CIUDAD DEL VATICANO - Los cardenales presentes en Roma han acordado que el cónclave comience el 7 de mayo de 2025. La decisión se tomó en la V Congregación General celebrada el lunes por la mañana en el Aula del Sínodo del Vaticano. El cónclave se celebrará en la Capilla Sixtina del Vaticano, que permanecerá cerrada a los visitantes durante esos días.
¿Qué ocurre durante el cónclave?
El cónclave irá precedido de una solemne celebración eucarística con una misa votiva Para Eligendo Papaa la que asistirán los cardenales electores. Por la tarde, los cardenales electores marcharán en procesión solemne hasta la Capilla Sixtina, donde comenzará el cónclave para elegir al nuevo Papa. Al final de la procesión en la Capilla Sixtina, cada cardenal elector prestará juramento como se indica en el párrafo 53 del documento Universi Dominici Gregis.
Por este juramento se comprometen, si son elegidos, a ejecutar fielmente Munus Petrinum como pastores de la Iglesia universal. También se comprometen a guardar absoluto secreto sobre todo lo que concierne a la elección del Romano Pontífice y a abstenerse de cualquier intento de injerencia externa en la elección. En este momento, anunciarán el ceremonial de los ritos litúrgicos pontificios extra omneslo que significa que todos los que no son miembros del cónclave deben abandonar la Capilla Sixtina.
Sólo quedan el propio oficiante y el clérigo encargado de recitar la segunda meditación. Esta meditación se centra en la grave responsabilidad que recae sobre los electores y en la necesidad de actuar con intenciones puras por el bien de la Iglesia universal, teniendo sólo a Dios ante los ojos. Una vez pronunciada la meditación, tanto el dignatario eclesiástico como el oficiante se retiran. A continuación, los cardenales electores recitan las oraciones según la Ordo Sacrorum Rituum Conclavis y escuchan al Cardenal Decano, que les pregunta si están preparados para proceder a la votación o si tienen alguna duda sobre las normas y procedimientos.
Todos los procedimientos electorales tienen lugar exclusivamente en la Capilla Sixtina del Palacio Apostólico Vaticano, que permanece completamente cerrada hasta que finaliza la elección. Durante todo el proceso electoral, los cardenales electores deben abstenerse de enviar cartas o mantener conversaciones, incluidas las telefónicas, salvo en casos de extrema necesidad. Tampoco pueden enviar ni recibir mensajes, ni periódicos o revistas de ningún tipo, ni ver emisiones de radio o televisión.
¿Cuántos votos se necesitan para elegir a un Papa?
Para la elección válida de un nuevo Papa se requiere una mayoría de dos tercios de los votantes presentes. Si el número total de votantes no es divisible por tres, se requiere un voto adicional. Si la votación comienza en la tarde del primer día, sólo se realiza una votación. En los días siguientes, se realizarán dos votaciones por la mañana y dos por la tarde. Tras el recuento de los votos, se queman todas las papeletas. Si la votación no tiene éxito, sale humo negro de la chimenea situada sobre la Capilla Sixtina. Si el Papa es elegido, sale humo blanco de la chimenea.
Si, después de tres días de votaciones infructuosas, los votantes no se ponen de acuerdo sobre un candidato, se permite una pausa de hasta un día durante la cual rezan, discuten libremente y el cardenal protodiácono (cardenal Dominique Mamberti) da una breve exhortación espiritual.
¿Qué ocurrirá inmediatamente después de la elección del nuevo Papa?
Una vez que los cardenales hayan elegido al nuevo Papa, el último de los cardenales diáconos llamará a la Capilla Sixtina al secretario del Colegio Cardenalicio y al maestro de ceremonias de las liturgias papales. El decano del Colegio, el cardenal Giovanni Battista Re, en nombre de todos los electores, pedirá el consentimiento del candidato elegido con las siguientes palabras: "¿Aceptas tu elección canónica como Sumo Sacerdote?". Tras recibir el consentimiento, pregunta: "¿Qué nombre deseas usar?".
El notario, con dos de los ceremonialistas oficiantes como testigos, actúa como notario que redacta el documento de aceptación de la elección y registra el nombre elegido. A partir de este momento, el nuevo Papa elegido adquiere la autoridad plena y suprema sobre la Iglesia universal. El cónclave termina en este momento. A continuación, los cardenales electores rinden homenaje al nuevo Papa, juran obediencia y dan gracias a Dios.
El Cardenal Protodiácono anuncia entonces a los fieles la elección y el nombre del nuevo Papa con la famosa frase: "Annuntio vobis gaudium magnum; Habemus Papam." Inmediatamente después, el nuevo Papa pronunciará la Bendición Apostólica Urbi et Orbi desde la logia de la Basílica de San Pedro. El último paso es que, tras la inauguración del pontificado y dentro de un plazo razonable, el nuevo Papa tomará posesión formalmente de la Basílica Patriarcal de San Juan de Letrán.
Lisa Zengarini y Devin Watkins, Ciudad del Vaticano
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