La Real Academia Sueca de las Ciencias ha decidido conceder el Premio Sveriges Riksbank de Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel para 2024 a Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson "por sus estudios sobre cómo se forman las instituciones y cómo afectan a la prosperidad".
Los galardonados de este año en el ámbito de las ciencias económicas (Acemoglu, de 57 años, es catedrático del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), al igual que Johnson, de 61 años. Robinson, de 64 años, es catedrático de la Universidad de Chicago). han demostrado la importancia de las instituciones sociales para la prosperidad de un país. Las sociedades con malas leyes e instituciones que explotan a la población no generan crecimiento ni cambios a mejor. Las investigaciones de los galardonados nos ayudan a entender por qué.
Cuando los europeos colonizaron grandes partes del planeta, las instituciones de estas sociedades cambiaron. A veces fue drástico, pero no fue igual en todas partes. En algunos lugares, el objetivo era explotar a la población indígena y extraer recursos en beneficio de los colonizadores. En otros lugares, los colonizadores crearon sistemas políticos y económicos integradores para beneficio a largo plazo de los inmigrantes europeos.
Los galardonados demostraron que una explicación de las diferencias en la prosperidad de los países son las instituciones sociales que se crearon durante la colonización. En los países que eran pobres en el momento de la colonización, a menudo se establecieron instituciones integradoras, que con el tiempo condujeron a un bienestar general de la población. Esta es una razón importante por la que las antiguas colonias que antes eran ricas ahora son pobres, y viceversa.
Algunos países están atrapados en una situación de instituciones excluyentes y bajo crecimiento económico. La introducción de instituciones inclusivas aportaría beneficios a largo plazo para todos, pero las instituciones extractivas reportan ganancias a corto plazo a quienes ostentan el poder. Mientras el sistema político garantice su permanencia en el poder, nadie creerá sus promesas de futuras reformas económicas. Por lo tanto, según los galardonados, no hay mejora.
Sin embargo, esta incapacidad para prometer de forma creíble un cambio positivo también puede explicar por qué a veces se produce la democratización. Cuando amenaza una revolución, los gobernantes se enfrentan a un dilema. Preferirían mantenerse en el poder e intentar tranquilizar a las masas prometiendo reformas económicas, pero es poco probable que la población crea que no volverán al viejo sistema una vez que la situación se calme. Al final, la única opción puede ser entregar el poder e instaurar la democracia.
"Reducir las enormes diferencias de renta entre países es uno de los mayores retos de nuestro tiempo. Los galardonados han demostrado la importancia de las instituciones sociales para lograr este objetivo". Dice Jakob SvenssonPresidente del Comité del Premio de Ciencias Económicas.
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