"Ahora quiero abrir ante ti el libro del mundo. Y en él no hay palabras, sólo bellas imágenes".
"No puedo decir por qué quería pintar. La única respuesta está en los propios cuadros".
"Mis obras no son didácticas, sólo expresan mi actitud ante el mundo".
"Tenemos que pagar por la experiencia en la vida. Si tenemos suerte, nos hacen un descuento".
Pintor, ilustrador y diseñador gráfico austriaco, también poeta y autor de obras de teatro de raíces checas Oskar Kokoschka es una de las figuras destacadas del movimiento artístico expresionista. Es conocido por sus extravagantes retratos en los que intentaba captar las emociones de sus modelos, así como por sus pinturas de paisajes y paisajes urbanos. En su época, su provocadora obra no fue muy apreciada porque no respetaba ninguna regla, ignoraba las normas establecidas del arte y seguía su propio camino. Los nazis lo tacharon de artista degenerado. Hoy, sus cuadros cuelgan en galerías de todo el mundo, desde Nueva York a Tokio, y figuran entre los más caros en subasta.
Oskar Kokoschka nació el 1 de marzo de 1886 en la ciudad austriaca de Pöchlarn, en casa de sus abuelos maternos. Su casa familiar sirve ahora de museo. Todos los años, de mayo a octubre, se celebran aquí exposiciones dedicadas, por ejemplo, a fotografías, pinturas de la naturaleza e ilustraciones de la literatura universal.
Oskar era el segundo de los cuatro hijos del orfebre Gustav Kokoschka y Maria Romana, de soltera Loidl, hija de un silvicultor de Estiria. El primogénito, Gustav, murió siendo muy pequeño, tres años después de Oskar nació Berta y en 1892 Bohuslav, cuyo nombre indica que en la familia prevalecían las tradiciones checas. El abuelo Václav y el tío Josef por parte de padre eran orfebres praguenses, otro tío era relojero. Eran propietarios de la casa U Ježíška con una tienda en la calle Spálená. El padre de Oskar también aprendió el oficio de orfebre en el taller familiar, pero el oficio artístico no tenía éxito en Praga en aquella época, por lo que tras la prematura muerte de su abuelo vendió la tienda y los talleres y se hizo viajante de comercio. Oskar aún no tenía un año y la familia se instaló en Viena debido al trabajo de su padre. Sin embargo, no les fue demasiado bien, y se mudaron varias veces a apartamentos cada vez más pequeños y baratos en los suburbios. Así que cuando empezó a ganar dinero, Oskar mantuvo económicamente a la familia.
Desde niño creyó firmemente en los presagios y la adivinación, y le fascinaba el fuego. Le llevó a ello una historia familiar sobre un incendio que se declaró en Pöchlarn poco después de que su madre le trajera al mundo. En aquella época, el fuego destruyó casi todo el pueblo, y también se quemaron el molino de su tío y la casa de su abuelo. La madre y su bebé se salvaron gracias a una rápida salida por una escalera alta con heno.
La fascinación por el fuego y su simbolismo se reflejó más tarde en algunas obras de Kokoschka. En su autobiografía, por ejemplo, menciona el incendio de Roma como un acontecimiento histórico que le inspiró una reflexión sobre la destrucción y la reconstrucción. Lo mismo ocurrió con el incendio de Lesno, en el que J. A. Komenský, por quien sentía una profunda admiración, perdió los manuscritos en los que había trabajado prácticamente toda su vida. Kokoschka utilizó a menudo motivos de fuego en sus cuadros para expresar emociones intensas o cambios dramáticos.
En su infancia no le interesaba especialmente el arte, quería ser químico y hacer experimentos. En 1897 ingresó en la Real Escuela Estatal C. y K., pero no se interesó mucho por sus estudios. Sus primeros dibujos y acuarelas datan de esa época, y uno de sus profesores se interesó por ellos y le recomendó que se dedicara a la pintura. Oskar hizo caso y, en contra de los deseos de su padre, en 1905 se matriculó en la Escuela de Artes Aplicadas de Viena, la actual Universidad de Artes Aplicadas. Fue uno de los pocos aspirantes aceptados y recibió una beca. La escuela se centraba principalmente en técnicas gráficas, arquitectura, mobiliario, artesanía y diseño moderno y, a diferencia de la más prestigiosa y tradicional Academia de Bellas Artes, contaba con profesores del movimiento Art Nouveau vienés. Uno de ellos era Gustav Klimt, cuya obra influyó mucho en Oskar. También le influyeron mucho el pintor vienés Rudolf Kalvach y, sobre todo, Vincent van Gogh. Durante sus estudios entabló amistad con el arquitecto Adolf Loos y más tarde, bajo su influencia, rechazó el Art Nouveau, que aún prevalecía en la época, y se convirtió en pionero del Expresionismo.
A través de sus profesores, Kokoschka estableció una cooperación con los llamados Talleres de Arte de Viena, una sociedad fundada en 1903 para promover las artes y la artesanía, y allí publicó su primera serie de ocho litografías en color para acompañar su poema extático en 1906-1908. Niños soñadores. Hoy se cita a menudo como una de las obras básicas del expresionismo, no sólo en su aspecto literario, sino también en el artístico.
El primer reconocimiento de Kokoschka vino de los retratos de celebridades vienesas, pero sus principales encargos en aquella época eran postales y dibujos para niños. Además de pintar, también se dedicó a la literatura, escribiendo poemas, ensayos y obras de teatro. En 1908 debutó con el escandaloso drama Asesino, la esperanza de las mujerespara la que él mismo creó el cartel, la dirigió y la representó en el Teatro del Jardín de la exposición de artes y oficios Kunstschau Wien, organizada por Gustav Klimt y un grupo de artistas de vanguardia.
La sociedad vienesa de la época no comprendió su obra y no la aceptó. En protesta por los insultos que recibía de la prensa, Kokoschka se cortó el pelo y se autorretrató con el aspecto de un preso intelectual, castigado por sus ideas innovadoras. Ese mismo año fue expulsado de la Escuela de Artes y Oficios, porque un "elemento perturbador" como él no podía permanecer allí de forma natural. Las constantes críticas acabaron convirtiéndose en su mejor publicidad.
Terminó sus estudios vieneses y, tras una breve estancia en Suiza, en 1910 aceptó la invitación del galerista y editor Herwarth Walden y se instaló en Berlín, donde empezó a colaborar con su recién fundada revista literaria de vanguardia La tormenta. En 1912, realizó una exposición individual en la galería del mismo nombre, donde también expuso junto a Otakar Kubín.
En 1911, Kokoschka regresó a Viena e inició una carrera como profesor. Le ofrecieron un puesto de profesor en su antigua alma mater, de la que había sido expulsado previamente. En abril de ese año conoció a Alma Mahler, siete años mayor que él, la bella viuda del famoso compositor Gustav Mahler y anfitriona de uno de los salones intelectuales más frecuentados de Viena, que poco antes había perdido no sólo a su marido, sino también a su hija María, de cuatro años. Con ella inició una apasionada relación amorosa.
Tras unos meses juntos, Alma se quedó embarazada, pero le quitaron el niño y se negó a casarse. Kokoschka admitió más tarde que la pérdida del niño le dolió y a menudo decía que pintaba tanto sólo porque no tenía hijos. La tempestuosa relación duró dos años, pero luego se rompió, ya que el pintor era demasiado posesivo y celoso para la independiente Alma. Cuando ella rompió con él en la Nochevieja de 1914, Kokoschka vendió el cuadro La novia del vientoque pintó durante su estancia juntos en Nápoles en su honor, compró un caballo y una armadura con ella, se alistó voluntario en un regimiento de dragones del ejército austriaco y se fue a luchar en la Primera Guerra Mundial. Todo ello, entre otras cosas, porque ella le dijo en una discusión que era un cobarde.
En 1915, Alma se casó con el arquitecto alemán Walter Gropius, mientras que Oskar fue gravemente herido en la cabeza en Halych, quedó en el campo de batalla y un soldado incluso intentó rematarlo con una bayoneta y le perforó un pulmón. Afortunadamente sobrevivió y, tras una estancia médica en Viena, fue enviado al Frente Oriental, cerca de Sochi, en 1916, donde sirvió como pintor de guerra, pero volvió a resultar herido en la explosión de un puente. Fue a Estocolmo en busca de la ayuda de un médico especializado en lesiones cerebrales, y luego se dirigió a Dresde. Sus experiencias bélicas le convirtieron en un pacifista declarado de por vida.
Se sentía tan decaído psicológicamente que en 1918, como parte de su terapia, mandó hacer en Múnich una muñeca de tamaño natural basada en Alma, a la que trató como si estuviera viva... La conservó como su musa hasta 1922, cuando le cortó simbólicamente la cabeza, poniendo fin así a su obsesión por Alma. En los 10 años transcurridos desde que se conocieron, le escribió 400 cartas, pintó varios óleos e innumerables dibujos. Su relación con ella también inspiró su poema Allos Markar.
Terminó sus estudios de arte dramático en Dresde Empleo con catorce litografías ilustrativas, y de 1919 a 1923 fue profesor en la Academia de Bellas Artes de Dresde.
Además de enseñar arte, escribió artículos y discursos que documentaban sus opiniones y prácticas como educador. Recibió la influencia del ya mencionado humanista checo y reformador educativo, "maestro de naciones", Jan Amos Komenský, que vivió en el siglo XVII. El abuelo de Kokoschka, Václav, también era admirador de Comenius y aplicó sus principios pedagógicos en la educación de sus hijos, que transmitió a su nieto.
El libro de Comenius Orbis pictus Oskar recibió de niño por Navidad y, como escribió más tarde en su autobiografía Mi vida, le abrió un nuevo mundo de conocimientos y le acompañó durante toda su vida, influyendo en su decisión de convertirse en pintor y, más tarde, en defensor de las ideas de Comenius: "Orbis pictus me enseñó cómo es el mundo y cómo debe ser la gente que vive en él". De Comenius tomó la idea de que los alumnos se benefician del uso de sus cinco sentidos en el aprendizaje. Estaba convencido de que "ver con los propios ojos" era un requisito previo para la creatividad artística. Por eso prescindía de los métodos tradicionales y enseñaba contando historias llenas de temas mitológicos y emociones dramáticas.
Tras abandonar Dresde, se instaló en París. En los años siguientes viajó por Europa, el norte de África y Oriente Próximo. Allí pintó numerosos paisajes y paisajes urbanos, así como retratos de personajes famosos que conoció. En esta época ya disfrutaba de un considerable éxito artístico y su obra empezaba a ser conocida por un público más amplio.
En 1933 abandonó París y regresó brevemente a Viena, donde se instaló en la casa que años antes había comprado para sus padres. La situación política en Alemania y la premonición de acontecimientos en Austria, así como la muerte de su madre, obligaron a Kokoschka a trasladarse a Praga en septiembre de 1934, donde su hermana Berta Patočková-Kokoschková vivía desde 1919. Fue ella quien invitó a su hermano a Bohemia.
Kokoschka no era un artista desconocido en Praga. Ya en diciembre de 1933, el marchante de cuadros Hugo Feigl le organizó una exitosa exposición en su galería de Smetana Embankment y, a su llegada, gestionó la mayoría de sus encargos. Sus paseos por la ciudad dieron como resultado 16 cuadros expresionistas de Praga.
Después de que Feigl presentara a Kokoschka al presidente T. G. Masaryk, se creó un retrato del presidente. En 1944, Feigl organizó la venta del retrato de Masaryk a Pittsburgh y los beneficios se destinaron a ayudar a los huérfanos de guerra checoslovacos.
Pero Kokoschka no sólo pintó Hradcany y retratos; junto con Picasso, fue el más famoso de los artistas modernos que expresaron su oposición cuando la aviación alemana bombardeó la localidad vasca de Guernica, en España, el 26 de abril de 1937. Kokoschka creó un cartel Ayuda a los niños vascosque fue colocada en Praga por estudiantes durante la noche y derribada por la policía de Praga durante el día debido a la amenaza de ruptura diplomática con Alemania. Kokoschka recordó más tarde que los nazis le amenazaron por radio: "¡Cuando lleguemos a Praga, estarás colgado del primer farol!" Y no se detuvo ahí. En 1937 se llevó a cabo una purga en los museos y galerías alemanes en un intento de deshacerse de pinturas y esculturas que Hitler y sus secuaces calificaban de creaciones degeneradas de la psique de artistas trastornados de orientación judeo-bolchevique. Kokoschka, que tenía muchos coleccionistas entusiastas en Alemania pero fue declarado artista "degenerado" y "degenerante" por los nazis, también figuraba en la lista de 18 artistas prohibidos. En total, se confiscaron 28 de sus cuadros y varios centenares de grabados y dibujos.
A finales de 1937, Kokoschka tuvo problemas renales y estuvo hospitalizado en Moravia del Norte durante varias semanas. Durante su estancia con unos amigos en Vítkovice, realizó un retrato al que llamó provocativamente Autorretrato de un artista pervertido.
Al mismo tiempo, puso en marcha el Oskar-Kokoschka-Bund, presidido por Theo Balden, que pretendía crear un arte independiente de la estética nazi que tachaba sus cuadros de arte degenerado.
En otoño de 1934, Kokoschka conoció en Praga a Oldřiška (Olda) Palkovská, una estudiante de Derecho de diecinueve años, hija del abogado y coleccionista de arte Karel B. Palkovský. Para consternación de sus padres, empezó a salir con ella y también la pintó varias veces. La diferencia de edad entre ellos era de 29 años. Palkovský envió a su hija primero a París y luego a Londres para "curar" su amor por el pintor, pero fue en vano.
En julio de 1938, Kokoschka obtuvo la nacionalidad checoslovaca. Pero entonces llegó el dictado de Múnich y los alemanes iniciaron la ocupación de los Sudetes. Como antifascista convencido, Kokoschka voló a Londres en octubre de 1938, donde se casó con Olga en 1941 en un refugio antiaéreo.
Durante este tiempo pintó dos cuadros - Huevos rojos (1940), que ahora se expone en la Galería Nacional de Praga, y el cuadro Conexiones - Alicia en el País de las Maravillas (Donó los beneficios de su venta al Movimiento Austriaco Libre. Olga y él pasaron la década de 1940 en Inglaterra, y a principios de 1947 ambos obtuvieron la ciudadanía británica. Tras una breve estancia en Estados Unidos, vivieron en Suiza desde 1953, donde se celebraron las primeras grandes exposiciones de Kokoschka de la posguerra en Zúrich y Basilea.
Aunque Kokoschka era antifascista, en 1966 pintó un retrato del primer canciller alemán de posguerra, Konrad Adenauer, que más tarde colgó en el despacho de Angela Merkel. Hasta 1975 no recuperó la nacionalidad austriaca, pero nunca abandonó Suiza.
Olga y él se instalaron definitivamente en el pueblo suizo de Villeneuve, a orillas del lago Lemán, donde compraron una casa llamada Villa Delphin.
Desde allí, Kokoschka viajó regularmente a Salzburgo (Austria) de 1953 a 1962, donde impartió cursos en el marco de la Academia Internacional de Verano de Bellas Artes. Escuela de la VisiónEl libro se basa en los principios del método educativo de J. A. Comenius. La personalidad y la vida del "maestro de naciones" le fascinaron tanto que en los años 30 escribió un drama sobre su vida titulado Comenius. La obra se produjo en Hamburgo en los años setenta, se llevó al cine y se realizó un ciclo gráfico en serigrafía en color (1976), distribuido en gran número como álbum de coleccionista.
Casi a diario, Kokoschka pasaba tiempo en el jardín de su villa de Villeneuve, pintando vibrantes acuarelas de naturalezas muertas florales, algunas de las cuales se convirtieron en temas de litografías.
También realizó numerosos viajes a países europeos y no europeos y celebró varias exposiciones retrospectivas de su obra en Suiza, Austria y Japón. Vivió y trabajó en su estudio de Villeneuve hasta muy avanzada edad. En 1971 publicó su autobiografía titulada Mi vidaen 1984, tras su muerte, y luego su correspondencia.
El artista, aclamado internacionalmente, falleció el 22 de febrero de 1980 en Montreux por complicaciones tras contraer la gripe, ocho días antes de cumplir 94 años. Fue enterrado en el cementerio del barrio Clarens de Montreaux. Tras su muerte, se creó el Premio Oskar Kokoschka de Artes Plásticas.
Wikipedia/ Facebook/ Gnews.cz - Jana Černá
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