PEKÍN - Un equipo chino ha desarrollado un pequeño robot que puede trabajar en la fosa marina más profunda del mundo a una presión extremadamente alta. La capacidad de trabajo del robot es una maravilla de la ingeniería que antes sólo podían lograr submarinos grandes y rígidos de varias toneladas de peso. Los investigadores, dirigidos por profesores de la Universidad de Beihang, se inspiraron en los patrones de movimiento de los peces murciélago y diseñaron un robot de 50 centímetros de largo capaz de nadar, deslizarse y arrastrarse.
Los expertos informan de que el robot resistente a la presión ha completado con éxito estas tareas en el sumidero frío de la Haima y en la fosa de las Marianas, a profundidades de 1.384 y 10.666 metros, respectivamente. "Hemos descubierto cómo hacer que se mueva tan bien o mejor en las profundidades marinas que en tierra firme a temperatura y presión normales". Dijo Wen Li, profesor del Departamento de Ingeniería Mecánica y Automatización de la Universidad de Beihang.
El robot genera empuje a través de su aleta caudal mientras nada, alcanzando una velocidad máxima de 5,5 centímetros por segundo. Cuando se arrastra, puede utilizar sus extremidades para desplazarse por una superficie arenosa a 3 centímetros por segundo, según un estudio publicado esta semana en la revista Science Robotics.
En la Fosa de las Marianas, de 10.600 metros de profundidad, la presión puede alcanzar los 110 millones de pascales, similar a poner una pesa de una onza en la uña del pulgar. El equipo creó un dispositivo de accionamiento flexible que aprovecha las propiedades de rigidez de los materiales blandos de silicona sometidos a alta presión.
"La estructura del material transforma la alta presión externa en mayor velocidad y amplitud del actuador, convirtiendo una debilidad en una fortaleza". dijo el Sr. Fei, primer autor del artículo de Beihang. A temperaturas de entre 2 y 4 grados centígrados, el equipo fijó muelles de aleación con memoria de forma al actuador del robot. Calentando los muelles con corrientes periódicas que los obligaban a contraerse alternativamente, consiguieron oscilaciones rápidas y de alta frecuencia, según el estudio.
En la actualidad, el equipo investiga activamente en el campo de la robótica morfable de aguas profundas combinada con inteligencia artificial para crear capacidades más amplias de operaciones inteligentes en entornos de aguas profundas.
CMG/CGTN/Xinhua / gnews.cz-jav
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