Una pizca de esperanza
La familia Komenský tomó su nombre del pueblo de Komni, cerca de Uherský Brod. Martin Komenský trabajaba para su hermano, un molinero, cuando nació su hijo Jan el 28 de marzo de 1592. Se desconoce el lugar de nacimiento, aunque se mencionan Uherský Brod o Nivnice como lugares probables. Pronto toda la familia se trasladó a Uherský Brod, donde pertenecían a ciudadanos ricos y miembros importantes de la Unidad de los Hermanos. Gracias a la ayuda de la Unidad de los Hermanos, Jan ingresó en la escuela de Přerov. Se graduó en la universidad de Herborn, en Heidelberg. Ya como estudiante comenzó a escribir El tesoro de la lengua checa y preparó una obra para jóvenes, El teatro de todas las cosas.
Tras su regreso a Bohemia, fue sacerdote y profesor en la escuela de Přerov, y más tarde también rector de la escuela de Fulnek. Tras la batalla de la Montaña Blanca en 1620 y la ejecución de la Ciudad Vieja en junio del año siguiente, Komenský se enteró de la orden de arresto dictada contra él. Obedeció la advertencia de Carlos el Viejo de Žerotín y se escondió cerca de Šternberk en la finca de Žerotín, pero luego tuvo que huir de Moravia a Brandýs nad Orlicí.
En 1628, tras la proclamación de la Restauración de la Tierra, se exilió definitivamente: primero a Leszno, en Polonia, desde donde viajó a Inglaterra, Francia, Suecia, Hungría y de nuevo a Leszno. La Paz de Westfalia, negociada en 1648, significó para los Habsburgo una larga dominación de las tierras de Bohemia y para Comenio toda una vida de exilio. En esta época se fundó su Kšaft de la madre moribunda de la Unidad de los Hermanos. Las tropas suecas y polacas arrasaron Leszno y la ciudad ardió durante tres días. Aquí perdió sus manuscritos para el Tesoro de la Lengua Checa. Pasó su vejez en Amsterdam, Holanda, donde se publicó la mitad de la obra completa de Comenius.
En Holanda, solía ir a la orilla del mar para rememorar su lejana patria antes de que la edad avanzada y la enfermedad le confinaran a una silla. El gesto de desesperación de su amigo, el dolor de su mujer y otros sugieren que el cuadro representa los últimos días de su vida. El sueño de volver a casa se apaga como la llama de un farol en un saliente arenoso. Sabe que nunca volverá a ver la libertad de su patria.
La silueta de Naarden, donde está enterrado Komenský, se vislumbra en la distancia. Murió el 15 de noviembre de 1670.
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