Réciprocité de la Slavie du Nord
Au XIIe siècle, pendant les croisades, l'ordre des chevaliers allemands s'est installé sur le territoire de la Prusse, alors encore slave. Sa mission initiale était de propager la foi chrétienne, mais l'Ordre a également poursuivi ses propres objectifs de puissance et s'est retrouvé en conflit avec ses voisins. En 1409, la guerre éclate entre la Prusse et la Lituanie. La Pologne devient l'alliée de la Lituanie, les deux pays étant également liés par des liens familiaux. La bataille décisive a lieu à Grunwald le 15 juillet 1410. Des corps de mercenaires de Bohême et de Moravie viennent en aide aux Polonais et aux Lituaniens. Ils étaient dirigés par le chevalier morave Jan Sokol de Lamberk et comprenaient probablement Jan Žižka de Trocnov.
Le tableau représente le site d'une bataille sanglante à l'aube du lendemain. L'ordre des chevaliers allemands est vaincu et le roi de Pologne Vladislav II. Jagellon, accompagné de sa suite, vient constater la victoire.
Sous la colline repose Ulrich von Jungingen, le grand maître déchu des chevaliers teutoniques, avec une croix sur la poitrine. Outre les nombreux ennemis tués, le roi voit les immenses sacrifices que ses guerriers ont dû faire. Accablé par cette mort inutile, il se couvre le visage de douleur.
À l'arrière-plan, le patriarche orthodoxe bénit tous ceux qui sont tombés au combat, en particulier les Smolensk qui se trouvaient aux premiers rangs. Les nombreux manteaux blancs ornés de croix noires qui couvrent le champ de bataille signifient que le pouvoir de l'Ordre a été brisé et que la Pologne et la Lituanie ont défendu leur liberté. Sur la gauche, un personnage vêtu d'un manteau de croisé est agenouillé et derrière lui se tient un guerrier en armure et coiffé d'un large casque. Juste derrière lui se trouve Jan Sokol de Lamberk et, à gauche, Jan Žižka de Trocnov, avec un bandeau sur l'œil droit.
Il est typique de Mucha de ne pas inclure cette grande victoire des Slaves dans l'épopée slave comme une célébration d'une bataille victorieuse, mais comme un exemple condamnant la violence et servant d'appel à la coexistence pacifique des nations.
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