Hockey Canadá dominó el 4 Nations Face-Off, aprovechando su triunfo de 2016 en la pasada Copa del Mundo de Hockey. En el último partido, frenaron a Estados Unidos de América, que cayó 1-3 en la liguilla, y se impusieron por 3-2 tras el gol de Connor McDavid en el minuto 9 de la prórroga.
"Creo que todo Canadá está orgulloso porque cada jugador en la cabina está orgulloso de ser canadiense". dijo el entrenador de los ganadores Jon Cooper. "¿Necesitábamos esta victoria? No sólo nosotros como equipo, sino toda Canadá la necesitaba. Esta victoria es para más de 40 millones de personas".
Los ganadores también marcaron un gol en el TD Garden de Boston Nathan MacKinnon, más tarde nombrado MVP del torneo, y Sam Bennett, con dos asistencias de Mitchell Marner. El gran héroe del equipo capitán Sidney Crosby fue también el portero Jordan Binnington, que realizó 31 paradas.
Brady Tkachuk y Jake Sanderson marcaron para los estadounidenses derrotados, que tuvieron la mala suerte de convertir un 0-1 en un 2-1. Dio dos asistencias. Auston Matthews. El portero Connor Hellebuyck realizó 24 paradas.
"Para mí, personalmente, ha sido un honor dirigir a este equipo. Pero desde luego no tenemos nada de qué avergonzarnos. Este equipo tiene carácter y la mentalidad adecuada. Para él es una experiencia extra que podrá aprovechar en el futuro. Estoy seguro de que cosechará éxitos en el futuro". dijo el seleccionador de Estados Unidos Mike Sullivan.
EEUU - Canadá 3:2 en OT (1:1, 1:1, 0:0 - 0:1)
Goles y asistencias: 17. B. Tkachuk (Matthews), 28. Sanderson (Matthews, Werenski) - 5. MacKinnon (Harley, Reinhart) MacKinnon (Harley, Reinhart), 34. Bennett (Marner), 69. McDavid (Marner, Makar). Jueces: Rooney, Dwyer - Cherrey, Murray. Exclusiones: 1:0. Sin uso. Audiencia: 17 850.
Alineaciones:
ESTADOS UNIDOS: Hellebuyck - Sanderson, Werenski, Faber, Slavin, Fox, Hanifin - Hughes, Matthews, Guentzel - M. Tkachuk, Eichel, B. Tkachuk - Boldy, Larkin, Miller - Nelson, Trocheck, Kreider. Entrenador: Mike Sullivan.
Canadá: Binnington - Makar, D. Toews, Parayko, Sanheim, Doughty, Harley - Point, McDavid, Stone - Reinhart, MacKinnon, Crosby - Marner, Cirelli, Hagel - Jarvis, Bennett, Marchand. Entrenador: Jon Cooper.
Canadá ha ganado el sexto de los siete últimos torneos internacionales en los que han participado las mejores. Además de los nuevos triunfos, la cuna del hockey ha celebrado en los torneos olímpicos de Salt Lake City (2002), Vancouver (2010) y Sochi (2014), y ganó la Copa del Mundo de Hockey hace nueve años y en 2004. Sólo Suecia dominó los Juegos Olímpicos de Turín 2006.
"Desde hace al menos un año, tenemos derecho a hablar de nosotros mismos como el mejor equipo". dijo MacKinnon. "Ahora sólo para confirmarlo dentro de un año en febrero," Esperaba con impaciencia los Juegos Olímpicos de 2026 en Milán y Cortina d'Ampezzo, donde los jugadores de la NHL volverán bajo los cinco aros.
Entrega simbólica del testigo
La historia del triunfo de Canadá sobre su eterno rival estadounidense no pudo tener un final más acertado. Connor McDavid marcó el gol de la victoria en la prórroga en un abarrotado TD Garden de Boston. El mejor jugador de la NHL en los últimos años y el hombre que poco a poco le está quitando el puesto a Sidney Crosby.
Fue el actual capitán, de 37 años y con canas en el pelo, quien decidió la final del torneo olímpico de 2010 en Vancouver. Contra el mismo rival.
Ahora, quince años después, era su sucesor.
Sin embargo, el propio McDavid se mostró cauto en sus comentarios. "Quiero decir, él es (Crosby) nos volveremos a ver el año que viene en los Juegos Olímpicos". recordó el torneo de febrero en Milán, en el que podrían volver a aparecer jugadores de la NHL.
Así que no quiso hablar mucho del paso del testigo. "No creo que lo sea. Le volveremos a ver (a Crosby)". añadido del líder del equipo que es la personificación del hockey canadiense. Crosby ha ganado un campeonato junior con la selección (2005), dos Juegos Olímpicos (2010 y 2014), un Campeonato del Mundo (2015), una Copa del Mundo (2016) y ahora el Enfrentamiento 4 Naciones (2025).
A un paso del sueño, pero grandes años por delante
"Estoy muy decepcionado, pero al mismo tiempo no podría estar más orgulloso de este equipo". dijo el capitán Auston Matthews. "Jugamos todo el torneo a un ritmo alto, luchamos duro y lo dimos todo. Supimos hacer frente a todo lo que se nos puso por delante".
Sólo faltaba ese último paso. Incluso en el duelo decisivo hubo un pasaje en el que los estadounidenses tuvieron la sartén por el mango. Durante casi siete minutos del segundo periodo, disfrutaron de una ventaja de 2-1. Y en ese momento fue difícil quitarse de la cabeza la idea de alzar el trofeo ante los aficionados locales en el TD Garden de Boston.
"Todos creíamos en ello. Los chicos ya son estrellas en sus equipos, pero aquí supieron adaptarse y sacrificarse por el equipo. Hay mucho potencial de futuro en esta selección. Si repasas la lista, la mayoría de los chicos tienen muchos años por delante al máximo nivel". El entrenador Sullivan lo confirmó.
nhl.com/ gnews.cz - RoZ
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