unas diferencias de suministro cada vez mayores. Sin embargo, los éxitos logrados en los últimos cinco años deben inspirar confianza en que, con esfuerzo y determinación constantes, se pueden superar los retos y lograr un futuro energético más seguro". dijo el analista Ember Chris Rosslow.
"La UE avanza hacia un futuro energético limpio utilizando la energía eólica y solar doméstica. Este nuevo sistema energético reducirá la vulnerabilidad del bloque a las crisis de precios de los combustibles fósiles, hará frente a la crisis climática y proporcionará energía asequible a hogares y empresas. Unas medidas políticas oportunas que apoyen el crecimiento de la energía eólica y solar, aceleren el despliegue de una flexibilidad limpia y promuevan la electrificación contribuirán a garantizar la competitividad futura de la UE". añadió su colega Beatrice Petrovich.
En 2024, el consumo de energía procedente de combustibles fósiles siguió disminuyendo, a pesar del aumento de la demanda de electricidad y de las exportaciones de electricidad de la UE. El mayor contribuyente al descenso de la energía fósil fue un año récord de crecimiento de la energía solar, que por primera vez la situó por encima del carbón. La energía de gas fósil cayó por quinto año consecutivo y fue inferior a la eólica por segunda vez. Gracias al crecimiento de la energía solar y a la recuperación de la hidroeléctrica, las renovables representaron casi la mitad de la generación eléctrica de la UE (47 %) y la cuota de fuentes limpias alcanzó 71 %, ambos máximos históricos.
La energía solar alcanza máximos históricos, mientras que la nuclear y la hidráulica vuelven a subir
La energía solar fue la fuente de energía de más rápido crecimiento en la UE en 2024, con una generación 22 % (+54 TWh) superior a la de 2023. Este aumento se debió a una cantidad récord de nueva capacidad añadida (66 GW) y a pesar de una irradiación solar ligeramente inferior a la de 2023. La energía solar fue, por tanto, el mayor impulsor de la reducción de la generación fósil en 2024. Proporcionó 11 % de electricidad en la UE (304 TWh) y superó al carbón (269 TWh) por primera vez en la historia.
La generación de energía eólica se mantuvo en un nivel similar al de 2023, ascendiendo a 17 % de electricidad de la UE (477 TWh). La capacidad eólica siguió aumentando, pero se vio contrarrestada por unas condiciones de viento menos favorables. Aun así, la energía eólica siguió siendo la segunda fuente de energía de la UE después de la nuclear y aumentó su ventaja sobre el gas (establecida en 2023). La eólica y la solar alcanzaron juntas una cuota récord de 29 % en el mix energético de la UE en 2024. Esto contribuyó a elevar la cuota de las renovables a casi la mitad (47 %) de la generación total de electricidad de la UE.
La generación hidroeléctrica y la nuclear aumentaron en 32 TWh (+10 %) y 29 TWh (+5 %), respectivamente, para alcanzar cuotas de 13 % y 24 %, completando un repunte desde sus mínimos de 2022 e impulsando a las fuentes limpias hasta un récord de 71 % del mix energético de la UE. La generación hidroeléctrica se benefició de unas precipitaciones superiores a la media en la mayor parte de Europa, a pesar de las sequías en el sudeste de Europa. El aumento de la generación de energía nuclear se explica en gran medida por el menor número de interrupciones en Francia.
Ember/ gnews - RoZ
FOTO ILUSTRATIVA - Andreas Gücklhorn en Unsplash
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