L'hiver est une période difficile non seulement pour les personnes, mais aussi pour les animaux de compagnie. Les températures froides, la neige et les journées plus courtes augmentent les exigences en matière de soins aux chiens et aux chats, qui peuvent facilement devenir inconfortables. L'hypothermie, les blessures aux pattes ou un apport nutritionnel insuffisant peuvent entraîner de graves problèmes de santé pour les animaux. Pourtant, bon nombre de ces risques peuvent être minimisés grâce à des soins et une préparation adéquats.
La réaction au froid des chiens et des chats dépend de leur âge, de leur état de santé et des conditions dans lesquelles ils vivent. Si certaines races de chiens ou de chats habitués à l'extérieur tolèrent mieux le froid, d'autres animaux ont besoin d'une protection supplémentaire contre le froid. Il est toujours plus facile de prévenir que de guérir, c'est pourquoi il est important de respecter les consignes suivantes.
Le chat : animal de compagnie ou aventurier ?
Les soins apportés aux chats pendant l'hiver doivent tenir compte de leur mode de vie. Les chats habitués à la chaleur de la maison, ainsi que les chatons et les chiens âgés, devraient passer l'hiver exclusivement dans un environnement où ils sont au chaud et protégés du froid. Veillez à ce que leur tanière ne soit pas éloignée d'une fenêtre ou d'une porte, car les courants d'air peuvent provoquer des inflammations des voies respiratoires ou urinaires chez les animaux les plus sensibles, en particulier si leur système immunitaire est affaibli ou s'ils ont une fourrure clairsemée. Si votre chat sort occasionnellement, réduisez son séjour au minimum. "Lorsque vous rentrez à la maison, n'oubliez pas d'essuyer ses pattes avant de les saupoudrer de sel. Vous éviterez ainsi que ses coussinets ne se fissurent ou qu'il n'ingère du sel pendant le nettoyage," notes Denis Klingerdirecteur de PetExpert.
Un endroit sûr pour dormir est essentiel pour les chats d'extérieur. Préparez des clapiers, par exemple, isolés avec du polystyrène et garnis de foin, et placez-les dans des endroits calmes et familiers. Les chats pourront ainsi survivre plus facilement à la saison froide. En cas de fortes gelées, donnez-leur un accès à la chaleur, par exemple au moyen de chatières.
Soins aux chiens en hiver
Comme pour les chats, vous devez adapter les soins apportés à votre chien à ses besoins actuels. Les chiens à poils courts, les chiens âgés ou les chiens souffrant d'arthrite apprécieront les vêtements chauds lors des promenades. Ils seront ainsi protégés du froid. Mais vérifiez toujours qu'ils restent secs pendant la promenade. Des vêtements mouillés peuvent augmenter le risque d'hypothermie. Ensuite, après chaque promenade, faites attention aux pattes de votre chien : lavez-les à l'eau tiède pour éliminer les éclaboussures de sel, ou traitez-les avec un baume pour éviter les gerçures.
Les coussins chauffants, que les propriétaires achètent parfois pour leurs chiens, peuvent être utiles à la maison mais ne permettent pas de résoudre les problèmes d'hypothermie lors d'une promenade. Un chien ne doit jamais passer directement d'un environnement extérieur froid à un coussin chauffant, car une différence de température aussi importante peut provoquer un choc thermique. Veillez également à ce que le chien ne reste pas immobile pendant de longues périodes après une activité physique, telle que la course, lorsqu'il est promené. Un corps chauffé se refroidit rapidement dans le froid, ce qui peut entraîner un rhume. En outre, les pattes risquent d'être endommagées, car le fait de rester longtemps dans la neige peut geler les pattes.
Si votre chien vit à l'extérieur, vous devez isoler correctement sa niche. L'espace intérieur doit être suffisamment grand pour que le chien puisse se retourner confortablement, mais suffisamment compact pour qu'il puisse conserver sa chaleur corporelle. Veillez à vérifier régulièrement l'abreuvoir afin qu'il ne gèle pas.
Autres risques de la saison hivernale
Le principal problème à éviter à tout prix est l'hypothermie. En particulier avec les animaux plus délicats ou ceux qui vivent dehors pendant l'hiver, surveillez les frissons, les oreilles et les membres froids sont un indicateur. Si l'animal montre des signes d'hypothermie importante, il faut le réchauffer lentement et demander l'aide d'un vétérinaire si son état s'aggrave. "Tout comme en été, un chien enfermé dans une voiture pendant une longue période est en grand danger et sa vie est menacée en hiver. La température baisse rapidement dans la voiture, mais la quantité d'oxygène à respirer aussi. Pour le chien, la voiture devient littéralement un réfrigérateur au fil du temps, évitez cela," souligne M. Klinger.
Les chats et les chiens doivent éviter de manger ou de lécher la neige, ce qui peut provoquer des maux d'estomac. Les chats essaient aussi souvent de se réchauffer sur le moteur des voitures, ce qui peut entraîner de graves blessures. Les chiens, quant à eux, aiment se baigner dans l'eau, et le froid n'arrête pas certains d'entre eux. Lorsque vous vous promenez près d'un cours d'eau ou d'un étang, il est préférable de ne pas laisser votre chien en laisse, de peur qu'il ne s'enfonce par inadvertance sous la glace. De plus, les muscles se raidissent très vite dans l'eau froide, et l'animal aura du mal à regagner la terre ferme en toute sécurité.
Repas en hiver
Les chats et les chiens qui vivent à l'extérieur pendant l'hiver ont besoin d'une alimentation plus riche en énergie pour couvrir les besoins accrus de leur métabolisme. Il convient d'augmenter leur ration alimentaire ou d'ajouter un élément plus gras. Il est recommandé de suralimenter les animaux en automne afin de constituer les réserves de graisse nécessaires. Un apport régulier en eau fraîche est également important, car l'eau gelée et la neige peuvent entraîner une déshydratation ou des problèmes d'estomac. En revanche, les animaux domestiques n'ont pas besoin d'être nourris davantage car leur niveau d'activité ne change pas.
(pour)/ gnews - RoZ
PHOTO ILLUSTRATIVE - pixabay
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