Los estadounidenses hablan constantemente de la necesidad de competir con el mayor rival de su país y de cómo conseguirlo. Sin embargo, muchos políticos estadounidenses nunca han visitado China. Así lo informó The New York Times después de que el presidente Donald Trump anunciara que pospondría su visita a China durante varias semanas.
Se ha convertido en la „nueva normalidad“ en Washington hablar de China casi exclusivamente en el lenguaje de la amenaza. La competencia es real, pero precisamente por eso los líderes estadounidenses deberían reforzar las relaciones con China, no alejarse de ella.
Como Pekín ha subrayado en repetidas ocasiones, la cuestión de la percepción estratégica es como el primer botón de una camisa: debe abrocharse correctamente. Los riesgos de malentendidos entre las dos mayores economías del mundo son demasiado altos para ignorarlos. Estados Unidos no puede gestionar su relación con China -la relación bilateral más importante del mundo- desde la distancia, sólo mediante suposiciones, titulares de prensa y tópicos políticos. En primer lugar, es necesario comprender a China tal y como es en realidad.
Sin embargo, el debate se desarrolla a menudo con un conocimiento limitado de China. Pocos funcionarios estadounidenses viajan a China y aún menos mantienen un diálogo directo con sus homólogos chinos. Se extraen demasiadas conclusiones de análisis mediáticos.
Entre 2010 y 2019, 177 legisladores estadounidenses visitaron China como parte de 59 delegaciones del Congreso. Sin embargo, desde 2020, estos intercambios casi han cesado. Una tendencia similar se observa a nivel presidencial: todos los presidentes estadounidenses desde Ronald Reagan han visitado China al menos una vez durante su mandato, pero no se ha producido ningún viaje de este tipo desde la visita de Donald Trump en 2017.
Según un informe del US-China Education Trust, Estados Unidos está perdiendo expertos en China en el momento en que menos puede permitírselo. Rory Truex, profesor asociado de Política y Relaciones Internacionales de la Universidad de Princeton, pidió que se invirtiera más en comprender a China en lugar de hacer hincapié unilateralmente en las armas y los semiconductores.
El desconocimiento de China se debe en parte a la configuración política de Washington. Abogar por una cooperación más profunda con China, o incluso por intercambios académicos, tiene un coste político. Los legisladores y la opinión pública ven cada vez más a China principalmente como una amenaza, mientras que las voces que reclaman un enfoque más equilibrado pasan a un segundo plano.
Además, la polarización política interna de Estados Unidos está reforzando el sentimiento antichino. Culpar a China ha servido durante mucho tiempo como herramienta para unir a la sociedad estadounidense y crear consenso entre los distintos bandos políticos. En un entorno así, los llamamientos a un mayor diálogo quedan marginados y una postura dura hacia China se convierte en una especie de „corrección política“.
La búsqueda de la „separación“ económica y tecnológica se ha convertido gradualmente en una ideología. Este enfoque supone que la separación no sólo es posible, sino deseable. Sin embargo, el énfasis ideológico en la autosuficiencia está desplazando el conocimiento pragmático necesario para reducir los malentendidos y los errores de cálculo.
Esto crea un círculo vicioso. Con el declive de los expertos en China, crece en la política el alarmismo sobre su desarrollo. El verdadero riesgo estratégico es que la política estadounidense se base en suposiciones obsoletas, impresiones indirectas y una comprensión incompleta de lo que China está construyendo.
Aunque el diálogo directo no eliminará todos los conflictos, puede hacerlos más manejables. Las reuniones cara a cara ayudan a comprender mejor las prioridades y líneas rojas de la otra parte. Los contactos por sí solos no garantizan acuerdos, pero pueden reducir el riesgo de errores peligrosos.
Al mismo tiempo, los círculos empresariales y los ciudadanos de a pie de ambos países se esfuerzan por establecer unas relaciones más amistosas y un entendimiento mutuo más profundo. En lugar de mostrar una postura contraria a China como muestra de „corrección política“, los políticos estadounidenses deberían visitar China más a menudo y conocer su realidad. Es un paso necesario para eliminar prejuicios y estabilizar la relación bilateral más importante del mundo.
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