Blogs, création de contenu et journalisme : où se situent leurs frontières ?

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Le journalisme au Ghana a parcouru un long chemin depuis les temps difficiles de la „culture du silence“ et l'ère du délit de diffamation. Aujourd'hui, l'environnement médiatique est plus ouvert, plus dynamique et plus diversifié que jamais. La promulgation de la loi sur le droit à l'information de 2019 (loi 989), l'abrogation de la loi sur la diffamation et la libéralisation générale de l'espace médiatique ont suscité un vif intérêt du public pour les événements médiatiques dans tout le pays.

Les auteurs de la Constitution du Ghana de 1992 étaient pleinement conscients du pouvoir et de l'importance des médias pour le développement national. C'est pourquoi le chapitre 12 est exclusivement consacré aux médias et reconnaît leur rôle dans l'accès des citoyens à des informations précises, libres et impartiales.

Une fois que les médias ont assumé le rôle de „quatrième pouvoir“ - bien qu'ils ne soient pas explicitement nommés dans la constitution - ils sont devenus un gardien essentiel de la démocratie. Ils surveillent les puissants, aident le public à comprendre les questions nationales et offrent aux citoyens un espace pour exprimer leur point de vue sur les questions d'importance nationale.

Toutefois, ces dernières années, les blogueurs et les créateurs de contenu ont fait une entrée remarquée dans l'espace médiatique. Nombre d'entre eux traitent de sujets d'intérêt public et jouent le rôle de journalistes citoyens. Cette évolution a été rendue possible, entre autres, par l'article 162, paragraphe 3, de la Constitution, qui dispose que nul n'a besoin d'une licence pour créer ou exploiter un journal, un magazine ou un autre média. Cette liberté a ouvert la porte à toute personne ayant au moins la capacité de base d'écrire ou de raconter des histoires pour s'engager dans la communication publique.

En outre, l'essor des médias sociaux a brouillé les frontières entre les journalistes traditionnels et les créateurs de contenu numérique. Grâce à un smartphone et à une connexion internet, n'importe qui peut désormais rendre compte d'événements, exprimer des opinions ou même diffuser des „informations de dernière minute“ - des activités qui étaient auparavant réservées à des journalistes ayant reçu une formation professionnelle.

Bien que de nombreux blogueurs et créateurs de contenu pratiquent aujourd'hui des activités similaires au journalisme, il est important de souligner que le journalisme est une profession basée sur une formation professionnelle, des normes et une éthique. Il ne s'agit pas simplement de publier des informations sur l'internet. Les journalistes professionnels sont régis par un code de déontologie strict qui exige l'exactitude, l'équité, l'équilibre et l'objectivité. Ils ne prennent pas parti, n'inventent pas d'histoires et ne privilégient pas le sensationnel à la vérité.

Certains créateurs de contenu pensent que le droit constitutionnel à la liberté d'expression les assimile automatiquement à des journalistes qualifiés. Si l'article 21, paragraphe 1, point a), garantit la liberté de parole, d'expression et de la presse à tous les citoyens, cela ne signifie pas qu'il abroge le besoin de professionnalisme et de déontologie dans le journalisme.

Pour les journalistes, la disposition de l'article 21(1)(a) est cruciale car elle garantit à la fois leur droit d'écrire et de s'exprimer librement et le droit des médias d'opérer sans censure préalable. C'est pourquoi de nombreuses personnes qui écrivent ou créent du contenu sur les médias sociaux veulent aujourd'hui s'identifier au journalisme.

Il n'y a rien de mal à impliquer les blogueurs et les créateurs de contenu dans le journalisme citoyen. Au contraire, ils enrichissent le débat public et élargissent le flux d'informations. Mais s'ils veulent être considérés comme des journalistes au sens propre du terme, ils doivent apprendre le métier. Le journalisme requiert des compétences spécifiques : rédaction de rapports, vérification des faits, interviews, vérification des sources, connaissance de l'éthique et du droit des médias, et reportage responsable. Il ne suffit pas de publier un contenu arbitraire sur les médias sociaux.

Lors d'un entretien avec Kofi, un journaliste indépendant, il a été mentionné que les organisateurs d'événements accordent souvent plus de poids aux blogueurs et aux créateurs de contenu qu'aux journalistes traditionnels en raison de ce qu'ils appellent „les tendances et les chiffres“. Beaucoup préfèrent le buzz en ligne et les niveaux élevés d'engagement à un article bien écrit dans la presse écrite ou électronique.

Cependant, Kofi souligne que le fait d'être „en vogue“ ne signifie pas à lui seul un impact réel. Un événement peut être populaire sur la mauvaise plateforme ou auprès du mauvais public, avec peu ou pas d'effet réel. Les journalistes, quant à eux, se concentrent sur des sujets qui servent l'intérêt public - en mettant l'accent sur la profondeur, l'exactitude et la pertinence, et pas seulement sur les chiffres.

Francis Kokutse, journaliste expérimenté avec plus de 40 ans d'expérience, explique que les journalistes sont des professionnels formés soit par l'éducation formelle, soit en travaillant directement dans les salles de rédaction. Ils écrivent pour des médias établis, suivent des règles éthiques, adhèrent à des normes stylistiques acceptées et vérifient soigneusement les faits avant de publier des informations.

Les blogueurs, et plus récemment les créateurs de contenu, sont apparus surtout avec l'avènement de la numérisation depuis le milieu des années 1990. Contrairement aux journalistes, nombre d'entre eux ne sont pas soumis à des règles déontologiques, n'adhèrent pas à un style d'écriture établi et ne considèrent souvent pas la vérification des faits comme une priorité.

La croissance rapide des médias sociaux a encore renforcé leur influence et ils partagent aujourd'hui l'espace médiatique avec les journalistes traditionnels. L'émergence des sites web, de la plateforme WordPress et d'autres outils numériques leur a permis de rivaliser avec les médias traditionnels, car le contenu numérique se répand et gagne en popularité beaucoup plus rapidement.

En outre, ces plateformes numériques sont dépourvues de „gardiens“ - rédacteurs en chef et supervision éditoriale - ce qui permet de publier sans les mécanismes de contrôle habituels dans les médias traditionnels. Les journalistes, quant à eux, doivent tenir compte des normes sociales, de l'éthique et du cadre juridique avant de publier des informations.

Il est donc inquiétant de constater que de nombreux organisateurs d'événements s'appuient aujourd'hui sur des blogueurs, des créateurs de contenu et des influenceurs, simplement en raison de leur nombre élevé d'adeptes sur les médias sociaux. Toutefois, il n'est pas certain qu'ils se préoccupent uniquement de leur popularité en ligne.

Il est prouvé que certaines personnes ayant un nombre élevé de followers utilisent des bots pour augmenter artificiellement leur présence en ligne. Cela soulève la question de savoir si les organisateurs en ont réellement pour leur argent. Si les médias traditionnels continuent de fournir des informations crédibles et vérifiables, on ne peut pas toujours en dire autant du contenu produit par les blogueurs et les créateurs de contenu.

Dr. Kwadwo Asong Boateng, maître de conférences à UNIMAC, explique que les médias sociaux - souvent appelés nouveaux médias - ont été créés pour approfondir la démocratie. Leur objectif était de perturber la domination des grandes organisations institutionnalisées qui dominaient auparavant le paysage médiatique. Lorsque les médias appartiennent à de grandes institutions commerciales, ils deviennent des „gardiens“ qui décident quelles informations entrent dans l'espace public et filtrent le contenu en fonction de leurs propres intérêts et idéologies.

Les médias sociaux ont bouleversé ce modèle. Ils ont ouvert l'espace à tous ceux qui veulent rassembler, créer et partager des informations, ce qui est au cœur même de la démocratie : la liberté de parole et d'expression. Aujourd'hui, un individu équipé d'un simple téléphone portable peut décider ce qu'il veut enregistrer et ce qu'il veut publier. L'information s'est démocratisée. Tout le monde peut s'engager dans un échange de vues, à condition d'éviter les ragots, les contenus scandaleux et la propagation de fausses nouvelles. Toutefois, cette ouverture rend les médias sociaux difficiles à contrôler.

Selon le Dr Boateng, il n'est pas tout à fait exact de qualifier les utilisateurs des médias sociaux de partiaux. Les gens partagent simplement des informations en fonction de leurs propres opinions, préférences et valeurs. „Je recueille et partage des informations de mon point de vue“, a-t-il fait remarquer. „Ne qualifions pas immédiatement cela de parti pris“. Il a ajouté que si un parti politique possède un média - traditionnel ou numérique - il est naturel qu'il promeuve sa propre idéologie. Les médias sociaux ont tellement élargi l'espace que chacun est devenu un producteur, un diffuseur et un éditeur de contenu indépendant.

Ce changement est également évident dans l'administration publique. „Aujourd'hui, chaque ministre a sa propre équipe médiatique qui l'accompagne partout“, a-t-il déclaré. Dans les études de communication, ce phénomène est appelé médiatisation - le processus par lequel les individus prennent conscience qu'ils sont des acteurs médiatiques. En conséquence, ils adaptent et diffusent leur mode de vie et leurs activités quotidiennes et déterminent eux-mêmes ce que le public verra. Ils produisent leur propre contenu et façonnent leurs propres récits.

M. Boateng a rappelé qu'au début des années 1990, des universitaires avaient prévenu que les médias sociaux remettraient en cause le journalisme traditionnel - et cette prédiction s'est réalisée. Les journalistes traditionnels, a-t-il dit, sont très compétents mais souvent liés par des règles institutionnelles et les intérêts des propriétaires de médias. Les blogueurs et les influenceurs, en revanche, sont motivés par le nombre d'adeptes et les taux d'engagement du public. Ils ont plus de flexibilité et de liberté créative que les médias traditionnels, qui sont très structurés et réglementés. Ils se concentrent sur la quantité de contenu produit et sur leur propre influence.

Pourtant, M. Boateng insiste sur le fait que le journalisme traditionnel conserve la crédibilité qui fait des journalistes des voix autorisées dans la société. Les contraintes institutionnelles continuent toutefois de les affaiblir face à la concurrence. Dans de nombreux pays, les journalistes travaillent aujourd'hui pour des médias établis tout en gérant leurs propres blogs et comptes de médias sociaux pour développer leur propre audience. C'est peut-être la voie à suivre pour les professionnels des médias traditionnels également.

Malgré les changements apportés par la numérisation, les médias traditionnels restent la source d'informations factuelles la plus fiable et la plus digne de confiance.

Alors que l'écosystème des médias continue d'évoluer, la vraie question n'est pas de savoir si les blogueurs et les créateurs de contenu doivent exister - ils sont déjà là. La question est de savoir s'ils sont prêts à adopter les principes qui définissent le journalisme éthique.

Fiifi Nettey, Consultant en médias, Accra

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