La selección sueca de hockey se despidió del Face-Off 4 Naciones con una victoria, al imponerse por 2-1 a Estados Unidos, hasta entonces invicto, al término de la fase de grupos. El ya seguro finalista perdió por primera vez en el torneo, además Brady Tkachuk se lesionó.
Fue el único equipo que puntuó en todos los partidos, ya que perdió ante Canadá y Finlandia por el mismo resultado de 3:4 tras la prórroga. Sin embargo, la derrota ante los canadienses, con los mismos puntos, les colocó en tercera posición.
Tras la victoria por 5:3 de Canadá sobre los finlandeses en el partido inaugural del lunes, los suecos sabían que se jugarían la gloria en el TD Garden. Pero no iban a dejar escapar el partido. Y tal y como dijeron, lo hicieron.
Los goles fueron obra de Gustav Nyquist y Jesper Bratt. El portero Samuel Ersson, al que se le dio la oportunidad después de haber sido suplente en los dos primeros partidos del Tre kronor, realizó 32 paradas.
Chris Kreider fue el único goleador en el bando perdedor, abriendo el marcador a los 35 segundos. El portero Jake Oettinger atrapó 21 intentos de disparo certeros del rival.
Kreider no perdió el tiempo en su debut en el torneo. Tras un disparo desde la banda derecha de Zach Werenski, transformó el rechace y adelantó a los estadounidenses. Werenski sumó su quinta asistencia del torneo.
Dos grandes oportunidades para aumentar tenía entonces Dylan Larkin. En el primero rozó el poste, en el segundo se estrelló contra Ersson. Los suecos empataron en el minuto 14, cuando Oettinger acabó llegando a la espalda de Nyquist, que desvió un centro aéreo. Erik Karlsson.
Poco antes del primer descanso, realizó un giro y cerró el marcador al mismo tiempo. Jasper Brattcuando aprovechó a la perfección la vista obstruida del portero estadounidense. Jake Sanderson y Jack Eichel remataron al poste, pero los estadounidenses nunca se vieron por detrás en el último periodo sin portero.
"No es fácil preparar un partido cuando sabes que no hay mucho en juego". admitió Karlsson. "Pero todo el mundo agradece estar aquí. Todo el mundo ha hecho un gran trabajo hoy y ha hecho todo lo que ha podido para ayudarnos a ganar."
"Es un honor poder jugar aquí". dijo Bratt. "Sabíamos que este partido no significaba mucho para el torneo, pero esta victoria significa mucho para los chicos del vestuario y para nuestro país".
Sólo había 17 jugadores de campo en la alineación estadounidense. Les faltaron el defensa Charlie McAvoy (lesión desconocida) y los delanteros Matthew Tkachuk (parte inferior del cuerpo) y Auston Matthews (parte superior del cuerpo). Además, Brady Tkachuk (parte inferior del cuerpo) fue retirado al principio del segundo periodo. Al parecer, se lesionó en el minuto 6 del partido al chocar con Ersson y el larguero.
"Brady tenía una lesión en la parte inferior del cuerpo y lo dejamos fuera por precaución". dijo el entrenador Mike Sullivan. "Todavía no conozco su estado actual, veremos cómo está, pero no espero que haya mayores problemas".
La final enfrentará a Estados Unidos y Canadá. Tendrá lugar el jueves por la noche (2:00 h CET) y se celebrará de nuevo en el TD Garden. Los canadienses tratarán de vengar la derrota por 1-3 sufrida a manos de los estadounidenses en la fase de grupos.
"Queríamos rendir mejor esta noche y dar a nuestros aficionados un poco más de motivos para estar contentos". dijo el delantero estadounidense Larkin. "Tuvimos que prescindir de algunos jugadores muy buenos, pero nos unimos y luchamos. Espero que podamos dar a los aficionados un poco más el jueves".
La lista de razones para esperar con impaciencia la final del jueves es tan larga como la de estrellas en ambas listas. Así que la temporada 2024-25 vivirá uno de sus momentos estelares en febrero.
"Boston puede esperar algo muy especial". sonrió el entrenador canadiense Jon Cooper.
Entonces, ¿Estados Unidos o Canadá? Sólo hay una certeza: ambos rivales lo darán todo.
"Va a ser como la séptima final, se va a ver incluso más que la última vez". prometió al delantero americano Jack Eichel. "Y sabemos que tenemos que sacar lo mejor de nosotros mismos porque ellos serán mejores esta vez".
Jueves 13 de febrero: Suecia - Canadá 3:4 AET
Viernes 14 de febrero: Finlandia - EE.UU. 1:6
Sábado 15 de febrero: Suecia - Finlandia 3:4 AET
Domingo 16 de febrero: Canadá - EE.UU. 1:3
Lunes 17 de febrero: Canadá - Finlandia 5:3
Martes 18 de febrero: Suecia - EE.UU. 2:1
Final Viernes, 21 de febrero 2:00 AM: EE.UU.-Canadá, NOVA, VOYO
Mesa final:
| 1. | EE.UU. | 3 | 2 | 0 | 0 | 1 | 10:4 | 6 |
| 2. | Canadá | 3 | 1 | 1 | 0 | 1 | 10:9 | 5 |
| 3. | Suecia | 3 | 1 | 0 | 2 | 0 | 8:9 | 5 |
| 4. | Finlandia | 3 | 0 | 1 | 0 | 2 | 8:14 | 2 |
nhl.com/ gnews.cz - RoZ
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