Mickey cumple 100 años y ha crecido mucho en el último siglo. La empresa posee más de 30% parte del mercado de Hollywood. Su modelo económico, social e industrial es un molo fundamental del entretenimiento que amenaza con estandarizar y empobrecer la cultura en todo el mundo.
La empresa es tan importante en el sector que cuando un pequeño ratón realiza un cambio estratégico de orientación, todo el sector se queda sin aliento. © Sra Leandra Garcia/U.S. Air/ZUMA-REA
El desfile de Mickey. Tiene lo que hay que tener. La compañía de Walt Disney, fundada el 16 de octubre de 1923, celebra su centenario desde lo alto de una vertiginosa pila de billetes de dólar. Con unas ventas de 83.000 millones en 2022, la multinacional del entretenimiento por sí sola, la potencia del soft power estadounidense, tendría alrededor de 30% de cuota de mercado en Hollywood.
El famoso fundador Walt Disney murió en 1966. En 2023, el hombre al mando del gigante es Bob Iger. Un símbolo en sí mismo. A sus 72 años, el presidente y consejero delegado de Disney encarna los formidables apetitos de la empresa. Es el hombre que está detrás del total de adquisiciones realizadas entre 2009 y 2017, símbolos de una voraz estrategia de concentración económica -empezando por su competidora 20th Century Fox, que fue engullida por un cheque de 71.300 millones de dólares en 2017-.
El ogro ha crecido tanto con Bob Iger que es difícil discernir los límites de su reino. ¿Pixar? Comprada por Disney en 2006. ¿Superhéroes Marvel? Adquirida en 2009. ¿"Star Wars"? En 2012. ¿"Los Simpson", "Alien" e incluso la gallina de los huevos de oro "Avatar"? Devorada por Mickey al mismo tiempo que Fox.
Declarar la guerra a los cines
Sólo hablamos de una película a partir de la cual se despliega todo un circuito económico. Las películas se convierten rápidamente en franquicias, divididas en series, productos estrella de la plataforma Disney+. Así nacieron las cinco películas de "La guerra de las galaxias" de Disney y 12 franquicias ("El mandaloriano", "Obi-Wan", "Visiones"...).
A continuación, se comercializan en productos derivados, figuritas y otras camisetas que Disney anuncia en las cadenas de televisión que posee, como ABC o el gigante deportivo ESPN. Ese merchandising se vende después, sobre todo en los seis parques temáticos, que desde Marne-la-Vallée hasta Tokio, pasando por Shanghai o Florida, atraen cada año a cerca de 100 millones de visitantes.
Pero este circuito está destinado a desbaratarse. En el siglo XX, Disney fue uno de los grandes nombres que contribuyeron a hacer de la sala oscura un lugar mágico. En el siglo XXI, Mickey sueña con destruir las salas de cine. Inventa con Netflix y otros un mundo en el que los contenidos se vean directamente en las salas de estar y en los smartphones, sin intermediarios (operadores de cine, distribuidores, etc.) que capten una parte de los ingresos.
Su arma de guerra: Disney+ (D+). La plataforma de streaming, que se lanzó en la primavera de 2020 en Francia, es el próximo hijo de Bob Iger. Incluso se suponía que iba a ser su último cargo: a finales de 2019, dejó su puesto de consejero delegado poco antes del lanzamiento de D+, que debía competir con Netflix y Amazon Prime en el sector del vídeo a la carta. Su sucesor, Bob Chapek, es partidario de enterrar los cines en 2020 con Covid de fondo: "Nuestro deseo es acelerar el negocio en contacto directo con los consumidores (...), impulsar la producción de contenidos separándola de la distribución para producir contenidos. que quieren nuestros consumidores. "
Un viento de pánico recorrió entonces la industria. "Gran parte del mundo cinematográfico occidental depende de las decisiones de este único actor", recuerda el periodista y crítico de cine Marc Moquin. Ejemplo: Francia. El Centro Nacional del Cine (CNC) recauda un impuesto de 10,72 % por cada entrada vendida en las salas, que luego reinvierte en las películas que financia. El éxito de las superproducciones americanas contribuye así a la salud del cine francés.
Sin embargo, en 2022, Disney representó alrededor de 20% de entradas de cine en Francia. La compañía sabe muy bien que si tira de sus canicas, el modelo cultural francés recibirá un golpe. Así que juega. Sobre todo cuando se trata de cambiar las leyes a su favor.
Además de evitar impuestos declarando la mayor parte de sus ingresos europeos en los Países Bajos, D+ sueña con acabar con la llamada regla de la cronología de los medios. Una especificidad francesa: los gigantes del streaming tienen que esperar entre quince y diecisiete meses después de que una película haya terminado de utilizarse en los cines para poder eliminarla progresivamente (históricamente para proteger al cine de la competencia de la televisión, ahora del streaming).
La política del chantaje
En octubre de 2022, llega la hora del chantaje. Disney amenaza a Francia con no estrenar en los cines su superproducción "Black Panther 2" si las autoridades no siguen la cronología de los medios de comunicación. La ministra de Cultura, Rima Abdul-Malak, no se muestra especialmente hostil a la idea: "Son legítimos cuando piden una reducción del plazo de distribución", dijo después a cambio de un compromiso por su parte de invertir entre el 20 y el 25 % de su facturación en producciones francesas. Se establece el principio de la reforma de la cronología de los medios de comunicación: se estrena "Black Panther 2".
Disney reclama la victoria, pero eso enmascara un fracaso. De hecho, Disney+ es actualmente incapaz de generar beneficios suficientes para sustituir al estreno en salas. La plataforma prevé incluso un déficit de 1.500 millones de dólares en 2022, a pesar de contar con 146 millones de abonados en todo el mundo.
En noviembre de 2023, D+ subirá los precios por primera vez para cubrir algunas pérdidas. Otra señal de la crisis es el "despido" de Bob Chapek en noviembre de 2022 y su sustitución por... Bob Iger, que ha vuelto para jugar a salvador. Gran marcha atrás, ya que Iger llega a acusar a la plataforma (que él lanzó) ¡de perjudicar las entradas en salas de las películas Disney!
"Nuestra prisa por hacer evolucionar nuestros contenidos para servir principalmente a nuestras ofertas de streaming (...) ha debilitado la atención y el enfoque de los consumidores", dijo el gran jefe este verano. Es cierto que los estrenos más recientes han sido decepciones comerciales: 'La Sirenita', 'Ant-Man 3', 'Indiana Jones 5', sin ser desastres de la industria, luchan por ser rentables.
¿Cansaría a la industria la estrategia de franquicias públicas que ha puesto en marcha Disney y que se ha extendido por todo Hollywood? De momento, Mickey se resiste a ofrecer nada más: la agenda de la próxima década sigue repleta de más "Star Wars", montones de películas de Marvel y remakes de acción real de clásicos animados ("Hércules", "Lilo y Stitch")... Esto ha asegurado el éxito y tranquilizado a los accionistas. Al menos hasta ahora...
¿Un coloso con pies de barro?
Mientras tanto, Disney cojea, abierta a las críticas sobre las condiciones de trabajo en la empresa. La cultura del flujo constante de contenidos ha ido en detrimento de artistas y empleados. Muchos directores, como Edgar Wright y Tim Burton, acabaron dando un portazo y Disney impuso unas especificaciones demasiado estrictas.
En el lado de los "manitas", los equipos de técnicos responsables de los efectos especiales, engranajes básicos de un cine que ahora es esencialmente digital, presentaron en agosto una solicitud de sindicación. Denuncian el ritmo infernal, describiendo jornadas de 16 horas sin pausas, sueldos escasos y una seguridad social deficiente.
Sus reivindicaciones se inscriben en el contexto más amplio de una huelga en Hollywood protagonizada por los guionistas (a la espera del acuerdo del 24 de septiembre) y los actores (aún en curso). También en este caso, Disney está en el centro de todas las críticas por su uso desmedido de los dobles digitales, que permiten al estudio restituir escenas en postproducción sin actores en el plató, pero utilizando su imagen a voluntad, como si se tratara de inteligencia artificial.
La revista The Hollywood Reporter también informó en octubre de que Disney había decidido por fin contratar showrunners (esencialmente guionistas jefe) para Disney+. Hasta ahora, para recortar gastos, la empresa producía sus series sin un verdadero piloto creativo, centrándose más en la fuerza de la marca que en la calidad del producto. Una página que parece haber pasado gracias a la movilización sindical.
The Walt Disney Company no está celebrando su centenario con un corazón ligero a pesar de sus pérdidas financieras. Sobre todo desde que un loco rumor sacudió los mercados financieros este verano. Apple tendría como objetivo a Disney. Con 400.000 millones de dólares en ventas en 2022, Apple casi haría parecer enano al ratón. El vértigo del capitalismo condenado a una mayor expansión para persistir, la tristeza del mundo cultural reducido a un ballet contable de fusiones y adquisiciones. Y "feliz cumpleaños" sobre todo...
(Humanite.fr/JaC)
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