Cela s'est passé l'année de ma naissance, en 1972. Le cadeau était du thé Da Hong Pao, qui provient de la province la plus boisée, la plus verte et la plus saine de Chine, le Fujian. Plus précisément, il provient des montagnes Wuyi, où se trouve actuellement le parc national de Wuyishan. J'ai choisi un titre véridique mais légèrement tabloïd pour cet article. C'est pour vous inciter à le lire, car je pense que les informations qu'il contient vous intéresseront et vous donneront peut-être envie de visiter cette belle région du sud de la Chine. Tout comme tout m'a enthousiasmé lorsque j'ai visité les forêts, les montagnes, les rivières et les plantations de thé du magnifique parc national de Wuyishan.
Fujian, la province la plus boisée et la plus verte de Chine
En entrant dans la province de Fujian, dans le sud de la Chine, nous nous trouvons dans un monde boisé, frais et vert. Des crêtes de montagnes et de collines verdoyantes s'étendent d'un horizon à l'autre. La province de Fujian est la région la plus verte et la plus boisée de toute la Chine. Des données forestières précises portant sur 40 ans le confirment. Le Fujian a une couverture forestière de 65 %, la plus élevée de toutes les provinces de Chine. Il y a 9 millions d'hectares de forêts (à titre de comparaison avec la République tchèque : le pays a un total de 2,7 millions d'hectares de forêts, et la couverture forestière est de 37 %). L'environnement de cette province est exceptionnel dans l'ensemble de la Chine. L'eau claire des rivières, la qualité des sols, l'environnement sain et la qualité de l'air ont valu à la province de Fujian le surnom de "bar à oxygène naturel". Ce n'est pas un hasard si l'un des premiers parcs nationaux de Chine a été officiellement déclaré ici, dans les montagnes de Wuyishan, en octobre 2021. L'objectif est clair : maintenir un modèle de patrimoine culturel et naturel transmis de génération en génération et une coexistence harmonieuse entre l'homme et la nature. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle la région est depuis des années une réserve de biosphère bien connue, placée sous l'égide de l'UNESCO. L'une des espèces d'arbres locales est le thé. Cet arbuste est l'une des références historiques naturelles et culturelles de la région et constitue une source de revenus pour de nombreuses familles.
Histoire et légende du nom du thé Da Hong Pao
L'un des aspects uniques des montagnes Wuyi est la culture du thé, en particulier la culture du thé Da Hong Pao (traduit par "Grande robe rouge"). Le thé Da Hong Pao est très prisé depuis des siècles et est traditionnellement associé à la cour royale. Par exemple, sous la dynastie Qing (qui a régné sur la Chine de 1644 à 1912), le thé Da Hong Pao était utilisé comme cadeau pour le roi britannique. Plus précisément, c'est en 1793, sous le règne de l'empereur Qianlong, que le thé a été offert au roi britannique George III.
Mais la légende du thé Da Hong Pao remonte bien plus loin, à la dynastie Ming, plus précisément en 1385. À l'époque, un érudit nommé Ju Zi Ding tomba malade alors qu'il se rendait aux procès impériaux dans les montagnes Wuyi. Un moine du monastère local lui offrit du thé, qui le guérit miraculeusement. Avant de partir, le moine donna au pauvre étudiant un petit paquet de feuilles de thé et lui conseilla de les conserver pour les cas d'urgence. L'étudiant, reconnaissant, l'a remercié et lui a dit : "Merci de m'avoir sauvé la vie : "Merci de m'avoir sauvé la vie. Si je réussis l'examen de la fonction publique, je reviendrai ici et j'aiderai à réparer le monastère." Il ne fallut pas longtemps à l'étudiant pour réussir l'examen de la fonction publique et accéder au poste le plus élevé de la cour impériale. L'empereur se prit d'affection pour le jeune homme et le nomma consul. Un jour, l'impératrice est prise de violents maux d'estomac. Tous les médecins de la capitale sont convoqués et toutes les médecines chinoises sont utilisées, mais l'impératrice ne se rétablit pas. Le nouveau consul alla voir l'empereur et lui raconta comment il avait été sauvé par un moine dans les montagnes Wuyi. Il lui donna ensuite un paquet de feuilles de thé. Après avoir bu le mélange de thé, l'impératrice se sentit miraculeusement mieux et se rétablit peu à peu. L'empereur, très heureux, ordonna une expédition dans les monts Wuyi pour obtenir le thé magique. En remerciement pour avoir sauvé la vie de l'impératrice, l'empereur envoya une grande robe rouge rare aux arbres à thé des rochers. D'où le nom de Da Hong Pao (Grande robe rouge). Cette histoire confère au thé Da Hong Pao une aura mystique et historique qui ajoute à son prestige et à sa valeur.
Le thé Da Hong Pao, un cadeau digne des présidents
En 1972, le président américain Nixon s'est rendu en Chine et s'est vu offrir 400 grammes de thé Da Hong Pao par le président chinois de l'époque, Mao Zedong. C'était le 21 février 1972. Les archives historiques indiquent que cette rencontre était imprévue, surprenante et provoquée par le président Mao Zedong. Le président Nixon a écrit dans ses mémoires : "Je me préparais à prendre une douche lorsque Henry Kissinger a fait irruption en annonçant que le président Mao voulait me rencontrer. Lorsque le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Ronald Ziegler, a appris la nouvelle de cette rencontre soudaine, il a été surpris de croquer la moitié d'une mandarine avec la peau. L'entretien, qui ne devait durer que dix minutes, a duré soixante-cinq minutes. La version écrite de la transcription ne fait que dix pages, mais c'est l'un des documents les plus importants de l'histoire des relations sino-américaines. Dans l'opéra de John Adams "Nixon in China", de nombreux mots ont été repris directement de la transcription, faisant de ce moment colossal de l'histoire un souvenir impérissable.
Le président chinois Mao offre au président américain Richard Nixon, en visite, un thé dans un coffret cadeau. Il s'agissait d'un célèbre thé chinois oolong Da Hong Pao, soigneusement sélectionné, qui ne pesait que 400 grammes. À l'époque, le président Nixon semble un peu surpris de recevoir une si petite quantité de thé. Selon les archives, lorsque le premier ministre chinois de l'époque, Zhou Enlai, s'est rendu compte de la confusion, il a expliqué au président Nixon que les 400 grammes de thé étaient en fait le thé chinois le plus précieux, provenant de l'arbuste mère de la célèbre variété Wuyi Da Hong Pao, qui ne produisait que 800 grammes de thé en une année entière. Le premier ministre Zhou a donc déclaré, sur le ton de la plaisanterie, que le président Mao vous avait en fait donné "la moitié du pays". Le président Nixon a compris et a esquissé un large sourire.
Le Da Hong Pao est l'un des thés les plus chers au monde. Le thé de l'arbre mère était si rare sur le marché qu'un petit lot de 20 grammes a été vendu au prix record de 180 000 yuans à la foire de Guangdong en 2002. Si l'on fait le calcul, ces 400 grammes destinés au président Nixon auraient coûté 3,6 millions de yuans, soit environ douze millions de couronnes, ou un demi-million de dollars.
Des arbres-mères d'une valeur incalculable ne sont plus récoltés
Toutefois, les arbres mères du thé Da Hong Pao ne sont plus utilisés pour la production de thé. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez plus boire ce thé exquis aujourd'hui. En effet, les vieux arbres mères ont été multipliés par voie végétative et des plantations entièrement nouvelles ont été créées à partir de boutures de plantes génétiquement identiques. Cela a permis de s'assurer que les nouvelles plantes ont les mêmes caractéristiques génétiques que les arbres d'origine, préservant ainsi les caractéristiques spécifiques du thé d'origine. On peut donc encore boire aujourd'hui le même thé de qualité que celui offert au président américain en Chine. Il ne faut simplement plus payer des millions, mais une centaine ou un millier de couronnes, ce qui est raisonnable.
En 2006, les six théiers Da Hong Pao originaux ont été assurés pour un montant de cent millions de yuans, un record en matière d'assurance des plantes. La même année, le gouvernement local a décidé d'arrêter la récolte des théiers "mères" afin de protéger les six théiers mères Da Hong Pao. Les 20 derniers grammes de thé Da Hong Pao, le tout dernier lot cueilli sur les théiers d'origine, ont été remis au Musée national de Chine. Il semblerait que ce soit la première fois, en 50 ans d'histoire, que le Musée national de Chine sélectionne un produit alimentaire pour ses précieuses collections.
Les propriétés médicinales du thé Da Hong Pao ont été scientifiquement prouvées.
La région de Wuyishan, d'où provient ce thé, est connue pour son microclimat unique et la composition minérale de son sol, qui confèrent au thé sa saveur et son arôme uniques. Le Da Hong Pao est un thé oolong partiellement fermenté, ce qui lui confère sa couleur brun foncé caractéristique et son goût fort et torréfié. Le Da Hong Pao est apprécié non seulement pour son importance historique et culturelle, mais aussi pour ses propriétés médicinales. Les recherches montrent que ce thé contient un certain nombre de composés bioactifs qui peuvent avoir des effets positifs sur la santé. Parmi les composants les plus importants figurent les polyphénols, qui ont de puissants effets antioxydants et peuvent aider à combattre les radicaux libres dans l'organisme. Cela peut conduire à une réduction du risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires et certains cancers. Un autre composant important du thé Da Hong Pao est constitué de flavonoïdes, qui ont des effets anti-inflammatoires et peuvent contribuer à la santé cardiaque en améliorant la circulation sanguine et en abaissant la tension artérielle. En outre, il contient des acides aminés qui peuvent avoir des effets calmants et contribuer à la réduction du stress et à l'amélioration de la qualité du sommeil.
Da Hong Pao dans l'art et la culture
Outre sa riche histoire et son prix élevé, le Da Hong Pao est également une source d'inspiration pour les œuvres d'art. Par exemple, la représentation théâtrale "Da Hong Pao", dans la ville de Wuyishan, est populaire pour son spectacle son et lumière, qui attire des dizaines de milliers de visiteurs chaque année. Présenté dans un auditorium tournant de 2 000 places, le spectacle met en scène la légende de ce thé précieux, renforçant ainsi son caractère mystique et son prestige. L'incroyable décor de l'amphithéâtre tout entier comprend non seulement les bâtiments réels entourant l'auditorium, mais aussi la rivière elle-même et les forêts situées à plusieurs centaines de mètres de l'auditorium, et même les montagnes situées à plusieurs kilomètres, où tout s'illumine de lumières colorées pendant le spectacle, créant ainsi une expérience culturelle unique.
Conclusion
Le thé Da Hong Pao est non seulement l'un des thés les plus chers et les plus rares au monde, mais aussi l'un des plus intéressants en raison de sa riche histoire, de ses légendes et de ses bienfaits pour la santé scientifiquement prouvés. Les montagnes de Wuyishan ne sont pas seulement le berceau du thé Da Hong Pao, mais aussi un lieu riche en culture du thé et en beauté naturelle.. Les montagnes Wuyi sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO pour leur biodiversité et leur importance culturelle. Les visiteurs peuvent voir les arbres mères Da Hong Pao et apprécier la beauté de cette région unique. Jetez donc un coup d'œil à la carte pour savoir où se trouve cette région et peut-être que nous vous y rencontrerons un jour...
CMG CRI/gnews.cz-jac
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