Épopée slave : Étienne Dusan de Serbie et son couronnement

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Législation slave

Les tribus serbes ont mis longtemps à s'unir. Elles vivaient dans des vallées séparées par de hautes montagnes et ne se sont affranchies de la domination byzantine qu'à la fin du XIIe siècle. La plupart des tribus serbes du bassin de la Drina et du Monténégro ont été réunies par Étienne Nemanja en un État, qui a consolidé sa position aux 13e et 14e siècles. Étienne IV. Dusan ajoute à la Serbie le sud de la Macédoine, l'Albanie, la Thessalie, la région de Belgrade et d'autres régions. Il crée ainsi un vaste empire qui s'étend du Danube au golfe de Corinthe. En 1349, il publia un code de lois codifiant les droits des seigneurs féodaux serbes, tandis que les serfs étaient affranchis et que même les paysans libres voyaient leurs droits réduits.

En 1346, à Pâques, Étienne IV. Dušan est couronné tsar des Serbes et des Roumains (Grecs) à Skopje. Le tableau représente les moments qui suivent immédiatement le couronnement. Le cortège est ouvert par les grands portant le casque, le bouclier et l'épée du tsar, ainsi que par le chancelier portant le sceau de l'État. Le tsar, vêtu de sa splendide robe de couronnement, tient le sceptre, emblème de son pouvoir. Des jeunes filles munies de branches jettent des fleurs sur le chemin du tsar et de la tsarine. Étienne V suit. Uroš, le fils du tsar, qui a reçu ce jour-là le titre de roi de tous les territoires serbes et côtiers. Derrière lui suit le patriarche serbe, et le cortège est complété par des prêtres, des ambassadeurs de toutes les grandes cours d'Europe et des membres de la noblesse. Il est accueilli et salué par des dames et des messieurs en splendide tenue sur des estrades surélevées, et sur les côtés du temple, ils rendent hommage au nouveau tsar chevalier.

Dans le cortège se trouve également l'envoyé du roi tchèque et romain Charles IV, qui a terminé ses félicitations écrites au tsar Dusan par ces mots : "Je suis heureux de voir qu'en ce moment toute l'Europe est entre les mains de deux Slaves" : "Je suis heureux de voir qu'en ce moment, toute l'Europe est entre les mains de deux Slaves".

Le tableau se termine par la figure d'une jeune fille portant une coiffe et une longue tresse au centre de la toile, typique de l'œuvre Art nouveau richement élaborée de Mucha.

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