Le "soleil artificiel" chinois établit un nouveau record de fusion : un plasma à 100 millions de degrés pendant 1 066 secondes

Le "soleil artificiel" chinois a établi un nouveau record mondial lundi en maintenant un plasma à haut confinement à une température constante de plus de 100 millions de degrés Celsius pendant 1 066 secondes, a rapporté le China Media Group.

Tokamak supraconducteur expérimental avancé (EAST)situé à Hefei, dans la province d'Anhui, dans l'est de la Chine, a réalisé cette percée dans le domaine du confinement élevé (mode H), démontrant ainsi le potentiel d'un fonctionnement stable des futurs réacteurs de fusion.

Le mode H réduit considérablement la turbulence au bord du plasma, améliorant la rétention d'énergie et doublant effectivement le temps de résidence du plasma par rapport au mode de confinement faible (mode L). Ce mode est considéré comme le mode de fonctionnement privilégié pour les futurs réacteurs de fusion, y compris les grands projets tels que Réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER). Le maintien du mode H à des températures extrêmes fournit des données et une expérience précieuses pour la poursuite du développement de la fusion nucléaire pratique.

EAST est conçu pour imiter les réactions de fusion qui alimentent le soleil, en utilisant l'hydrogène et le deutérium comme combustibles. Les connaissances acquises sont essentielles au développement de réacteurs industriels capables de produire une énergie propre et durable.

L'appareil utilise des technologies de pointe telles que des aimants supraconducteurs, des systèmes à ultravide et des mécanismes de contrôle de précision pour gérer des champs magnétiques extrêmement puissants et de grands courants électriques. EAST contient près d'un million de composants fonctionnant en parfaite synchronisation et a fait l'objet d'environ 2 000 brevets.

Depuis son lancement en 2006, EAST a réalisé plus de 150 000 expériences sur le plasma et continue de repousser les limites des opérations d'impulsion longue dans le régime de confinement élevé. La récente réalisation de 1 066 secondes en mode H s'inscrit dans la continuité des étapes précédentes, à savoir 30 secondes en 2012, 60 secondes en 2016, 101 secondes en 2017 et 403 secondes en 2023.

CMG