Hier, c'était le 45e anniversaire de la mort du général d'armée Ludvík Svoboda, héros des deux guerres mondiales et septième président tchécoslovaque.
Il est né le 25 novembre 1895 à Hroznatín, dans les Hautes Terres de Bohême-Moravie. Il est le troisième enfant de Jan Svoboda, agriculteur, et de sa femme Františka, née Chalupová. Son père est mort alors que Ludvík avait à peine un an et il a grandi dans une famille nombreuse avec un frère et une sœur plus âgés que lui et trois demi-frères et sœurs issus du second mariage de sa mère. Il reçoit une formation agronomique à l'école provinciale d'agriculture de Velké Meziříčí, qu'il complète par un apprentissage de la viticulture en Autriche. En 1915, lui et son frère Josef sont enrôlés dans l'armée austro-hongroise, l'aîné Josef est envoyé sur le front serbe, d'où il ne reviendra malheureusement jamais, Ludvík est envoyé à l'Est, où les premiers chapitres de sa carrière militaire commencent à s'écrire. La même année, il se rend volontairement à la captivité russe à Tarnopol, puis rejoint la brigade des pompiers de Kiev, où il reçoit une formation professionnelle, et en août 1916, il rejoint la Légion tchécoslovaque. Il participe aux batailles de Zborov, Bachmach et prend part aux combats pour la ligne principale de Sibérie. Il est rentré dans son pays en héros de la Grande Guerre avec l'un des derniers navires de transport traversant le Japon, l'océan Pacifique, le canal de Panama et les États-Unis en septembre 1920, avec le grade de capitaine. Il a reçu la Croix militaire de la Première Guerre mondiale.
Sa mère ayant perdu son deuxième mari, il reprend la ferme familiale, mais la cède bientôt à son demi-frère et, à partir de 1921, sert dans le 3e régiment d'infanterie de Jan Žižka à Kroměříž. De grands changements surviennent en 1923, lorsqu'en juin il épouse sa petite amie Irena Stratilova, fille d'un meunier de Cvrčovice, à Velehrad, et est envoyé en Russie subcarpatique en tant que commandant d'une compagnie de mitrailleuses. La ville d'Uzhhorod devint alors un nouveau foyer pour les Svoboda pendant huit ans, et ils eurent bientôt deux enfants, un fils Miroslav et une fille Zoe. Comme il y avait beaucoup de Hongrois parmi les subordonnés de Svoboda, il apprend le hongrois et l'enseigne à l'Académie militaire de Hranice de 1931 à 1934. En 1934, il retourne à Kroměříž avec sa famille et, en septembre 1938, il devient commandant d'un bataillon d'infanterie. Après la signature des accords de Munich et l'occupation de la république, Svoboda participe à l'organisation de la résistance militaire Défense de la nation dans la région de Kroměříž. Début juin 1939, il passe illégalement en Pologne et commence à former une unité militaire à Cracovie avec des réfugiés de Tchécoslovaquie. Après l'attaque de la Pologne par l'Allemagne, Svoboda ordonne la retraite vers le territoire soviétique et est lui-même interné par l'Armée rouge. Après l'attaque allemande contre l'URSS en 1941, il reçoit l'autorisation de former une unité militaire tchécoslovaque en URSS et, en janvier 1942, il est nommé commandant adjoint du 1er bataillon d'infanterie indépendant tchécoslovaque à Buzuluk.
Ses actions pendant la Seconde Guerre mondiale sont admirables et connues de tous, c'est pourquoi nous ne les mentionnerons que brièvement. Depuis la formation de l'unité à Buzuluk, en passant par la mémorable bataille de Sokolov et la libération de Kiev, les Tchécoslovaques sont parvenus sur le front oriental, grâce à la contribution considérable de Ludvík Svoboda, à former le 1er corps d'armée tchécoslovaque au printemps 1944. Le général Jan Kratochvíl fut d'abord le commandant du corps, puis, à l'automne 1944, Svoboda prit le commandement du corps sur ordre du maréchal Konev. Le corps s'est distingué lors de l'opération Carpatho-Dukla, la plus grande opération de montagne de la Seconde Guerre mondiale et la plus grande opération de l'armée tchécoslovaque. Le corps d'armée s'est distingué lors de l'opération Carpatho-Dukla. Le corps d'armée libère la Slovaquie et la Moravie orientale. Début avril 1945, le président Edvard Beneš nomme le gouvernement dit de Košice et Ludvík Svoboda, qui n'est pas membre du parti, devient ministre de la défense nationale (après Jan Masaryk). Le général Karel Klapálek prend le commandement du corps d'armée. En août 1945, Svoboda est promu général d'armée ; en 1946, il est décoré de l'Ordre du Lion blanc pour la victoire et de l'Ordre du SNP ; plus tard, il reçoit l'Étoile d'or du Héros de la Tchécoslovaquie et de l'URSS (1965) ainsi que de nombreuses autres distinctions. Sa femme Irena a également rejoint la résistance pendant la guerre. Après son départ pour la Pologne, elle coopère avec la Défense de la nation, aide les familles des patriotes arrêtés et cache des parachutistes dans sa maison de Kroměříž. Comme la Gestapo s'intéresse à elle après l'arrestation des parachutistes, elle se cache avec sa fille dans les montagnes de Bohême-Moravie jusqu'à la fin de la guerre. Sa mère, ses deux frères et son fils Miroslav ont été arrêtés et sont tous morts dans un camp de concentration.
Ludvík Svoboda, en tant que ministre de la défense, a joué un rôle déterminant dans la poursuite de l'engagement des femmes dans l'armée tchécoslovaque. Svoboda a joué un rôle important en 1948, lorsqu'il a assuré au président Beneš que l'armée n'irait en aucun cas à l'encontre du peuple. En 1948, il rejoint également le parti communiste de Tchécoslovaquie et est élu à l'Assemblée nationale de la République tchécoslovaque, où il siège en tant que député jusqu'en 1968. En raison de ses opinions sur la construction de l'armée, il est accusé de "manque de fiabilité politique" en 1951, démis de ses fonctions gouvernementales et renvoyé de l'armée ; il est même détenu et fait l'objet d'une enquête du StB à l'automne 1952 et est officiellement mis à la retraite en janvier 1953. Il retourne alors à Hroznatín, où il participe à la création d'une coopérative agricole. En 1954, N. S. Khrouchtchev le rencontre lors de sa visite en Tchécoslovaquie. Svoboda se voit alors offrir le poste de directeur de l'Académie militaire de direction du commandement à Prague. Il prend sa retraite en 1959, mais ne se relâche pas pour autant. En 1960, il publie ses mémoires From Buzuluk to Prague (De Bouzoulouk à Prague) et, en 1971, son livre Paths of Life (Les chemins de la vie). Il est vice-président de l'Union des combattants antifascistes et de l'Union de l'amitié tchécoslovaque-soviétique et travaille à l'Institut historique militaire.
Le 30 mars 1968, pendant ce que l'on appelle le Printemps de Prague, le général Svoboda est élu président de la République après l'abdication d'Antonín Novotný. Cela s'est fait sur la suggestion du nouveau secrétaire en chef du Comité central du Parti communiste de Tchécoslovaquie, Alexander Dubček, qui s'est appuyé sur la recommandation de l'Union des combattants antifascistes. Svoboda est le premier président à être élu à bulletin secret et non par acclamation, obtenant 282 voix sur 288. Il a été réélu en mars 1973, mais en raison de problèmes de santé (accident vasculaire cérébral et embolie pulmonaire), une nouvelle loi constitutionnelle adoptée en 1975 a mis fin prématurément à son mandat. Il passe le reste de sa vie avec sa femme dans leur villa de Břevnov, à Prague. Il meurt le 20 septembre 1979 à la suite d'une série d'attaques cérébrales ; sa femme lui survit moins d'un an. Des milliers de personnes accompagnent le général Svoboda dans son dernier voyage. Son urne a été placée au Mémorial national de Vítkov et, en 1993, elle a été transférée dans la tombe de la famille Svoboda au cimetière de Kroměříž.
gnews.cz-Jana Černá
PHOTO - wikimedia.org
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