CAMP DE REFUGIES D'AL-FARAA, Cisjordanie (KAP) - Les forces israéliennes ont lancé une opération majeure en Cisjordanie occupée dans la nuit de mercredi à jeudi, tuant au moins 10 combattants du Hamas, procédant à des arrestations et bouclant la ville instable de Jénine.
L'opération en cours est l'une des plus importantes menées en Cisjordanie ces derniers mois et rappelle que le conflit israélo-palestinien va bien au-delà de la guerre de Gaza, qui a débuté avec l'attaque du Hamas le 7 octobre. Israël affirme qu'il élimine des combattants en Cisjordanie pour prévenir les attaques, tandis que les Palestiniens craignent qu'il n'ait l'intention d'étendre la guerre et de les chasser du territoire qu'ils veulent pour un futur État.
Le lieutenant-colonel Nadav Shoshani, porte-parole de l'armée israélienne, a déclaré que des "forces importantes" étaient entrées à Jénine, longtemps bastion des militants, ainsi qu'à Tulkarem et dans le camp de réfugiés d'Al-Faraa, datant de la guerre du Proche-Orient de 1948, dans le nord de la Cisjordanie.
Il a déclaré que les forces israéliennes avaient tué trois militants lors d'une frappe aérienne à Tulkarem et quatre lors d'une frappe aérienne à Al-Faraa. Il a ajouté que cinq autres militants présumés avaient été arrêtés et que les frappes aériennes constituaient la première phase d'une opération encore plus vaste. Des responsables palestiniens ont déclaré que quatre Palestiniens avaient été tués par des tirs israéliens à Jénine.
Le Hamas a annoncé que 10 de ses combattants avaient été tués en Cisjordanie mercredi, dont trois des quatre hommes tués à Jénine. Il n'a pas été possible de déterminer immédiatement si le quatrième était également un combattant. L'armée israélienne a déclaré que tous les morts étaient des combattants.
Le gouverneur de Jénine, Kamal Abu al-Rub, a déclaré à la radio palestinienne que les forces israéliennes avaient encerclé la ville, bloqué les sorties et les entrées, l'accès aux hôpitaux et détruit les infrastructures du camp.
Le ministère palestinien de la santé en Cisjordanie a déclaré que les forces israéliennes avaient bloqué les routes menant à l'hôpital avec des barrages en terre et avaient encerclé d'autres installations médicales à Jénine. Shoshani a déclaré que l'armée essayait d'empêcher les militants de se réfugier dans les hôpitaux.
Un journaliste de l'Associated Press a vu des véhicules de l'armée bloquer toutes les entrées du camp d'Al-Faraa. Des jeeps militaires et des bulldozers ont pénétré dans le camp et des soldats ont été vus en train de patrouiller à pied dans les rues. De l'eau s'est déversée dans les rues endommagées depuis les maisons où les combats ont fait éclater les réservoirs et les canalisations. Des coups de feu étaient entendus toutes les quelques minutes.
Le ministre israélien des affaires étrangères, Israël Katz, a utilisé la comparaison avec Gaza et a appelé à des mesures similaires en Cisjordanie.
"Nous devons faire face à la menace ainsi qu'à l'infrastructure terroriste à Gaza, y compris l'évacuation temporaire de la population palestinienne et toutes les mesures possibles. Il s'agit d'une guerre sous tous ses aspects et nous devons la gagner", a-t-il écrit sur la plateforme X.
Shoshani a déclaré qu'il n'était pas prévu d'évacuer les civils.
Le Hamas a appelé les Palestiniens de Cisjordanie à se soulever, estimant que les frappes aériennes s'inscrivaient dans le cadre d'un plan plus vaste visant à étendre la guerre à Gaza et imputant l'escalade au soutien apporté par les États-Unis à Israël. Le groupe militant a appelé les forces de sécurité loyales à l'Autorité palestinienne, soutenue par l'Occident et qui coopère avec Israël, à "se joindre à la lutte sacrée de notre peuple".
Israël s'est emparé de la Cisjordanie, de Gaza et de Jérusalem-Est lors de la guerre du Moyen-Orient en 1967. Les Palestiniens veulent ces trois zones pour leur futur État.
Israël a construit des dizaines de colonies dans toute la Cisjordanie, où vivent plus de 500 000 colons juifs. Les colons ont la citoyenneté israélienne, tandis que les 3 millions de Palestiniens de Cisjordanie vivent sous l'administration militaire israélienne, l'Autorité palestinienne exerçant un contrôle limité sur les centres de population.
La guerre de Gaza a éclaté lorsque des combattants dirigés par le Hamas ont envahi le sud d'Israël et se sont déchaînés sur des bases militaires et des communautés agricoles, tuant quelque 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et en enlevant environ 250. Les militants détiennent encore 108 otages, dont un tiers environ serait mort, la plupart des autres ayant été libérés lors du cessez-le-feu de novembre.
Israël a répondu par une offensive qui a tué plus de 40 000 Palestiniens, selon le ministère de la santé de Gaza, sans préciser combien d'entre eux étaient des militants. Environ 90 % habitants de Gaza ont été déplacés, souvent à plusieurs reprises, et les bombardements et opérations terrestres israéliens ont causé des destructions massives.
Selon les autorités sanitaires palestiniennes, les frappes israéliennes à Gaza pendant la nuit et mercredi ont tué au moins 24 personnes, dont cinq femmes et cinq enfants. Ce chiffre a été confirmé par des journalistes de l'AP dans deux hôpitaux.
L'une des frappes a touché des tentes abritant des personnes déplacées près de la ville centrale de Deir al-Balah, tuant huit personnes, dont deux frères âgés de 6 et 17 ans. "Il est vivant ! a crié leur mère alors que le corps de son fils adolescent était transporté à la morgue. Plus tard, elle a pleuré en berçant les deux enfants.
Israël affirme qu'il essaie d'éviter de blesser des civils et impute leur mort au Hamas parce que les militants se battent dans des zones densément peuplées. L'armée commente rarement les frappes individuelles à Gaza, qui tuent souvent des femmes et des enfants.
Les États-Unis, le Qatar et l'Égypte tentent depuis des mois de négocier un cessez-le-feu qui conduirait à la libération des otages restants. Mais les négociations sont restées bloquées à plusieurs reprises, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ayant promis une "victoire totale" sur le Hamas et le groupe militant ayant exigé un cessez-le-feu permanent et un retrait complet du territoire.
Après plusieurs jours de discussions en Égypte, aucune avancée n'a été réalisée et les négociations se déplacent au Qatar cette semaine.
L'un des otages a été libéré mardi après avoir été retrouvé par les forces israéliennes dans le tunnel. Après un court séjour à l'hôpital, il a regagné son village bédouin mercredi, où il a été accueilli en héros.
Frankel a fait un reportage à Jérusalem. Les rédacteurs de l'Associated Press Samy Magdy au Caire, Wafaa Shurafa à Deir al-Balah, dans la bande de Gaza, et Eleanor Reich à New York ont contribué à ce rapport.
apnews.com / photo : un.org / gnews.cz-roz_07