Le jeudi 24 octobre 2024, peu avant 21h30 CET, un météore très brillant - un bolide - a volé au sud de notre pays, c'est-à-dire au-dessus de l'Autriche. A ce moment-là, il faisait clair sur presque tout notre territoire, ainsi que sur une grande partie de l'Europe centrale, et ce bolide exceptionnellement lumineux a donc été vu par un grand nombre de témoins accidentels, dont certains ont décrit leurs observations et nous les ont envoyées. Nous les remercions donc pour leurs rapports et nous expliquons en même temps ce qui s'est passé exactement jeudi soir, ce qui a provoqué le phénomène, où et comment il s'est produit.
Pour éclaircir ce phénomène naturel très rare, il était essentiel qu'il soit enregistré par des instruments spéciaux répartis sur une grande partie de l'Europe centrale dans les stations du réseau européen des bolides, dont le centre se trouve à l'Institut astronomique du CAS à Ondrejov. Tous nos instruments, c'est-à-dire les caméras photographiques et vidéo, les photomètres de précision et d'autres systèmes de suivi, étaient en service et nous avons donc réussi à prendre un grand nombre d'enregistrements et les plus appropriés, c'est-à-dire ceux qui se trouvaient le plus près de la trajectoire du bolide, ont été utilisés pour sa description détaillée. La situation est illustrée dans la figure 1où la projection du trajet lumineux complet du bolide est montrée et où les positions des stations les plus proches du réseau bolide européen à partir desquelles le bolide a été bien observé et également enregistré de manière instrumentale sont marquées.
Pour cette analyse élémentaire mais très fiable, nous avons utilisé sept enregistrements optiques (quatre photographiques et trois vidéo) et deux courbes de lumière radiométriques décrivant avec précision l'illumination du bolide avec une résolution temporelle élevée de 5000 échantillons par seconde. Les stations les plus importantes le long de la trajectoire de vol du bolide étaient Martinsberg, en Autriche, et Kunžak, Kuchařovice et Churáňov dans la partie sud de notre territoire. Cependant, en raison de la grande clarté du bolide et d'un ciel dégagé, nous disposons de bons enregistrements exploitables provenant de 12 autres stations plus éloignées. Voici un extrait de l'image du bolide prise par la station de Kunžak, dans le sud de la Bohême. dans la figure 2.
En plus des enregistrements en lumière directe, nous avons pu obtenir des enregistrements spectraux détaillés, ce qui est particulièrement important pour déterminer la composition de ce corps interplanétaire (météoroïde). Ainsi, grâce à tous ces enregistrements, il a été possible de décrire en détail et avec une grande précision à la fois l'orbite atmosphérique du bolide et sa trajectoire de précipitation dans le système solaire, ses paramètres physiques de base, ainsi que la région d'impact où les restes de ce météoroïde sont très probablement tombés.
Que s'est-il passé exactement le jeudi 24 octobre 2024, tard dans la soirée, au-dessus de l'Autriche ?
Exactement à 21 heures 24 minutes et 38 secondes, heure d'été de l'Europe centrale (l'heure mondiale, dans laquelle l'heure du vol du bolide est indiquée dans le monde entier, précède de deux heures l'heure CEST en vigueur dans notre pays, et c'est pourquoi le bolide est appelé EN241024_192438 dans le texte et les images ci-dessous), un météore d'une masse d'environ 55 kilogrammes est entré dans l'atmosphère de la Terre. Il a commencé à briller à une altitude de 95,9 km au-dessus du sol, au-dessus des Alpes orientales, à l'ouest de l'important lieu de pèlerinage autrichien de Mariazell. (voir figure 1). Le bolide se déplaçait alors à 17,4 km/s (vitesse relativement lente par rapport aux vitesses de collision de ces corps avec la Terre) et a continué à voler en direction du nord-ouest le long d'une trajectoire inclinée à 51,3 degrés par rapport à la surface de la Terre (azimut de 48,8 degrés à l'ouest du nord) et s'est progressivement éclairci. Le bolide a atteint une luminosité maximale relativement forte de magnitude -13,5 à une altitude de 39,4 km au-dessus de la rivière Ybbs près du village de Gleiss, puis a continué à voler jusqu'à son extinction à une altitude de 23,2 km près de la ville de Haag en Basse-Autriche. Dans la seconde moitié de la trajectoire lumineuse, le météoroïde décélérait déjà fortement dans l'atmosphère et se brisait en fragments (voir figure 3).
Il a parcouru la totalité du trajet lumineux de 93,7 km en 6,4 secondes. Au cours de sa traversée de l'atmosphère, une grande partie de la masse initiale de ce météoroïde d'environ 30 cm de diamètre a été consumée, mais un nombre relativement important de petits fragments a survécu au passage et a atteint le sol. La zone d'impact de ces météorites et leurs masses prévues sont représentées schématiquement. dans la figure 4. La plus grosse météorite peut avoir une taille d'environ 5 cm et peser environ un quart de kilogramme.
Avant la collision avec la Terre ce météoroïde a tourné autour du Soleil sur une orbite astéroïdale typique, très légèrement inclinée par rapport au plan de l'écliptique, c'est-à-dire le plan de l'orbite terrestre. En occultation, il a traversé l'orbite terrestre et s'est trouvé entre l'orbite terrestre et l'orbite de Vénus. En extinction, il a dépassé l'orbite de Mars et s'est retrouvé dans la partie centrale de la ceinture principale d'astéroïdes. Une orbite autour du Soleil prend à ce météoroïde 2,5 ans. Cette nature de l'orbite, combinée aux propriétés physiques du météoroïde déterminées lors de sa traversée de l'atmosphère, signifie qu'il s'agissait très probablement à l'origine d'un petit fragment d'astéroïde provenant de la ceinture principale d'astéroïdes.
Enfin, nous tenons à remercier tous les témoins pour leurs rapports sur ce bolide intéressant et le Dr Radmila Brožková de l'Institut hydrométéorologique tchèque pour les données sur la hauteur du vent nécessaires au calcul de la zone d'impact de la météorite.
Pavel Spurný, Jiří Borovička et Lukáš Shrbený, Département de la matière interplanétaire Institut d'astronomie du CAS
(pour)/ gnews - RoZ
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