Une lueur d'espoir
La famille Komenský tire son nom du village de Komni, près de Uherský Brod. Martin Komenský travaillait pour son frère, un meunier, lorsque son fils Jan est né le 28 mars 1592. Le lieu de naissance est inconnu - Uherský Brod ou Nivnice sont mentionnés comme des lieux probables. Bientôt, toute la famille déménagea à Uherský Brod, où elle appartenait à des citadins aisés et à des membres importants de l'Unité des Frères. C'est avec l'aide de l'Unité des Frères que Jan est entré à l'école de Přerov. Il a obtenu son diplôme à l'université de Herborn, Heidelberg. Dès ses études, il commença à écrire Le trésor de la langue tchèque et prépara une œuvre pour la jeunesse, Le théâtre de toutes les choses.
Après son retour en Bohême, il devient prêtre et enseignant à l'école de Přerov, puis recteur de l'école de Fulnek. Après la bataille de la Montagne Blanche en 1620 et l'exécution dans la vieille ville en juin de l'année suivante, Komenský apprend qu'un mandat d'arrêt a été lancé contre lui. Il obéit à l'avertissement de Charles l'Ancien de Žerotín et se cache près de Šternberk, sur le domaine de Žerotín, mais doit ensuite fuir la Moravie pour se rendre à Brandýs nad Orlicí.
En 1628, après la proclamation de la Restauration de la Terre, il s'exile enfin, d'abord à Leszno en Pologne, puis en Angleterre, en France, en Suède, en Hongrie et de nouveau à Leszno. La paix de Westphalie, négociée en 1648, signifie pour les Habsbourg une longue domination sur les terres de Bohême et pour Comenius un exil à vie. C'est à cette époque que fut fondé son Kšaft de la mère mourante de l'Unité des Frères. Les troupes suédoises et polonaises déferlent sur Leszno et la ville brûle pendant trois jours. C'est là qu'il perdit ses manuscrits pour le Trésor de la langue tchèque. Il passe ses vieux jours à Amsterdam, en Hollande, où la moitié de l'œuvre de Comenius a été publiée.
En Hollande, il avait l'habitude de se rendre au bord de la mer pour se remémorer sa lointaine patrie avant que l'âge avancé et la maladie ne le confinent dans un fauteuil. Le geste de désespoir de son ami, le chagrin de sa femme et d'autres personnes suggèrent que le tableau dépeint les derniers jours de sa vie. Le rêve de rentrer chez lui s'est éteint comme la flamme d'une lanterne sur une avancée de sable. Il sait qu'il ne reverra jamais la liberté de sa patrie.
La silhouette de Naarden, où Komenský est enterré, se dessine au loin. Il est décédé le 15 novembre 1670.
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