foto: vaticannews.va
ROMA - Cincuenta días antes de la inauguración de los Juegos Paralímpicos de París, prevista para el 28 de agosto, el Comité Paralímpico Internacional ha anunciado los nombres de los ocho atletas y sus dirigentes que formarán parte del equipo de refugiados. En 2016, en Río de Janeiro, fueron sólo dos y en 2021, en Tokio, ya son seis los atletas. Así que, junto con los 36 atletas refugiados del equipo olímpico, un total de 45 refugiados estarán representados en los Juegos. Se trata de una participación que es un proyecto de paz.
Por primera vez, un atleta residente en Italia ha sido seleccionado para el equipo paralímpico de refugiados: el esgrimista Amelio Castro Grueso, originario de Colombia, que ha tenido la oportunidad de entrenarse a un alto nivel en Roma con Daniele Pantoni, entrenador de la Policía Nacional Italiana, y está particularmente cerca de la experiencia inclusiva Athletica Vaticanala asociación polideportiva oficial de la Santa Sede. Junto con los 36 atletas refugiados del equipo olímpico, participarán en los Juegos un total de 45 refugiados.
Estos atletas representan a más de 100 millones de refugiados y a todas las personas con discapacidad, según afirman colectivamente. Estos refugiados y atletas paralímpicos proceden de Afganistán, Siria, Irán, Colombia y Camerún y han sido acogidos en Alemania, Austria, Francia, Reino Unido, Grecia y también en Italia. Competirán en seis deportes paralímpicos: atletismo, halterofilia, tenis de mesa, taekwondo, triatlón y esgrima.
Según Andrew Parsons, Presidente del Comité Paralímpico Internacional, si "todos los atletas con discapacidad tienen historias de increíble resistencia, las historias de los refugiados - supervivientes de guerras y persecuciones - van más allá de lo ordinario". La realidad, añade Parsons, es que "muchos desplazados forzosos en el mundo viven hoy en condiciones terribles. Estos atletas paralímpicos han perseverado y han demostrado una determinación increíble para llegar a París, dando esperanza a todos los refugiados mientras el equipo paralímpico ilumina el impacto transformador del deporte en la vida de las personas y las sociedades".
Filippo Grandi, Alto Comisionado del ACNUR, que ha seguido de cerca los asuntos del Equipo, va directo al grano: "En los terceros Juegos Paralímpicos, estos atletas refugiados, muy decididos e inspirados, mostrarán al mundo lo que pueden conseguir si se les da la oportunidad de utilizar, desarrollar y mostrar sus habilidades y talentos, tanto en el deporte como en otros ámbitos de la vida." El deporte, según Grandi, es "clave para la inclusión e integración de los refugiados en sus comunidades de acogida."
Y el deporte visto a través de los ojos de atletas con discapacidades y refugiados también cuenta con el apoyo particular del Papa Francisco. En el prefacio del libro "Juegos de paz" (publicado por la Librería Editrice Vaticana por iniciativa del Athletica Vaticana), el Papa alienta precisamente este deporte inclusivo: "Pienso en los atletas con discapacidad. Siempre me asombran sus actuaciones y escucho sus palabras. El objetivo del Movimiento Paralímpico no es sólo celebrar un gran acontecimiento, sino mostrar lo que las personas -incluso las que han sufrido graves lesiones en la vida- son capaces de lograr cuando se les da la oportunidad. Y si eso es cierto para el deporte, debe serlo aún más para la vida".
En su prefacio, el Papa escribe: "Pienso en los atletas refugiados que cuentan historias de redención, de esperanza (...). No son "sólo" mujeres y hombres que se dedican al deporte. Son mujeres y hombres de paz, protagonistas de la esperanza tenaz y de la capacidad de resurgir después de un 'mal momento'".
El libro de los Juegos de la Paz también incluye el testimonio de Ibrahim Al Hussein, un sirio que competirá en sus terceros Juegos Paralímpicos como parte del equipo de refugiados -fue el abanderado en Río de Janeiro 2016- y que ha cambiado la natación por el triatlón (y confiesa que reunir el dinero para "el equipo necesario para competir en un triatlón" es toda una hazaña). En el libro, cuenta: "En 2012, corría hacia un mañana mejor -nací en 1988 en Deir el-Zor, Siria- cuando un francotirador alcanzó a uno de mis amigos. Estaba tendido en el suelo, gritando pidiendo ayuda. Sabía que si acudía en su ayuda, me podían alcanzar a mí también. Pero entonces nunca me perdonaría haberle dejado en medio de la carretera. Unos segundos después, una bomba estalló justo a mi lado. Perdí la parte inferior de la pierna derecha y la izquierda también resultó dañada".
Ibrahim era muy buen nadador, pero en la trágica situación de la guerra y con la amputación de su pierna, su pasión por el deporte parecía haberse desvanecido. "De alguna manera llegué a Estambul y allí encontré gente generosa que me consiguió una prótesis precaria, pero mejor que nada: tenía que repararla cada 300 metros. Luego, la noche del 27 de febrero de 2014 -fecha del inicio de mi "segunda vida"- crucé el mar Egeo en barco hasta la isla griega de Samos." Personas generosas le ofrecieron trabajo y le donaron una prótesis de verdad. E Ibrahim empezó a nadar de nuevo para recuperar su vida, tanto que pudo competir en los Juegos Paralímpicos de 2016.
Zakia Khudadadi -la única mujer del equipo- ya compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, tras su audaz huida de Afganistán después de la "prohibición olímpica" impuesta por los talibanes. Ahora vive en París, ganó el Campeonato de Europa de Taekwondo 2023 (categoría de menos de 47 kg) y dedicó la victoria a las mujeres de su país.
Guillaume Junior Atangana, velocista camerunés con discapacidad visual que ahora vive en el Reino Unido, correrá con su guía y compatriota Donardo Ndi Nyamjua, también refugiado, en los 100 y 400 metros (categoría T11). En los Juegos Olímpicos de Tokio terminó cuarto en los 400 metros, quedándose a las puertas de la medalla. En junio, en el Gran Premio de Paratletismo de Nottwil, ganó los 400 metros y acabó segundo en los 100.
Para el iraní Salman Abbariki, ahora afincado en Alemania, son sus segundos Juegos Paralímpicos tras competir en lanzamiento de peso en Londres 2012. Ganó la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos Asiáticos de 2010 y batió el récord de Asia.
El sueño paralímpico del iraní Hadi Darvish comenzó tras ver por televisión los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. Tras llegar a Alemania, vivió dos años en un campo de refugiados con su mujer y sus hijos. Sin dinero, le costaba hacer deporte, pero no se rindió: en junio, ganó una medalla de bronce en la prueba de menos de 80 kg en el Campeonato Mundial de Halterofilia de Tiflis.
Sayed Amir Hossein Pour, iraní residente en Alemania, ha vivido mucho tiempo en varios campos de refugiados, lejos de su familia. Ganó dos medallas de oro en tenis de mesa en los Juegos Asiáticos de la Juventud de 2021 en Bahréin.
Hadi Hassanzada, afgano, ha vivido el drama de múltiples desplazamientos en busca de una vida mejor y se ha enfrentado a situaciones difíciles en las rutas de refugiados a través de Turquía. Hoy vive en Austria. A pesar de tener la mano derecha amputada, el taekwondo le ayuda a "convertir las dificultades en oportunidades".
vatican.va/gnews.cz-jav_07
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