Acteur, scénariste et réalisateur acclamé Vittorio De Sica est l'une des plus grandes figures du cinéma italien. Il restera toujours dans l'histoire du cinéma comme le père du néoréalisme, dans le cœur du public comme un représentant des gentilshommes charmants ou des personnages tragicomiques, ainsi que comme le créateur d'inoubliables comédies italiennes. Il a joué dans 160 films et 125 productions théâtrales et a réalisé lui-même plus de 30 films.
Il a acquis une renommée mondiale en tant que réalisateur de films socialement critiques en collaboration avec le scénariste Cesare Zavattini. Quatre de ses films - Les enfants de la rue (1946), Voleurs de bicyclettes (1948), Hier, aujourd'hui et demain (1963) a Jardin des Finzi Contini (1970) a remporté quatre Oscars pour le meilleur film en langue étrangère. Son chemin vers la réalisation a toutefois été détourné.
Il est né le 7 juillet 1901 dans la ville de Sora, dans la famille pauvre d'Umberto De Sica et de sa femme Teresa, née Manfredi. Son père travaille dans une banque et collabore à un magazine local. La mère est originaire de Naples, où la famille s'est installée en 1914. Ils s'installent ensuite à Rome, où Vittorio étudie la comptabilité. À l'âge de 15 ans, il commence à jouer avec des acteurs amateurs dans des pièces destinées aux soldats hospitalisés, tout en travaillant comme employé de bureau pour soutenir financièrement la famille.
Après avoir obtenu un diplôme de comptable en 1923, il entre à la Banque d'Italie et le cinéma manque de perdre l'une de ses stars. Heureusement, la troupe de Tatyana Pavlova (élève de Stanislavski) cherche de nouveaux acteurs et le père de Vittorio accepte que son talentueux fils troque le bureau pour les planches du théâtre et fasse même une tournée en Amérique du Sud. Vittorio joue ensuite dans des cabarets et des spectacles de variétés, changeant de théâtre, jusqu'à ce qu'il fonde enfin sa propre compagnie théâtrale en 1933. Il est resté fidèle au théâtre même après être devenu un acteur célèbre.
À l'écran, après deux petits rôles dans des films muets, il devient l'une des vedettes les plus recherchées au début des années 1930. Il joue principalement dans des comédies et est un gage de succès d'audience pour les réalisateurs. Il restera d'ailleurs fidèle au cinéma jusqu'à la fin de sa vie.
Il a acquis une popularité internationale grâce au film Pain, amour et fantaisie de 1953, dans lequel il excelle dans le rôle du commissaire Carotenuto aux côtés de Gina Lollobrigida. Un an plus tard, les deux hommes réitèrent leur succès dans Pain, amour et jalousie.
En 1958, il a été nommé pour l'Oscar du meilleur second rôle dans un film. Au revoir, l'armée d'après le roman d'Ernest Hemingway. Il a eu une occasion intéressante de jouer dans le drame de guerre réalisé par Roberto Rossellini. Général della Rovere (1959), qui marque l'aboutissement de sa carrière d'acteur.
Il a également participé à des émissions de télévision de divertissement. Depuis sa jeunesse, il aime chanter, en particulier des chansons napolitaines. En 1968, il a participé en tant que compositeur au festival de la chanson de Naples et, en 1971, il a enregistré un album de chansons arrangées par son fils Manuel. De Sica anni Trenta.
Il a fait ses débuts en tant que réalisateur en 1940 avec une adaptation d'une comédie théâtrale à succès. Roses rougespuis il s'intéresse à des thèmes centrés sur l'homme de la rue et sa quête d'une vie digne. La rencontre avec le scénariste Cesare Zavattini, qui devient son collaborateur permanent, a une influence déterminante sur le penchant de De Sica pour le néoréalisme. En 1952, il a réalisé quatre films qui comptent parmi les chefs-d'œuvre du cinéma néoréaliste italien : Les enfants de la rue (1946), Voleurs de bicyclettes (1948), Miracle à Milan (1951) a Umberto D. (1952). Les deux premiers ont remporté l'Oscar du meilleur film en langue étrangère et le Ruban d'argent du meilleur réalisateur. Ils sont très bien accueillis par la critique mais font un flop en salle. De Sica fait ses adieux au néoréalisme avec Toit en 1956 et a continué à jouer.
Il revient à la réalisation après une pause de plusieurs années. Son film The Highlander (1960), basé sur le roman d'Alberto Moravia et mettant en vedette Sophia Loren, a remporté la Palme d'or au Festival de Cannes et l'Oscar de la meilleure actrice. Il a également travaillé avec Sophia Loren sur d'autres films dans lesquels elle était associée à Marcello Mastroianni : Hier, aujourd'hui et demain (1963) - qui lui a valu son troisième Oscar, Le mariage à l'italienne (1964) a Tournesols (1970). En 1972, il remporte son quatrième Oscar pour l'adaptation cinématographique du roman de Giorgio Bassani Jardin des Finzi Continil'histoire dramatique de la persécution d'une famille juive à Ferrare pendant le fascisme. Le dernier film qu'il a réalisé est une adaptation du roman de Luigi Pirandello Directions (1974).
La vie personnelle du célèbre réalisateur était loin d'être exemplaire. Il aimait jouer et perdait souvent de grosses sommes d'argent, ce dont il ne se cachait pas. En 1937, il épouse Giuditta Rissone, une actrice de quelques années son aînée, qu'il a rencontrée en 1927 alors qu'ils jouaient ensemble au théâtre. En 1938, ils ont une fille, Emilie, mais après seulement quatre ans, il quitte sa femme pour une jeune actrice catalane, Maria Mercader. Il divorce en 1954 au Mexique et épouse María cinq ans plus tard, mais le mariage n'est pas valide au regard de la loi italienne. Ce n'est qu'après avoir obtenu la nationalité française en 1968 qu'ils se sont remariés à Paris. Ils ont eu deux fils, le musicien Manuel (1949-2014) et l'acteur et réalisateur Christian (1951). Bien que divorcé, Vittorio a conservé des relations étroites avec ses deux familles. On raconte que la veille de Noël et du Nouvel An, il avançait les aiguilles de l'horloge de la maison de deux heures pour pouvoir porter un toast de minuit avec les deux familles.
Il aimait Naples et son club de football, il se considérait comme un Napolitain parce qu'il y avait passé son enfance. Il aimait passer ses vacances sur l'île d'Ischia, dans la baie de Naples, et la seule raison pour laquelle il ne s'y installait pas définitivement, disait-il, était l'absence de casino, car il était un joueur de roulette passionné.
Vittorio De Sica est mort il y a 50 ans, le 13 novembre 1974, à l'âge de 73 ans, après avoir été opéré d'un cancer du poumon à l'hôpital de Neuilly-sur-Seine, près de Paris. Ses frasques conjugales et le fait qu'il était communiste l'ont empêché de recevoir des funérailles solennelles dans l'Italie catholique. Sa tombe se trouve au cimetière de Campo Verano à Rome.
Facebook/ Gnews.cz - Jana Černá
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