Sorge : "Si quelqu'un doit détruire Hitler, c'est moi !"
Pour le travail d'un agent secret, il a été Richard Sorge ...juste ce qu'il faut. Extrêmement intelligent, cultivé, charmant amateur de jeux, de femmes et d'alcool, fou de motos, doué pour les langues - outre l'allemand et le russe, ses langues maternelles, il connaissait l'anglais, le français, le japonais et le chinois. L'homme qui mettait toutes les femmes dans son lit et parvenait à arracher des secrets à tous les hommes, un maître de la manipulation et de la désinformation, a été exécuté au Japon il y a quatre-vingts ans.
Selon ses propres termes, il ne voulait pas faire une carrière d'espion, il l'a fait pour empêcher la guerre. Il détestait la guerre parce qu'il avait vécu l'enfer des tranchées.
L'espion le plus performant de tous les temps a fait sortir des informations secrètes des cercles les plus élevés du commandement militaire allemand et japonais pendant près de neuf ans et a influencé de manière significative le cours de la Seconde Guerre mondiale.
Grâce à l'information selon laquelle le Japon n'attaquerait pas l'Union soviétique, Staline a retiré ses troupes de Sibérie vers l'ouest et a repoussé l'avancée de la Wehrmacht au cours de l'hiver 1941 : un coup dont l'Allemagne d'Hitler ne s'est jamais remise. Sorge avait déjà averti Staline à plusieurs reprises de l'opération "Barbarossa", mais celui-ci avait d'abord ignoré les rapports, croyant davantage au pacte de non-agression Ribbentrop-Molotov.
Le futur célèbre agent est né le 4 octobre 1895 à Bakou, dans l'actuel Azerbaïdjan, cadet des neuf enfants de Wilhelm Sorge, un ingénieur des mines allemand travaillant pour une compagnie pétrolière, et de son épouse russe Nina Semyonovna Kobeleva.
Lorsque Richard a trois ans, le contrat de travail de son père prend fin et la famille retourne en Allemagne, s'installant à Berlin. À dix-neuf ans, la Première Guerre mondiale éclate et Richard s'engage dans l'armée allemande. À l'époque, il adhère encore au nationalisme de droite de son père. Mais l'expérience de la guerre l'a changé.
Il est gravement blessé à plusieurs reprises au front ; en 1917, des éclats d'obus lui arrachent trois doigts et le blessent aux deux jambes, de sorte qu'il reste boiteux jusqu'à la fin de sa vie. Il reçoit la Croix de fer pour son héroïsme et, pendant sa convalescence, il lit les livres de Karl Marx et devient communiste. Son grand-oncle Friedrich Adolf Sorge était le secrétaire privé de Karl Marx et le secrétaire général de la Première Internationale.
Sorge passe le reste de la guerre à étudier la philosophie et l'économie aux universités de Kiel, Berlin et Hambourg. En 1919, il obtient un doctorat en sciences politiques à Hambourg, adhère au parti communiste allemand (KPD) et devient rédacteur en chef du journal du parti à Solingen. En 1921, il épouse Christiane Gerlach, de 18 ans son aînée, épouse de son professeur de sciences politiques à Kiel et communiste Kurt Gerlach, qui a divorcé.
Trois ans plus tard, ils s'installent à Moscou. Sorge rejoint le PCUS en 1925 et obtient la citoyenneté soviétique. Il travaille pendant cinq ans pour le département des renseignements, chargé de recueillir des informations et de mettre en place un réseau d'informateurs. Il devient le compagnon préféré des officiers et de leurs épouses, ce qui est difficile pour sa femme, qui ne sait rien de son travail d'espionnage. En 1926, elle est retournée en Allemagne et ils divorcent en 1932.
En 1930, Sorge est envoyé à Shanghai pour participer à la tentative de révolution communiste en Chine. Il devient rédacteur en chef du Frankfurter Zeitung. En tant que journaliste, il s'impose comme un expert de l'agriculture chinoise. À ce titre, il voyage dans tout le pays et prend contact avec des membres du parti communiste chinois. Ses articles ont finalement ouvert la voie au généralissime Tchang Kaï-chek lui-même.
À Shanghai, Sorge rencontre le journaliste japonais Hatzumi Ozaki et, au cours de leurs promenades nocturnes dans les bordels et les bars, ils deviennent des amis inséparables. Diplômé de la prestigieuse université impériale de Tokyo, Ozaki avait accès à des cercles politiques importants et rejetait la politique impériale japonaise. Fin 1932, Sorge et Ozaki quittent tous deux Shanghai.
Sorge est rappelé à Moscou et, à son retour, écrit un livre sur l'agriculture chinoise. Il se marie une seconde fois avec Ekaterina Maximova, qu'il a rencontrée en Chine et qu'il a emmenée avec lui en Russie. Le mariage est formel et se termine par la mort de la jeune femme en 1943. Accusée d'être une "espionne allemande" en tant qu'épouse d'un citoyen allemand, elle est déportée au goulag, où elle meurt.
En 1933, Sorge se rend à Berlin pour renouer d'anciens contacts et s'assurer une couverture. Il obtient un poste de correspondant pour la Zeitschrift für Geopolitik, fondée par un ami personnel de Rudolf Hess, et grâce à son intercession, il est accepté au sein du NSDAP. Il pénètre bientôt dans ses plus hautes sphères, préférant s'abstenir de boire pour ne pas jurer lors des beuveries communes.
Il s'est rendu au Japon avec tant de lettres de recommandation que la communauté allemande de Tokyo l'a accueilli à bras ouverts. Il a joué son rôle à la perfection. En quelques mois, il parle couramment le japonais et se familiarise avec l'étiquette locale. Les invitations à des fêtes dans les ambassades et à des beuveries dans les clubs militaires affluent. Le colonel Eugen Ott, attaché militaire allemand et plus tard ambassadeur au Japon, se prend d'affection pour le charmant jeune nazi, tout comme sa femme, qui est la maîtresse de Sorge. En 1939, Sorge devient attaché de presse à l'ambassade d'Allemagne, ce qui lui donne accès à des documents et des informations confidentiels.
Il met progressivement en place un réseau d'espionnage d'une quarantaine de personnes, infiltrant non seulement l'élite allemande, mais aussi des hommes politiques et des militaires japonais. Ozaki était l'un de ses associés.
Quelques semaines à l'avance, Sorge informe Moscou de l'attaque allemande prévue pour l'été 1941, ce que Staline ne croit malheureusement pas. Grâce à Ozaki, qui avait accès aux résultats d'une réunion des hauts dirigeants japonais, Sorge a pu envoyer une nouvelle dépêche à Moscou en septembre 1941, indiquant qu'une attaque japonaise en direction du nord n'aurait pas lieu : Le Japon n'attaquerait pas la Sibérie, mais l'Indochine. Staline y croit déjà, réaffecte 34 divisions d'Extrême-Orient à Moscou et charge le maréchal Joukov de la défense de la ville. Grâce à ces renforts, l'Armée rouge a stoppé l'avancée allemande sur Moscou en décembre 1941.
Sorge a également fait état des préparatifs de la flotte japonaise, y compris des porte-avions, en vue de l'attaque de Pearl Harbor, bien qu'il n'ait pas encore pu donner de date exacte. Mais à ce moment-là, le sort de son groupe était déjà scellé.
Au début du mois d'octobre 1941, l'un des associés de Sorge a été arrêté accidentellement. Au cours de l'interrogatoire, il tente de se suicider en sautant par une fenêtre, mais ne se casse que la jambe. Il s'est ensuite effondré et a témoigné. Des arrestations de membres du groupe ont suivi, et finalement de Sorge. Après de nombreux interrogatoires, il décide d'écrire des aveux. On ne peut guère se faire d'illusions sur ce qui l'a précédé. En 1943, Sorge est condamné à la peine de mort par pendaison et son ami Ozaki est condamné à la même peine. Il est exécuté à la prison de Sugamo le 7 novembre 1944, à l'occasion de l'anniversaire de la Grande Guerre patriotique.
Les Japonais affirment que dans le cas de Sorge, ils ont proposé un échange à Moscou, qui n'a pas répondu. Mais on peut se demander si cela aurait été possible dans une situation où l'Allemagne était encore un allié du Japon.
De nombreuses femmes ont traversé la vie de Sorge, la dernière étant sa fidèle geisha Hanako Ishia (Flower Girl), qu'il fréquentait depuis octobre 1935. Hanako ne faisait pas partie des accusés et a fini par récupérer les restes de Sorge dans une fosse commune. Avant d'être incinérée, elle aurait fait transformer les couronnes d'or de Sorge en une bague, qu'elle n'a jamais retirée jusqu'à la fin de sa vie. Elle a également organisé son enterrement au cimetière de Tama, à Tokyo, et a fait graver une inscription sur sa pierre tombale : "Ci-gît un héros qui a donné sa vie dans la lutte contre la guerre et pour la paix dans le monde".
En 1964, Richard Sorge a reçu le titre de Héros de l'Union soviétique en souvenir de ses mérites et de son courage.
Un an plus tard, Hanako est invitée à Yalta et reçoit une pension en tant que veuve d'un héros de guerre.
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