Foto: archivo de Alfons Maria Mucha
Alfons Maria Mucha nació el 24 de julio de 1860 en Ivančice, en el seno de la familia de Ondřej Mucha, funcionario de la corte. De 1871 a 1876 estudió en la escuela de gramática de Brno, pero fue expulsado por malas notas y holgazanería. Luego, por intercesión de su padre, trabajó como escribiente auxiliar en la corte de Ivančice. En 1878 se le denegó la admisión en la Academia de Bellas Artes de Praga por no haber completado la educación secundaria, por lo que se marchó a Viena, donde trabajó en el taller de decoración teatral de la compañía Kautský-Brioschi-Burckhardt. También asistió a cursos nocturnos de dibujo con Hans Makart.
En 1882 regresó a Moravia, a Mikulov. Aquí trabajó como ayudante de un pintor de habitaciones y ganó dinero extra retratando a la realeza de Mikulov. El conde Khuen-Belassi se fijó en su talento. Mucha trabajó para él en la decoración del palacio de Hrušovany, y luego le permitió seguir estudiando en las academias de Múnich y París.
En 1887 comenzó sus estudios en la Academia Julian, en 1889 se trasladó a la Academia Colarossi de París y entonces el conde Khuen-Belassi puso fin a su apoyo financiero. Comenzó entonces a trabajar principalmente como ilustrador.
En la Navidad de 1894, Alfons Mucha aceptó el encargo de crear un cartel para una nueva obra de teatro, Gismond, de la famosa actriz parisina Sarah Bernhardt, y también se hizo famoso. Trabajó muy estrechamente con Sarah durante varios años, creando carteles para obras individuales, así como diseñando trajes, joyas y decorados para ella.
Gracias a su trabajo en París, Alfons Mucha se convirtió en uno de los principales representantes del nuevo estilo artístico: el Art Nouveau. Durante su estancia en París conoció a Marie Chytilová. En 1904 viaja por primera vez a Estados Unidos, donde realiza tres viajes en total. En 1906 se casa con Marie y el 15 de marzo de 1909 nace su hija Jaroslava.
En Estados Unidos organizó cursos de dibujo y también trató de encontrar los recursos necesarios para crear la Epopeya Eslava. Finalmente, Charles Richard Crane, industrial y millonario de Chicago, se entusiasmó con su idea y prometió financiar su proyecto. En 1910, Alfons Mucha regresó a su patria, alquiló una parte del castillo de Zbiroh y pintó allí la Epopeya Eslava durante 18 años.
En 1918-1919, Mucha interrumpió su trabajo en la Epopeya eslava y diseñó sellos, billetes y el emblema estatal de la recién nacida República Checoslovaca.
En 1919 expuso los 11 primeros lienzos de la epopeya en el Klementinum de Praga. En 1928, Alfons Mucha, junto con Charles Crane, entregó ceremoniosamente los 20 cuadros de la Epopeya Eslava al pueblo checoslovaco. Sin embargo, el pueblo no era una institución, por lo que entregó los cuadros a la capital, Praga.
En 1931 diseñó la vidriera de la catedral de San Vito de Hradčany, en Praga.
El 16 de marzo de 1939 fue detenido e interrogado por la Gestapo. Su estancia en prisión minó su frágil salud y murió de neumonía el 14 de julio de 1939. La Gestapo prohibió su entierro público, y fue enterrado en Slavín.
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