Les comètes sont des objets fascinants qui gravitent autour du Soleil, apportant avec elles des empreintes cosmiques provenant de parties éloignées du système solaire. Parfois même de régions de l'espace lointain. Chaque nouvelle comète est l'occasion pour les astronomes d'observer et d'étudier un matériau vieux de plusieurs milliards d'années, qui peut contenir des indices sur la formation de notre système solaire et de l'Univers. L'une des nouvelles comètes connues est la comète en épingle à cheveux C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS.
La comète a été détectée le 22 février 2023, lors du relevé systématique du ciel par le système ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), en tant qu'objet encore "astéroïde" de magnitude 18,1. L'image a été prise par le miroir de Schmidt de 0,5 m de diamètre de l'observatoire de Sutherland en Afrique du Sud. Après les premiers calculs orbitaux, l'objet a été identifié avec un objet brillant de magnitude 18,7 observé par l'observatoire chinois de Chuo-Linshan (Tsuchinshan) dès le 9 janvier de la même année. Par la suite, l'objet a même été retrouvé sur des images antérieures prises dans le cadre de l'étude photographique du ciel de la Zwicky Transient Facility (ZTF) à l'Observatoire Palomar le 22 décembre 2022. À cette époque, il était encore plus faible, atteignant les magnitudes 19,2-19,6. Néanmoins, une coma condensée et une fine queue droite de 10 secondes d'arc ont été détectées sur ces images. Cela a confirmé la nature cométaire de l'objet.
La comète est, ou plutôt était, proche de notre Soleil pour la première fois, après que les forces gravitationnelles du nuage d'Oort, à la périphérie du système solaire, l'ont dirigée vers le Soleil après des milliards d'années de "vie tranquille". L'influence gravitationnelle du Soleil a eu pour effet de la faire voyager hors de notre système dans les profondeurs de l'espace interstellaire. Contrairement à l'idée initiale des astronomes, qui pensaient qu'elle reviendrait vers nous après plusieurs dizaines de milliers d'années.
Le nuage d'Oort est situé à l'extrême limite du système solaire, même au-delà de la ceinture de Kuiper, où orbitent Pluton et d'autres planètes naines. Il est extrêmement riche en noyaux cométaires, c'est-à-dire en objets glacés et poussiéreux datant des débuts de la formation de notre système planétaire. En raison de leur éloignement, les comètes mettent des milliers, voire des centaines de milliers d'années à atteindre le Soleil, si elles y parviennent.
Notre comète passera par le sol le 27 septembre 2024 et par le sol le 12 octobre 2024, à une distance de 41,1 millions de kilomètres de la Terre. Au cours du mois d'octobre, elle a également pu être observée depuis la République tchèque. Cependant, le temps a souvent gâché nos observations et sa luminosité a diminué très rapidement avec le temps.
Auteur de cette photo (découpage utilisé comme photo de titre, la photo complète est ci-dessous - note de la rédaction) Daniel Kurtin a profité du ciel "presque" clair et de la position basse de la comète au-dessus de l'horizon pour créer une composition photographique automnale intéressante. La queue de la comète atteint presque 20° sur cette image, même en pleine lune. Il faut également (ou peut-être surtout) noter la magnifique traînée de condensation pointant vers le Soleil.
Bien que le concours de l'Astrophotographie tchèque du mois ait reçu un grand nombre de portraits de cette comète glabre, cette image a impressionné le jury non seulement par sa comète, mais aussi par son agréable composition automnale. Nous tenons à remercier l'auteur et à le féliciter d'avoir remporté le concours du mois d'octobre.
Auteur Daniel Kurtin
Nom : Grande comète C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS aux couleurs de l'automne
Lieu : Bulovka, région de Frýdlant
Date : 16 octobre 2024
Capteur : Canon EOS 6D (modifié)
Optique : Canon EF 50 mm f/1.8
Installation : aucune
Configuration : 55×5 secondes, f/3.5, ISO 1600 (exposition unique du premier plan), édition dans Camera Raw, composition dans Sequator, édition finale dans Photoshop.
Les images gagnantes de chaque mois et d'autres informations peuvent être consultées à l'adresse suivante http://www.astro.cz/cam/.
Au nom du jury du ČAM Marcel Bělík, Observatoire d'Úpice
(Pour)/ gnews - RoZ
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