Des institutions et des entreprises tchèques participent à la conception, à la mise en œuvre et à l'exploitation de la mission Hera de l'Agence spatiale européenne (ESA). Hera fait partie du tout premier test de défense planétaire et évaluera les conséquences de la collision entre le vaisseau spatial américain DART et l'astéroïde Dimorphos de 170 mètres de diamètre en orbite autour de l'astéroïde Didymos de 800 mètres de diamètre. En coopération entre l'Université de technologie de Brno, l'Institut de géologie du CAS et Huld, un programme a été préparé pour évaluer la qualité des données scientifiques acquises à bord du cubesat Milani. (dans l'image principale)L'Institut d'astronomie du CAS travaille à la description précise du système Didymos-Dimorphos après l'impact de la sonde DART. L'Institut d'astronomie du CAS, en collaboration avec des collègues étrangers de plusieurs observatoires utilisant de grands télescopes, travaille à une description précise du système Didymos-Dimorphos après l'impacteur de la sonde DART et avant l'arrivée de Hera. Dimorphos a été découverte le 20 novembre 2003 par Petr Pravec de l'Institut astronomique du CAS.
Le lancement de la mission Hera est actuellement prévu après des problèmes avec le lanceur Falcon 9 le 7 octobre 2024 à 16:56 heure française vient d'être lancée par Falcon 9 depuis le port spatial de Cap Canaveral, en Floride (États-Unis). La mission vise à explorer l'astéroïde binaire Didymos-Dimorphos après que la sonde américaine DART l'ait heurté en septembre 2022. La sonde Hera atteindra Didymos après deux ans de voyage dans l'espace. En chemin, elle pourrait passer à proximité de la planète Mars. En orbite autour de Didymos, haute de 780 mètres, se trouve sa lune, Dimorphos, haute de 170 mètres. La sonde DART vient de heurter Dimorphos, ce qui l'a amené à modifier son orbite autour de Didymos, qui est plus grande. La mission Hera se compose d'un vaisseau spatial principal et de deux petits cubesats, d'une taille comparable à celle d'une boîte à chaussures, que Hera transportera vers les astéroïdes cibles. Ce sera la première fois que les astéroïdes seront étudiés en détail par des sondes de petite taille et relativement peu coûteuses. Cubesat Juventas transporte principalement des radars miniaturisés pour déterminer les caractéristiques géophysiques de la lune Dimorphos. Il cartographiera ainsi sa structure interne et son champ gravitationnel. Cubesat Milani embarque la caméra hyperspectrale miniaturisée finlandaise ASPECT, qui prendra des images des astéroïdes dans les parties visible et infrarouge du spectre, ainsi que le détecteur de particules de poussière italien VISTA. Il est actuellement prévu que les deux cubesats se posent sur les astéroïdes à la fin de leur mission.
Caméra intelligente ASPECT
La caméra hyperspectrale ASPECT sera capable de prendre des images des deux astéroïdes dans une large gamme de lumière, 15 fois plus large que la gamme de couleurs visible à l'œil. Les observations hyperspectrales sont essentielles pour comprendre la composition des deux astéroïdes, leur origine et pour évaluer les effets de l'impact de la sonde américaine DART lors du test de défense planétaire, mais elles génèrent un volume important de données. Toutes les images ne pourront pas être transférées d'un petit engin spatial comme le cubesat Milani vers la Terre ; de manière réaliste, on s'attend à ce qu'une dizaine d'images (hyperspectrales) puissent être envoyées vers la Terre. Par conséquent, les images clés doivent être sélectionnées dès leur acquisition. C'est pourquoi ASPECT est équipé de son propre ordinateur de bord, dont les performances sont comparables à celles d'un smartphone. La Faculté des technologies de l'information de l'Université de technologie de Brno, l'Institut géologique du CAS et la société Huld ont développé des programmes uniques pour l'ordinateur de bord ASPECT afin d'évaluer la qualité des images hyperspectrales immédiatement après leur acquisition.
"Pour réussir à créer une carte minéralogique précise à haute résolution, nous devons nous assurer que toutes les images transférées acquises par ASPECT sont de la qualité requise". Dit Tomas Kohout de l'Institut de géologie du CAS responsable de l'évaluation des images.
Le programme détecte d'abord automatiquement si l'astéroïde cible se trouvait entièrement dans le champ de vision et évalue la netteté des images. Il sélectionne ensuite les images de meilleure qualité pour les transmettre à la Terre et les compresse afin de réduire autant que possible le volume des données transmises. Si le logiciel décide que la photo ne vaut pas la peine d'être envoyée sur Terre, il la stockera sur l'atterrisseur dans une archive et n'enverra que les informations de qualité qu'il aura trouvées. Les scientifiques utiliseront alors ces informations pour décider s'il faut refaire la prise de vue ou utiliser l'une des images stockées.
"Lorsque les options de transfert de données sont limitées et que l'on souhaite cartographier les deux astéroïdes, en plus des tests initiaux et de l'étalonnage de l'instrument, on ne peut pas se permettre de gaspiller les données. La seule solution est donc d'analyser la qualité des données scientifiques obtenues directement sur le vaisseau spatial". déclare l'auteur du logiciel d'évaluation de la qualité utilisé Tomas Kasparek de l'Université de technologie de Brno.
Aucune autre caméra sur Hera n'est équipée d'un programme de détection de qualité d'image intelligent comparable, et c'est cette solution avancée développée en République tchèque qui fait de l'ASPECT une caméra intelligente unique.
Nouvel état du système Didymos-Dimorphos après l'impact de la sonde DART
L'impact de la sonde DART sur Dimorphos en septembre 2022 a modifié son orbite autour de Didymos, mais il a également provoqué d'autres changements dans le système binaire. "En plus de l'éjection de la matière de Dimorphos et de sa sortie ultérieure du système, ou de sa redéposition partielle sur Didymos et Dimorphos, il y a également eu un changement de forme de Dimorphos et une excitation de sa rotation". Dit Petr Pravec L'orbite actuelle de Dimorphos autour de Didymos est incertaine en raison de l'interaction dynamique entre la rotation de Dimorphos et son orbite (l'interaction spin-orbite), et peut-être en raison de l'interaction avec le matériau résiduel autour de ces deux corps. Une équipe internationale dirigée par Pravec s'efforce d'affiner la description de l'orbite actuelle de Dimorphos. Elle utilise de grands télescopes de 3 à 10 mètres dans plusieurs observatoires à travers le monde pour obtenir les données nécessaires. Ils achèveront les mesures photométriques du système Didymos-Dimorphos en mars de l'année prochaine et, après leur évaluation et leur analyse, ils affineront le statut actuel de ce système binaire. conclut M. Pravets : "La description affinée de l'orbite de Dimorphos qui en résultera, ainsi qu'une meilleure compréhension des interactions dynamiques dans ce système binaire, seront très utiles pour planifier les phases initiales des opérations de Hera après son arrivée à Didymos-Dimorphos en décembre 2026."
Lancement de la sonde :
Date et heure de début : 7 octobre à 16:52 CEST
Base de lancement SLC-40, station spatiale de Cap Canaveral, Floride
Fusée : Falcon 9
Charge utile principale : le vaisseau spatial Hera + 2 CubeSats
Poids de la cargaison : 1 081 kilogrammes
Orbite : Héliocentrique
Pour les téléspectateurs tchèques, il fournira Kosmonautix.cz retransmission en direct du départ, commençant environ 30 minutes avant le départ, vers 16:20 CEST.
(pour)/ gnews - RoZ
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