Durante la pandemia de COVID-19, la escasez de componentes electrónicos ralentizó el desarrollo de los satélites destinados a la Agencia de Desarrollo Espacial. Pero no son sólo las piezas y subcomponentes los que afectan al calendario de entrega de satélites, según el director de la agencia.
"Aunque se tarda un tiempo en construir el hardware y la cadena de suministro para fabricar satélites, no importa lo que se vea en el calendario el primer día... el software siempre está en la ruta crítica, sobre todo porque no se puede empezar con gran parte del software hasta que no se tiene algo de hardware". Dijo Derek Tournearque habló el sábado en el Foro de Defensa Nacional Reagan en Simi Valley, California.
La SDA está construyendo una Arquitectura Espacial de Guerra Proliferada que acabará incluyendo cientos de satélites entregados en tramos cada dos años, con cada tramo proporcionando más capacidad que el anterior.
Una red de cientos de satélites enlazados ópticamente proporcionará dos capacidades básicas a los guerreros terrestres. La primera consiste en apuntar más allá de la línea de visión para objetivos terrestres y marítimos sensibles al tiempo, entre los que se incluyen, por ejemplo, misiles móviles y barcos. El sistema permitirá detectar estos objetivos, seguirlos, calcular una solución de control de tiro y enviarla a la plataforma de armamento para destruir el objetivo. La segunda capacidad es similar a la primera, pero para misiles enemigos que ya están en vuelo.
En estos momentos, según Tournear, el Tranche 0 PWSA ya está en órbita. Se trata de unos 27 satélites. El Tranche 1 llegará en unos meses, dijo, lo que significa que para el próximo año habrá unos 160 satélites en el espacio proporcionando capacidades operativas a los miembros del servicio en tierra.
Según él, los satélites del Tramo 0 se lanzaron con un retraso de unos siete meses debido a problemas en la cadena de suministro derivados del programa COVID-19, incluida la imposibilidad de adquirir resistencias.
El inicio del Tramo 1 también se retrasará, dijo, también por problemas en la cadena de suministro. Sin embargo, precisó que ahora no se trata de resistencias, sino de componentes mucho más complejos.
"Ahora podemos comprar resistencias todo el día, pero hay una diferencia entre poder fabricar un terminal óptico o una rueda de reacción en unidades de una y poder aumentarlas hasta el punto de necesitar 100". Dijo. "Y la gente probablemente era un poco optimista sobre el tiempo que tardarían en poner en marcha sus líneas de producción. Y les presionamos. Les presionamos mucho".
La cadena de suministro de piezas necesarias para fabricar satélites se ha puesto al día con las necesidades de la SDA. Pero Tournear afirma que los satélites no solo necesitan piezas, sino también software.
"La cadena de suministro no es sólo una cadena de suministro en términos de hardware y la capacidad de fabricar cosas, sino que también necesitamos una base industrial sólida que pueda construir software, probar software, tener el software listo para funcionar y construir esa capacidad". Dijo.
Según Tournear, gran parte de la base industrial depende ahora de entidades extranjeras que producen software. Esto, dijo, le gustaría cambiar.
"Es una de las cosas que más o menos hemos dicho que nos preocupan en la Agencia de Desarrollo Espacial". Dijo. "Queremos que el software de vuelo de nuestros satélites se escriba en Estados Unidos, porque es una de las cosas que me preocupan en cuanto a la interrupción de la cadena de suministro. Y ese ha sido el cuello de botella".
Tournear también dejó claro que, al construir la PWSA, miraba a la "base industrial" estadounidense, no sólo a la de defensa.
"Quiero que la gente también... deje de pensar en la base industrial de defensa," Dijo. "No estamos mirando a la base industrial de defensa. Nos fijamos en toda la base industrial. Y, por cierto, si por casualidad la defensa forma parte de esa base industrial, mejor para usted. Pero queremos aprovechar el lado comercial: hardware y software, porque ambos son críticos".
Pentágono/ gnews - RoZ
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