"Au début du match, j'ai reçu des informations de la maison sur le nombre de personnes présentes. Nous les remercions donc d'avoir croisé les doigts pour nous. Je pense que cela a servi à quelque chose et j'espère qu'un jour nous serons à nouveau fiers d'être Tchèques et que ce ne sera pas seulement à cause du hockey". Ivan Hlinka a déclaré après avoir remporté des médailles d'or aux Jeux olympiques de Nagano en 1998.
À Litvínov, la date du 26 janvier 1950 est inscrite en lettres d'or. Et ce n'est pas tout : c'est l'un des jours les plus importants de l'histoire du hockey en Tchécoslovaquie et, plus tard, en République tchèque. Ivan Hlinka, l'une des plus grandes légendes de notre hockey, est né à Most. Un joueur et un entraîneur fantastiques, qui auraient pu contribuer à d'autres succès si...
S'il n'avait pas rencontré le camion le 16 août 2004 sur la route I/6 entre Karlovy Vary et Olšové Vraty. Mais il s'agit là d'une spéculation et d'un saut de près de 20 000 jours.
Capitaine de 20 ans
Il a commencé à jouer au hockey à l'âge de six ans à Litvínov. Dès l'âge de 16 ans, il a commencé à se frayer un chemin jusqu'à l'équipe de première division. Il fait ses débuts le 14 décembre 1966 contre Pardubice et marque quatre buts en 14 matchs. Au cours de sa deuxième saison, il a commencé à briller. À l'âge de 18 ans, il termine la saison 1967/68 avec 15 buts, ce qui fait de lui le troisième meilleur buteur de Litvínov.
Au cours de sa troisième saison, il a marqué 21 buts et, à 19 ans, il a fait sa première apparition en équipe de Tchécoslovaquie. Sa quatrième saison (1970/71) marque un tournant pour lui. À l'âge de 20 ans, il devient capitaine de Litvínov et, pour la première fois, meilleur buteur du club, ce qu'il sera chaque saison à partir de cette saison et jusqu'en 1978.
Dans la plus haute compétition tchécoslovaque, il a connu sa meilleure année individuelle lors de la saison 1974/75. Il marque 36 buts en 44 matches et domine le classement des buteurs de la compétition. Il a marqué un nombre incroyable de 78 points et a été le meilleur passeur de la ligue tchécoslovaque. Pour la première fois, il propulse les Chemiks dans la première moitié du classement, à deux points des Jihlava Soldiers, vainqueurs de la médaille de bronze.
Au cours des saisons suivantes, Hlinka marquait des points sur le tapis roulant, mais l'équipe n'allait pas très bien. Lors de la saison historique 1977/1978, le stade Litvínov, presque toujours à guichets fermés, a assisté non seulement à la première victoire à deux chiffres dans la compétition supérieure (10:0 contre Košice), mais aussi à la première médaille d'argent dans un duel direct avec le Sparta de Prague, troisième du classement, lors de la dernière journée. Poldi SONP Kladno a remporté son quatrième titre consécutif. Hlinka a manqué de peu la couronne "royale" avec 75 points (32+39) en 43 matchs joués. Seul Milan Nový de Kladno a fait mieux (40+35).
En 1978, il a remporté le Golden Hockey Stick, un prestigieux sondage récompensant le meilleur joueur de hockey tchécoslovaque ou tchèque de l'année. L'année précédente, il avait été le premier joueur de Litvínov à terminer deuxième parmi les trois premiers. Son "frère jumeau", Bubla, a remporté deux bronzes en 1978 et 1979.
Il a joué 15 saisons à Litvínov avec une pause "verte" à Dukla Trenčín, la dernière entraînée par František Dům.
Retour à Litvínov via NHL et la Suisse
Lui et son coéquipier Jiří Bubla, plus jeune d'un jour, sont alors devenus les premiers joueurs de Litvínov dans la LNH. Hlinka a fait ses débuts dans la LNH le 6 octobre 1981 pour les Canucks de Vancouver contre les Rockies du Colorado. Deux jours plus tard, il fait sa première passe sur un but contre les Calgary Flames et le lendemain, il marque lui-même son premier but contre le gardien des Edmonton Oilers, Andy Moog. Dès sa première saison, il devient le premier Tchécoslovaque à atteindre la finale de la Coupe Stanley. Mais il était un jouet et la dureté de la NHL ne lui convenait pas, contrairement à Bublé, qui a osé marquer contre une grande star comme Wayne Gretzky...
Au cours de ses deux années passées outre-mer, le natif de Most s'est fait un nom. Il a joué 137 matchs et accumulé 123 points (42+81). En 16 matchs de séries éliminatoires, il a marqué 13 points avec 3 buts et 10 passes. Il doit cependant rentrer en Europe en raison de problèmes de dos. Il a terminé sa carrière avec l'équipe suisse EV Zug, qu'il a entraînée avec František Dům. En deux ans, il marque 76 buts et délivre 86 passes décisives en 80 matches.
Ensuite, il est retourné à Litvínov, mais dans le rôle d'entraîneur principal adjoint, qui était - František Dům. En septembre 1985, ils se sont tenus ensemble pour la première fois sur le banc contre Dukla Trenčín. La saison 1985/1986 a été merveilleuse pour les Tchèques du Nord. Après la saison régulière, ils ont terminé à la deuxième place et on parlait d'un titre en ville. La grande équipe s'appuyait principalement sur l'attaque. Vladimír Růžička était le meilleur buteur du championnat, suivi de près par Petr Rosol, Vladimír Jeřábek, Jindřich Kokrment, Miloš Tarant, Josef Chabroň et Vladimír Kýhos. František Procházka, Arnold Kadlec et Jordan Karagavrilidis étaient les piliers de la défense. En quart de finale, les chimistes ont balayé Škoda Pilsen en trois matchs, mais en demi-finale, ils ont été éliminés en prolongation par Dukla Jihlava. La quatrième place finale est décevante, mais la saison suivante est attendue avec beaucoup d'espoir.
Les plus jeunes font de la place aux plus âgés
Litvínov, cependant, était dans une grande dépression à l'automne 1986, après seize tours, il n'avait que six points (seulement deux points pour une victoire à l'époque), il a terminé la saison régulière avec un retard de quatre points sur l'avant-dernier Trenčín, et la huitième place, détenue par České Budějovice, qui garantissait une promotion en play-offs, était même à dix points derrière.
Beaucoup d'équipes auraient changé d'entraîneur, mais il s'est passé quelque chose d'autre à Litvínov - Hlinka a franchi le 3e tour des séries éliminatoires le 11 janvier. Avec le numéro 9 inhabituel, qui était cependant révélateur d'un vétéran, car le numéro 9 était porté par Gordie Howe, symbole de la longévité du hockey dans la LNH. Et pour ne rien arranger, cela s'est passé sur la glace de Trenčín, sous le château de Matúš Čák, où Hlinka le connaissait. Litvínov a été incroyablement soulevé par la présence de la légende, notant six victoires et deux nuls lors de ses huit premiers matchs. Elle était la meilleure équipe de la compétition lors des prolongations, mais ne se qualifiait pas pour les barrages. La lutte qui s'ensuit dans le groupe pour la survie n'est pas dramatique du point de vue des Jaunes et Noirs, qui fêtent leur salut deux journées avant la fin de la saison. Hlinka a joué 19 matches et marqué 23 points (5+18).
À l'époque, Hlinka a sauvé son équipe en ligue, mais un autre "vétéran" a ramené son équipe en première ligue. M. Milan Novy, un tireur d'une trentaine d'années, a joué à Washington, Zurich et Vienne avant de revenir à Kladno, qui, lors de la saison 1986/87, a été relégué de la deuxième division. Novy a inscrit 35 buts et délivré 40 passes décisives en 43 matches. Il est resté à l'excellent niveau pendant deux années supplémentaires, rencontrant même Jaromír Jagr dans la cabine de commandement.
À l'époque du hockey, je suppose que c'était ce qui était écrit dans les transports publics...
Quel tournoi, quelle médaille
Sous le maillot frappé du lion sur la poitrine, il est allé de succès en succès. Il a fait ses débuts à l'âge de 19 ans et, avant d'abandonner le hockey national, il a remporté un nombre incroyable de 14 médailles !
Il a participé à 11 championnats du monde et a remporté une médaille à chaque fois. Trois médailles d'or (1972, 1976 et 1977), cinq médailles d'argent (1971, 1974, 1975, 1978 et 1979) et trois médailles de bronze (1970, 1973 et 1981). Il a également participé deux fois aux Jeux olympiques d'hiver et n'est pas reparti sans une médaille. En 1972, il a remporté le bronze à Sapporo, au Japon, et quatre ans plus tard, il a ramené l'argent d'Innsbruck.
Il a remporté une autre médaille nationale lors de la Coupe du Canada de 1976. Avec l'équipe de Tchécoslovaquie, il a atteint la finale, où notre équipe a perdu contre le Canada 5:4 après prolongation.
De 1977 à 1980, Ivan Hlinka a été le capitaine de l'équipe nationale. Il a joué 256 matches pour la Tchécoslovaquie et a marqué 132 buts.
Litvínov en argent également en tant qu'entraîneur
L'étape suivante de la vie de Hlinka était déjà un peu mordante - deux ans à Litvínov en tant qu'assistant, puis en tant qu'entraîneur. Il a connu un bref épisode à l'automne 1989 à Fribourg, en Allemagne de l'Ouest. Mais cette période n'a pas été très fructueuse. Freiburg a connu des déboires et, après douze journées, ne comptait que deux points. Après la défaite 3:15 à Rosenheim le 5 novembre, l'entraîneur et la direction se sont mis d'accord sur le fait qu'il n'y avait pas lieu d'aller plus loin. Il retournait à Litvínov et l'emmenait en demi-finale. Le talentueux Robert Reichel se distingue cette année-là, inscrivant 48 buts, et part à l'étranger à la fin de la saison.
En 1991, Litvínov a même atteint la finale des play-offs, mais s'est incliné face à Dukla Jihlava, qui a remporté son dernier titre. L'équipe était composée de joueurs qui sont devenus plus tard des légendes ou au moins des icônes - Robert Lang, Martin Ručinský, Josef Beránek et Jan Čaloun.
L'âge du bronze et ensuite...
Ivan Hlinka est devenu entraîneur de l'équipe nationale en 1991 et, l'année suivante, il a remporté des médailles de bronze avec l'équipe tchécoslovaque aux championnats du monde de Prague et de Bratislava. En 1992, il a également conduit la Tchécoslovaquie à une médaille aux Jeux olympiques d'hiver qui se sont déroulés en France, et encore une fois, il s'agissait d'une médaille de bronze.
Après la séparation, il a remporté le bronze avec l'équipe tchèque indépendante aux championnats du monde de 1993, mais l'année suivante a été la pire de notre histoire à ce moment-là. Aux Championnats du monde, notre équipe a terminé à la septième place et aux Jeux olympiques de Norvège, à la cinquième. C'est à la suite de cet échec que Hlinka a démissionné pour la première fois de son poste d'entraîneur de l'équipe nationale.
Par la suite, le natif de Most est devenu le directeur général de Litvínov et a également pris la tête de la fédération de hockey. Trois ans plus tard, il revient dans l'équipe nationale, sans doute sans savoir qu'il est sur le point de connaître le plus grand succès de sa carrière.
En 1997, lors des championnats du monde en Finlande, la République tchèque n'a remporté "que" le bronze.
...puis le Nagano d'or
L'année 1998 est devenue un conte de fées et est entrée dans l'histoire de tout le pays comme l'une des plus marquantes. L'équipe, composée pour un tiers de descendants de Litvínov, a réussi à remporter des médailles d'or aux Jeux olympiques d'hiver de Nagano sous la direction d'Ivan Hlinka ! Ce fut un grand succès, surtout pour les fans de Litvínov - l'équipe était entraînée par l'icône de Litvínov, Ivan Hlinka, et le maillot national a été porté par Vladimír Růžička, Robert Reichel, Josef Beránek Jr, Martin Ručinský, Jiří Šlégr, Petr Svoboda, Robert Lang et Jan Čaloun.
Lors des championnats du monde organisés la même année, la République tchèque a de nouveau terminé en bronze, mais en 1999, nous sommes devenus champions du monde et avons entamé notre parcours vers le triplé d'or ! Hlinka est devenu la première personne dans l'histoire du hockey à remporter l'or en tant que joueur et en tant qu'entraîneur. Cette année-là, Ivan Hlinka a également été honoré par le président Václav Havel, qui a décerné à la légende du hockey Litvínov la médaille du mérite au troisième degré.
Mais rien ne s'est arrêté là. En février 2000, le natif de Most fait ses adieux à l'équipe nationale et, à la fin de la saison, il part à l'étranger pour la deuxième fois de sa vie, cette fois en tant qu'entraîneur. Il a été choisi comme entraîneur principal par les Penguins de Pittsburgh, où il a eu sous ses ordres de nombreux joueurs de la République tchèque. Parmi eux se trouvaient Jaromír Jágr, Robert Lang, Martin Straka, Jan Hrdina, Josef Beránek, Jiří Šlégr, Roman Šimíček, Michal Rozsíval, František Kučera, Josef Melichar et Milan Kraft.
Il est nommé entraîneur principal à partir de la nouvelle saison, mais après trois mois, il y a un changement inattendu. Le propriétaire du club, Mario Lemieux, devient l'attaquant Mario Lemieux. Une situation à laquelle aucun entraîneur dans l'histoire de la NHL n'a eu à faire face. Et il ne s'est pas mal débrouillé lors de sa première saison. Il conduit l'équipe en finale de la Conférence Est, son meilleur résultat depuis des années. Cependant, avant la deuxième saison, le club s'est débarrassé de Jaromir Jagr, ce qui a affaibli l'équipe de Hlinka et l'équipe de Pennsylvanie ne s'est pas bien comportée. L'équipe de Pennsylvanie ne s'en sort pas bien. Pour cette raison, Hlinka est licencié en cours de saison. Il reste le dernier entraîneur européen de la NHL.
De 2001 à 2002, Hlinka a été directeur général de l'équipe nationale tchèque. Après les Jeux olympiques de Salt Lake City, il devient entraîneur à Omsk, en Russie. En 2002, le célèbre stratège du hockey a reçu une nouvelle reconnaissance. Il a été intronisé au Temple de la renommée de l'IIHF. Deux ans plus tard, il est élu Légende du hockey de la République tchèque et termine cinquième dans le sondage du meilleur joueur de hockey national du siècle.
En 2004, il est également nommé pour la dernière fois à la tête de notre équipe nationale. En mai, il signe un contrat de trois ans. Cependant, il manque la première compétition nationale avec son équipe, car il meurt tragiquement au mois d'août dans un accident de voiture. C'est une immense tragédie et le temps semble s'être arrêté en République tchèque. Notre petit État a perdu son héros pour toujours, mais il est entré dans l'histoire pour toujours.
La même année, la patinoire Litvínov porte son nom.
Son nom - la "Coupe Hlinka-Gretzky" - est l'un des meilleurs tournois de jeunes d'aujourd'hui.
Ivan Hlinka avait également un énorme charisme. Il donnait l'impression d'être l'élu. Il savait rire, mais il était aussi sévère. Il était juste et ne fraternisait jamais avec les joueurs. Il était capable de gagner la confiance de ses protégés pour qu'ils le suivent. Il pouvait amener une équipe à se serrer les coudes. Il pouvait être incroyablement humain. Et quand ça ne marchait pas ? "Il faut juste ne pas tout foutre en l'air." dit par.
Wikipedia (en anglais), Facebook, hcvl.cz/ gnews.cz - RoZ
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