China ha dado un gran paso hacia la extracción de recursos en el espacio: científicos de la Universidad China de Minería y Tecnología (CUMT) han presentado el primer robot espacial multifuncional diseñado para la minería en asteroides y la Luna.
El robot, desarrollado por un equipo dirigido por el profesor Liu Xinhua, está diseñado para funcionar en entornos de baja gravedad. A diferencia de los robots humanoides, tiene seis extremidades -tres con ruedas y tres con garras- que le permiten moverse por superficies irregulares y mantenerse firme mientras taladra.
Uno de los principales problemas de la minería en el espacio es la estabilidad durante la perforación, que en la Tierra proporciona la gravedad. Sin embargo, en la Luna o los asteroides la gravedad es mucho menor. Por ello, los científicos han diseñado unas "garras" especiales inspiradas en los insectos que permiten al robot aferrarse a la superficie y mantenerse estable mientras maneja las herramientas.
El robot está equipado con un sistema de movimiento biomimético que le permite atravesar cráteres y terrenos irregulares. El prototipo ya se ha probado con éxito en un entorno de suelo lunar simulado y se ha solicitado la protección de la patente.
Según el profesor Liu, el robot fue capaz de caminar, acoplarse y recoger muestras en las pruebas, lo que confirma la funcionalidad de su revolucionario diseño. El desarrollo de este robot allana el camino para futuros "mineros intergalácticos" y otras misiones más allá de la Tierra.
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