China no sólo es hoy un gran país moderno y próspero. Lo ha sido durante muchos siglos, milenios en el pasado, cuando logró construir obras inéditas hasta entonces y también durante mucho tiempo insuperables. Obras como el Gran Canal, que dotó al país de servicios de transporte a través de vastas distancias por agua y, de la mano de ello, de prosperidad y bienestar para sus gentes. Y aunque hoy vuelve a cautivar al mundo con su destreza y sus numerosas joyas técnicas, no ha olvidado su historia. Como en la ciudad de Yangzhou. La mayoría de las grandes ciudades chinas tienen un centro lleno de rascacielos, pero también periferias residenciales con edificios altos de hasta 30 plantas. Pero Yangzhou es diferente. Desde la antigüedad, esta ciudad ha sido conocida como la "Ciudad de los Sauces Verdes", y de hecho el verde urbano desempeña aquí un papel muy importante. Yangzhou recuerda mucho más a las ciudades europeas. Los edificios no son tan altos como en otros lugares. En cambio, los edificios de cuatro a seis plantas de las calles clásicas de la ciudad ofrecen un ambiente familiar para los europeos.
El mejor entorno
Aunque no es una ciudad pequeña desde nuestro punto de vista, con una población de unos cinco millones de habitantes, es una ciudad más pequeña para los estándares chinos. Pero ni siquiera un turista se siente en una ciudad de millones. Y eso se debe principalmente a los omnipresentes parques. La ciudad cuenta con casi 45% de espacios verdes en las zonas urbanizadas. Hay 20,2 metros cuadrados de zona verde por habitante. En 2006, Yangzhou recibió el "UN-Habitat Scroll of Honour Award", es decir, el "Premio de Medio Ambiente de la ONU". Al mismo tiempo, esta ciudad es conocida como la "Capital de la Alimentación". La cocina local es deliciosa, pero probablemente la más famosa de aquí sea el arroz frito.
Yangzhou también es conocida como la "Capital Mundial del Canal" porque en su territorio confluyen el río Yangtsé y el Huai y ambos alimentan las aguas del Gran Canal. Los ríos también alimentan un sistema de lagos y canales, por lo que la superficie acuática representa el 26,3 % de la superficie total de la ciudad. Pero Yangzhou también tiene un llamativo distrito antiguo, la ciudad vieja, con una extensión de 5,09 kilómetros cuadrados de las dinastías Ming y Qing. Es uno de los mejor conservados del este de China.
Gran Canal
Lo que dio fama y fortuna a la ciudad en el pasado fue principalmente el Gran Canal. Desde el año 486 a.C., cuando el rey Fuchai de la familia Wu construyó el canal Han Gou y edificó la ciudad de Han, Yangzhou ha compartido una relación simbiótica con el Gran Canal, con una historia que abarca más de 2.500 años.
Desde entonces, los chinos han ido construyendo gradualmente más canales para acelerar el movimiento de mercancías, pero con el paso del tiempo y los cambios del entorno, algunos canales desaparecieron y otros cambiaron de ruta. Sin embargo, finalmente, en el año 605 d.C., el emperador Yang Guang, segundo emperador de la dinastía Sui, ordenó la excavación del Gran Canal para satisfacer las necesidades políticas, económicas y militares de una nación unificada. Combinó así los diversos canales en un gran conjunto. En el año 611 d.C., el Gran Canal quedó terminado y se convirtió en la principal vía de comunicación entre el sur y el norte de China. Esto dio lugar a una serie de gigantescas obras de ingeniería civil que constituyeron el mayor y más extenso conjunto de proyectos de construcción del mundo antes de la Revolución Industrial.
El Gran Canal alcanzó un nuevo apogeo durante la dinastía Yuan (siglo XIII), cuando se creó una red unificada de navegación interior formada por más de 2.000 km de vías navegables artificiales que conectaban las cinco cuencas más importantes de China, incluidos el río Amarillo y el Yangtsé.
El Gran Canal es un modelo cuando se trata de hacer frente a condiciones naturales difíciles, lo que se refleja en las numerosas estructuras totalmente adaptadas a la diversidad y complejidad de las circunstancias. Esto incluye los primeros ejemplos innovadores de técnicas hidráulicas, esclusas y pasos de agua. También atestigua conocimientos técnicos específicos en la construcción de presas, azudes y puentes, y el uso original e ingenioso de materiales como la piedra y la tierra apisonada, y el empleo de materiales mixtos (por ejemplo, arcilla y paja). Todo ello demuestra la increíble habilidad y sofisticación de la antigua China.
Patrimonio cultural
El Gran Canal siguió funcionando como una importante vía de comunicación en la historia moderna. Sin embargo, a lo largo de él se construyeron a menudo fábricas y centros de producción en lugar de centros comerciales como en el pasado, lo que destruyó sus aguas y el entorno circundante. En las décadas de 1980 y 1990, el área de Sanwan era la mayor zona industrial de Yangzhou, con más de 80 fábricas de pesticidas, productos de cuero y cemento a ambos lados del canal, lo que provocó el deterioro de la calidad del agua, la contaminación de las vías fluviales y graves problemas medioambientales.
A principios de 2010, se produjo el primer "renacimiento" de la zona de Sanwan, cuando las autoridades locales identificaron su planificación y desarrollo como una importante iniciativa para mejorar el entorno ecológico del sureste de Yangzhou. El primer paso fue la reubicación de 89 empresas industriales, que se fueron cerrando o trasladando gradualmente. Además, se restauraron 680 mu (45 hectáreas) de humedales. En septiembre de 2017, se inauguró una nueva zona de Sanwan, que pasó de ser una "cicatriz urbana" a un pintoresco humedal ecológico.
En 2014, 27 secciones conservadas y 58 sitios históricos a lo largo de su curso fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, incluidos 10 sitios y seis secciones del canal directamente en Yangzhou, dando impulso a una nueva era de protección y utilización del patrimonio cultural. En 2019, comenzó la construcción de un gran Museo del Gran Canal moderno, que se abrirá al público en 2021. Desde entonces, millones de visitantes lo visitan cada año.
Un museo lleno de experiencias
El Museo del Gran Canal ocupa una superficie de casi 79.000 metros cuadrados y presenta una amplia exposición que abarca todas las épocas, regiones y aspectos de la enriquecedora vida que proporcionó el Gran Canal. El museo ofrece 13 espacios de exposición de estilo único. En el primero, encontrará una muestra transversal de la historia del Gran Canal, cuyas capas de barro, por ejemplo, ofrecen a los arqueólogos una visión perfecta del pasado a través de piezas de cerámica o herramientas conservadas. Cada capa representa un periodo concreto de la historia. También encontrará réplicas ilustrativas de edificios importantes en torno al canal, puentes y maquetas de pueblos y ciudades.
Impresionante es la sala "Barcos en el Canal", que combina maquetas físicas de barcos con equipos multimedia interactivos y proyecciones para ofrecer una experiencia asombrosa. El espacio, de 17 metros de altura, presenta una réplica a escala real de un barco Shafei del reinado de Kangxi (1622-1722). En las paredes circundantes se proyectan escenas que crean una vívida imagen de la ciudad en aquella época. Los visitantes de la sala de exposiciones se sienten como si estuvieran embarcando en un barco real en el canal y navegando por el río. En la sala de enfrente, a su vez, se exponen un total de 78 maquetas de barcos, que son una forma de patrimonio cultural inmaterial de China y describen el desarrollo de la construcción naval en el Gran Canal.
El museo también incluye una nueva sala llamada "Prosperidad urbana a lo largo del Gran Canal". Se trata de una réplica a escala real de una antigua y concurrida calle de la ciudad, con una calzada adoquinada, casas antiguas y tiendas reales. De este modo, combina una exposición histórica de estilo museístico con actuaciones en directo para ofrecer a los visitantes una experiencia integral de recorrido, participación, interacción, comida y compras.
Futuro industrial
Pero no sólo el Gran Canal y los turistas aportan prosperidad y gloria a la ciudad. Su ubicación sitúa a la ciudad en la encrucijada de la Ruta de la Seda terrestre y marítima. Ha funcionado en el pasado y sigue funcionando hoy.
En la década de 1990, la industria de Yangzhou prosperó, con un crecimiento económico impulsado por ocho grandes sectores: automoción, construcción naval, química, confección, motores diésel, contenedores, aire acondicionado y otras industrias especializadas. Este fenómeno se ha denominado el "fenómeno Yangzhou" de desarrollo económico a gran escala. Desde su separación administrativa de la ciudad de Taizhou en 1996, Yangzhou ha experimentado un fuerte crecimiento industrial.
En la actualidad, cuenta con tres clústeres manufactureros maduros con un valor de producción superior a los 100.000 millones de RMB: automóviles y piezas de automóviles, equipos de alta gama y equipos de nuevas energías. Con más de 1.700 empresas de alta tecnología y más de 1.400 empresas con inversión extranjera, el volumen total de importaciones y exportaciones de Yangzhou supera los 100.000 millones de yuanes. La renta per cápita disponible alcanzó los 47.717 RMB, lo que representa un incremento interanual del 6,4 %. Estos indicadores clave demuestran el progreso constante y las tendencias positivas del desarrollo de la ciudad.
El área urbana incluye el distrito de Baoying, dos ciudades de condado (Gaoyou y Yizheng), tres distritos (Jiangdu, Hanjiang y Guangling) y tres zonas funcionales. Zona de desarrollo económico y tecnológico, zona científica ecológica y zona de desarrollo agrícola. Yangzhou es, por tanto, una ciudad con el mejor entorno vital, además de una ciudad con un futuro brillante que viene de la mano del progreso y la innovación.
Helena KOČOVÁ
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