"Lorsque je suis monté sur scène pour la première fois, j'ai eu très peur. Je ne comprenais pas pourquoi tout le monde criait autant. Je ne me suis pas rendu compte que mon corps bougeait, je faisais tout naturellement, instinctivement. J'ai donc dit au manager en coulisses : "Qu'est-ce que j'ai fait ?" Et il m'a répondu : "Quoi qu'il en soit, recommencez". Elvis Presley lors de sa première représentation le 30 juillet 1954 au Bon Air Club à Memphis
La vie Elvis Aaron Presley était l'incarnation du rêve américain. Il naît le 8 janvier 1935 à Tupelo, dans le Mississippi, dans la famille pauvre de Vernon, ouvrier, et de Gladys Presley, couturière. Il grandit comme enfant unique, son frère jumeau, Jess, étant décédé juste après sa naissance. Personne dans la famille n'est doué pour la musique. Le talent d'Elvis commence à se manifester lorsque ses parents lui achètent une guitare bon marché pour son onzième anniversaire, au lieu d'une bicyclette coûteuse qu'ils ne pouvaient pas s'offrir. Son oncle Vester lui apprend les accords de base, mais Elvis est autodidacte, écoutant quotidiennement du blues et de la musique country à la radio, ce qui l'aide à affiner son oreille musicale. En cinquième année, il participe à un concours de talents à l'école, où il termine cinquième. Il chante également dans la chorale de l'église.
En 1948, la famille déménage à Memphis, dans le Tennessee. À cette époque, la musique aide Elvis à s'intégrer parmi ses camarades de classe. Il apprécie le gospel, le blues, les spirituals, le rhythm and blues et la musique country. En combinant ces styles et "la voix obsédante d'un homme blanc qui chantait comme un homme noir", il a créé quelque chose qui n'existait pas jusqu'alors dans la musique populaire.
Il a obtenu son diplôme d'études secondaires en juin 1953 et a commencé à travailler comme chauffeur pour la compagnie d'électricité, où il s'est inscrit à des cours du soir. Il envisage de devenir électricien. En juillet, il enregistre deux chansons pour quatre dollars au Memphis Recording Service, Mon bonheur a C'est là que commencent les maux de cœurIl dédie l'album à sa mère Gladys, avec laquelle il entretenait une relation affective très forte, le jour de son anniversaire. Cette décision a changé sa vie.
Le propriétaire du studio, Sam Phillips, remarque son talent et lui propose de travailler avec lui. Elvis retourne donc au studio et enregistre quelques chansons supplémentaires. Mais il lui faut presque une année entière pour produire le tube qui le rendra célèbre - C'est très bien, maman. Après sa diffusion sur la station de radio WHBQ de Memphis en juillet 1954, la chanson a été jouée quatorze fois ce soir-là.
Il était difficile de réussir avec de la musique noire à l'époque, mais Elvis y est parvenu. On dit que de nombreux auditeurs ne croyaient pas que la voix d'un homme blanc sortait de l'éther, de sorte qu'Elvis a dû dire dans quel lycée il était allé, ce qui était une preuve positive dans le Sud encore marqué par la ségrégation raciale à l'époque.
Il est alors approché par le manager controversé mais compétent Tom Parker, avec lequel il rejoint la grande maison de disques RCA Records. Le single d'Elvis Hôtel Heartbreak s'est hissé au sommet du palmarès américain en 1955 et au sommet du palmarès britannique. Il s'est rapidement vendu plus d'un million de disques.
Une immense vague de succès s'ensuit. Elvis devient une légende. Il enregistre, tourne, tourne sans cesse. Il apparaît également au cinéma, tourne 33 films en tout et vend plus de 130 millions d'albums en quelques années. En 22 ans de carrière, il a vendu plus d'un milliard de disques. Il est devenu incroyablement riche. Au cours de l'été 1956, il gagne environ 40 000 dollars par semaine. Il achète une Cadillac rose à sa mère et, un an plus tard, à l'âge de 22 ans, il achète une maison de 102 500 dollars dans la banlieue de Memphis, le manoir de Graceland, pour lui, ses parents et sa grand-mère Minnie. La maison est aujourd'hui un monument national et accueille plus de 500 000 visiteurs chaque année.
À partir de janvier 1956, Elvis apparaît également à la télévision. Grâce à sa popularité, il joue notamment un rôle important dans le plan national de vaccination lors de l'épidémie de polio. En octobre 1956, il apparaît dans la célèbre émission L'émission d'Ed Sullivanoù il a été vacciné contre la polio, ce qui a contribué à convaincre les adolescents de se faire vacciner.
Lorsqu'il commence à se produire sur scène, il s'attire, outre l'enthousiasme tempétueux de ses fans féminines, l'opposition des milieux ecclésiastiques et de nombreux moralistes. Le jeune homme charismatique qui allait à l'église avec ses parents s'est transformé en un élément déchaîné sur scène. Ses vêtements extravagants, sa coiffure typique avec de longs favoris et ses danses spécifiques, où il se déhanche avec provocation, lui ont valu le surnom de Elvis le bassin (Elvis Pan) ou Rotation de la hanche...à la télévision, la caméra ne l'a jamais filmé qu'à partir de la taille.
Elvis n'a jamais connu la musique, n'a jamais écrit de chansons, mais il jouait de la guitare et du piano. En 1956-58, il a tourné des films à succès Love Me Tender, T'aimer a Jailhouse Rock.
En décembre 1957, alors qu'il est au sommet de sa gloire, il reçoit son ordre d'incorporation. Grâce à un délai d'incorporation négocié par son manager, il parvient à terminer le film Roi créole et en mars 1958, après avoir terminé sa formation de base dans l'Arkansas, il a été transféré en Allemagne, où il a servi comme sergent à Friedberg et Bad Nauheim.
En août 1958, sa mère Gladys tombe malade d'une hépatite aiguë et meurt d'un arrêt cardiaque. Elvis rentre immédiatement chez lui pour être auprès d'elle. Après sa mort, il retourne en Allemagne. En septembre 1959, alors qu'il sert à Bad Neuheim, il rencontre Priscilla Beaulieu, une Américaine de 14 ans, belle-fille d'un capitaine de l'armée de l'air américaine qui a été muté dans cette ville et qui habite avec sa famille dans la maison voisine. Elvis ne vit pas dans la caserne, mais dans une villa louée où il emmène son père et sa grand-mère. Il est libéré de l'armée en mars 1960.
Priscilla et elle s'écrivent et se parlent au téléphone pendant deux ans jusqu'à ce que, à l'été 1962, ses parents acceptent qu'elle rende visite à Elvis à Graceland. À la mi-mars 1963, deux mois avant son dix-huitième anniversaire, elle s'installe définitivement à Graceland. Ils se sont mariés le 1er mai 1967 à Las Vegas. Exactement neuf mois plus tard, le 1er février 1968, leur fille Lisa Marie est née.
Après son retour du service militaire, Elvis reprend sa carrière musicale et cinématographique. Il est perçu comme un soldat modèle et un patriote, ce qui lui vaut le respect d'un public plus âgé et plus conservateur et atténue l'attitude négative de certains parents et enseignants à l'égard de sa musique. Son premier concert a eu lieu au Bloch Arena sur la base aérienne de Pearl Harbor à Hawaï en 1961. Il s'agissait d'un événement caritatif destiné à financer le mémorial de l'USS Arizona, qui commémore l'attaque de Pearl Harbor en 1941. C'est la dernière fois qu'il se produit en public pendant une longue période, puisqu'il ne remontera sur scène qu'en 1969.
Dans les années 1960, il se consacre presque exclusivement à sa carrière cinématographique. G.I. Blues, Bleu Hawaï a Viva Las Vegasqui ont été un succès au box-office mais n'ont pas été bien accueillis par la critique.
Il y a également eu le retrait d'Elvis du sommet des hit-parades, soutenu par l'émergence d'autres chanteurs et groupes tels qu'Elton John, les Beatles, Pink Floyd et Led Zeppelin.
Mais en décembre 1968, Elvis connaît un succès phénoménal dans l'émission de télévision Elvis : 68 Comeback Specialdiffusée par NBC, où il interprète ses plus grands succès dans son emblématique costume de cuir et retourne sur son trône. Une fois de plus, il se retrouve sous les feux de la rampe de la musique populaire, ce qui lui vaut une tournée de concerts aux États-Unis et un engagement à l'hôtel International (plus tard Hilton) de Las Vegas, où ses concerts deviennent un phénomène.
En janvier 1973, son concert Aloha de Hawaï est devenu un événement musical révolutionnaire. Il a eu lieu à Honolulu et a été le premier concert solo diffusé par satellite dans le monde entier.
La vie personnelle d'Elvis a été aussi dramatique que sa carrière. Son mariage avec Priscilla s'est soldé par un divorce en 1973. Les infidélités d'Elvis et ses fréquentes absences du foyer, notamment la relation de Priscilla avec l'instructeur de karaté Michael Stone, en sont la cause. Elvis s'est mis au karaté pendant son service militaire et a obtenu une ceinture noire dont il était fier. Priscilla voulait partager les intérêts de son mari, mais en fin de compte, le karaté les a définitivement séparés. Cependant, grâce à leur petite fille, ils sont restés en contact, et Lisa Marie a rendu visite à son père à Graceland.
Après le divorce, la petite amie d'Elvis devient l'actrice et reine de beauté Linda Thompson, remplacée par le mannequin Ginger Alden, avec qui il se fiance en 1976.
Des problèmes personnels et de santé, exacerbés par une dépendance à long terme aux médicaments sur ordonnance (il prenait des somnifères, des analgésiques et des stimulants pour faire face à son mode de vie exigeant et aux tournées de concerts), ont commencé à affecter la carrière d'Elvis. Il prend du poids, son apparence physique et la qualité de ses prestations se détériorent, mais il continue à se produire et à enregistrer des chansons.
Entre 1969 et 1977, il a donné près de 1096 concerts à guichets fermés. Il a été le premier artiste à faire salle comble au Madison Square Garden de New York en quatre représentations consécutives. Le fait qu'il soit un leader mondial dans le monde du rock et de la pop a été reconnu plus tard par les Beatles, les Rolling Stones, Michael Jackson, Bob Dylan et d'autres artistes.
Elvis Presley est mort le 16 août 1977 à l'âge de 42 ans dans sa résidence de Graceland à Memphis. Il y est enterré avec ses parents et sa grand-mère. La cause du décès est probablement une overdose de médicaments, d'amphétamines et de barbituriques, mais la version officielle affirme qu'il s'agit d'une crise cardiaque. L'autopsie a montré qu'Elvis souffrait d'arythmie cardiovasculaire et d'hypertension. Sa mère est également décédée d'un arrêt cardiaque et sa fille, l'actrice Lisa Marie, est morte en janvier 2023.
Après la mort de Presley, son manoir de Graceland a été transformé en musée et est devenu la deuxième maison la plus visitée aux États-Unis après la Maison Blanche. Des foules de fans, d'imitateurs d'Elvis et de sosies affluent chaque année. De nombreux films ont été réalisés sur sa vie et de nombreux livres ont été publiés. Ses chansons ont été rééditées à maintes reprises et certaines personnes croient encore qu'il n'est pas mort et qu'il reviendra un jour.
Wikipedia/ Facebook/ Gnews.cz - Jana Černá
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