Joža Uprka - pintor del Slovácko moravo. Se hizo famoso por sus trajes, los pintó toda su vida

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"He trabajado toda mi vida, no por la fama y el reconocimiento - no por dinero y otros beneficios - no para humillar a los demás - sino por la causa en sí, para captar la mayor parte de la vida de esta tribu que pueda como miembro consciente".

Quizá ningún otro artista haya plasmado la vida en el Slovácko moravo y sus ricas tradiciones folclóricas, fiestas y vida cotidiana en el cambio de los siglos XIX y XX con tanta fidelidad como Josef "Joža" Uprkapintor y artista gráfico moravo único, representante del impresionismo, el historicismo romántico y el decorativismo art nouveau. Su obra constituye un importante documento etnográfico y una valiosa prueba del folclore regional de Moravia del Sur.

Nació el 26 de octubre de 1861 en el pueblo de Kněždub, cerca de Strážnice, como hijo mayor de Jan Uprka, campesino, y su segunda esposa Eva, de soltera Machálková. Tenía una hermana, Alžběta, y dos hermanos, Martin y František, que se hizo famoso como escultor. Ambos heredaron sus dotes artísticas de su padre, quien, como pintor autodidacta, gustaba de pintar diversas escenas figurativas de estilo folclórico sobre vidrio, muebles y en las paredes de la casa. Desgraciadamente, murió en febrero de 1874 de una intoxicación sanguínea y Joža, como el mayor, tuvo que ayudar a su madre viuda con la granja. Ella no apoyaba mucho su deseo de una educación artística, al igual que la menor Franta, pero lo aceptó cuando el segundo, Martin, se hizo cargo de la granja.

Joža fue a la escuela en Strážnice, pero sólo hasta cuarto curso, después se matriculó en Olomouc en el Instituto Alemán de Magisterio, de donde pronto pasó al Gimnasio Eslavo de Olomouc. Ya entonces era un hábil pintor. Su compañero de clase en el gimnasio fue el que más tarde sería médico y alcalde de Prostějov, Ondřej Přikryl, entonces redactor jefe y editor de la revista estudiantil La arboleda con un apéndice humorístico Avispón. Uprka se convirtió en ilustrador tribal Arboledas.

Sin embargo, en 1881 abandonó la escuela de Olomouc y continuó sus estudios en la Academia de Bellas Artes de Praga, bajo la dirección de František Čermák. Insatisfecho con la enseñanza conservadora, en 1884 marchó a Alemania para estudiar en la Academia de Múnich. En el ambiente liberal de esta escuela tuvo muchas más oportunidades de pintar según sus propias ideas. Tenía un talento innegable y no le gustaba dejarse influenciar por los profesores, así que no se quedó en ninguna escuela. En Múnich, cofundó una asociación El destornillador, cuyos otros miembros eran Alfons Mucha, Antonín Slavíček y Luděk Marold.

Tras finalizar sus estudios en Múnich en 1887, quiso completar su formación en la Academia de Bellas Artes de Praga, donde aparecieron nuevas tendencias progresistas en la enseñanza. Sin embargo, la abandonó al cabo de un año para instalarse definitivamente en su región natal, con la que había estado intrínsecamente ligado toda su vida. Aunque no le gustaban mucho los "eslavos occidentales", como llamaba a los checos, su marcha del centro de Praga no estuvo relacionada con críticas desfavorables ni con la actitud reservada de los salones praguenses hacia el "elemento moravo". Uprka sabía que fuera de Slovácko no tendría suficiente inspiración ni energía creativa.

Una parte importante de su obra fue creada en Slovácko, donde encontró muchos amigos y también varios de sus primeros mecenas. Sus obras aparecían cada vez con más frecuencia en exposiciones y, a pesar de la actitud desfavorable de los críticos conservadores, Uprka entró en la conciencia cultural de la nación como una personalidad que no podía pasarse por alto en el contexto de la pintura checa de la época.

Entre 1892 y 1893, gracias a una beca, visitó París, donde estudió las obras de los Maestros Antiguos y se familiarizó con el arte contemporáneo, especialmente con las obras de los realistas franceses, que se centraban en la realidad social del hombre rural, y de los impresionistas, que abordaban la relación entre el color y la luz.

Con la ayuda de Alfons Mucha, participó en el Salón de Artistas Franceses de París en 1894 con un cuadro Peregrinación a San Antonio y ganó uno de los principales premios - Mención honorífica, que le hizo visible en el extranjero. Por el mismo cuadro, sólo que en un formato mayor, recibió en 1895 la medalla anual de oro de la Academia Checa de Ciencias y Artes.

Desde París, Mucha se dirigió a Londres y, de regreso, hizo escala en los Países Bajos, Bélgica y Múnich. Incluso en sus últimos años, las visitas regulares a Viena y Múnich le permitieron orientarse en la escena artística europea. Sus viajes a los Balcanes, Italia, Egipto y Rusia son bien conocidos.

Probablemente su cuadro más famoso Cabalgata de Reyes se fundó en 1897 en Vlčnov. Existe en dos versiones, realista e impresionista. Se considera una de las obras cumbres de la pintura figurativa checa influida por el impresionismo. Ese mismo año, Uprka celebró su primera exposición colectiva en el Salón Topič de Praga y la crítica habló muy bien de él. La exposición se convirtió en un acontecimiento cultural, y los visitantes del Salón pudieron ver más de cien originales, entre ellos un Cabalgata de Reyes. Mensual de la Asociación Mánes de Praga Direcciones gratuitas publicó un número entero sobre Uprka, la pintora Zdenka Braunerová, con la que le unía una larga amistad, informó sobre la exposición en Vistas y Vilém Mrštík escribió una contribución para los vieneses Zeit.

La exposición de Praga también fue un éxito económico para Uprka, por lo que el pintor, de treinta y seis años, pudo permitirse comprar un terreno con una pequeña casa en Hroznová Lhota, cerca de su Kněždub natal, y fundar una familia. Poco después de mudarse a la casa, que también utilizaba como estudio, tuvo un hijo, Jožka, que tuvo con la pintora folclórica Anežka Králíková de Svatobořice. La boda se celebró tres meses después, en mayo de 1899. Anežka fue la modelo de varios de sus cuadros, por ejemplo De la iglesia, Chica de Milotic (Svatoboričanka).

Cuando el famoso escultor francés August Rodin visitó Praga en 1902, Zdenka Braunerová le invitó a una exposición de artistas moravos en Hodonín y también visitó Uprka en Hroznová Lhota. Rodin quedó encantado con los trajes y las canciones eslovacas y con la amable acogida que le dispensaron. La esposa de Uprka se encontraba entonces en estado de beatitud y Rodin le regaló un anillo que llevaba en la mano.

En 1904, Uprka hizo reconstruir su casa según el diseño del arquitecto Dušan Jurkovič, convirtiéndola en una villa de dos plantas con elementos de madera inspirados en la arquitectura popular. Fue anfitrión de amigos y personalidades del mundo de la cultura, como Alfons Mucha, los hermanos Mrštík, Zdenka Braunerová, Herbert Masaryk, Leoš Janáček y Vítězslav Novák.

En 1903, Anežka le dio tres hijos más: Jan, Božena y Petr. Sin embargo, Peter murió al día siguiente de dar a luz y Anežka empezó a mostrar síntomas de psicosis de lactancia. Eran tan graves que fue trasladada al Hospital de Santa Ana de Brno y, debido a su aguda enfermedad mental, en 1905 fue internada en un hospital psiquiátrico de Kroměříž, donde permaneció hasta su muerte en 1959. Sacudido, Uprka se lanzó a la pintura, nunca buscó otra esposa y dividió el cuidado de sus hijos y de su hogar entre sus amigos. Hacia el final de su periodo impresionista (1899-1905), se dedicó también al grabado, especialmente a la técnica del aguafuerte.

Entre 1922 y 1937 vivió en Klobušice, cerca de Ilava (Eslovaquia), en su propio castillo con estudio. Buscaba nueva inspiración en la campiña eslovaca, pero seguía yendo a Moravia. En 1928 visitó Dubrovnik, donde estudió los trajes y la vida de la gente corriente.

A lo largo de su vida realizó varias exposiciones colectivas en Praga, Brno y Hodonín, algunas de ellas junto con su hermano, el escultor Franta Úprka. Joža fue cofundador del Club de Amigos del Arte de Brno y de la Asociación de Artistas Moravos (SVUM) de Hodonín, además de ser la figura principal de la Sociedad Moravo-Eslovaca, más tarde Moravia Etnográfica. En 1925 fue elegido presidente de la Asociación de Artistas Eslovacos de Bratislava.

Cuando regresó a Hroznová Lhota en 1937, ya estaba enfermo. Los últimos años de su vida estuvo preocupado por su hijo Jan, que intentó aprovecharse de la fama de su padre y subirse a la ola nazi. En 1938 cofundó la Comunidad Nacional Fascista y un año después, como uno de los firmantes de una carta abierta a Adolf Hitler, agradeció un Estado eslovaco fascista independiente y exigió la anexión de Slovácko de Moravia a Eslovaquia.

Sin embargo, Joža Uprka no tenía nada que ver con los nazis, nunca hizo campaña por ellos, y culpaba a su hijo de su actitud. Hay una fotografía de Karl Hermann Frank, un alto potentado del Reich, admirando su segundo cuadro más famoso, Peregrinación a San Antoniopero nunca lo consiguió.

Jožka, el primogénito de Uprka, murió a los 14 años; su hija Božena, casada con Nováková, cuidó de su padre al final de su vida y escribió unas memorias. Debates a cerca de ... Joža Uprka.

Joža Uprka falleció el 12 de enero de 1940 en Hroznová Lhota, cerca de Kyjov, a causa de una insuficiencia renal; tenía 79 años. Está enterrado junto a su hermano Franta en el llamado "Ruiseñor Eslavo" (cementerio cercano a la iglesia local) en su Kněždub natal.

Wikipedia/ Gnews.cz - Jana Černá