L'équipe de hockey suédoise a fait ses adieux au Face-Off des 4 Nations avec une victoire, en battant les États-Unis, invaincus jusqu'alors, 2-1 à la fin de la phase de groupe. Le finaliste déjà assuré a perdu pour la première fois dans le tournoi, et Brady Tkachuk s'est blessé.
Ils ont été la seule équipe à marquer dans tous les matchs, alors qu'ils ont perdu contre le Canada et la Finlande sur le même score de 3:4 après prolongation. Cependant, la défaite contre les Canadiens, avec le même nombre de points, les a placés à la troisième place.
Après la victoire 5:3 du Canada sur les Finlandais lors du match d'ouverture de lundi, les Suédois savaient qu'ils joueraient pour la gloire au TD Garden. Mais ils n'avaient pas l'intention de laisser filer le match. Et comme ils l'avaient dit, ils l'ont fait.
Les buts ont été marqués par Gustav Nyquist et Jesper Bratt. Le gardien de but Samuel Ersson, qui s'est vu offrir l'opportunité de jouer après avoir été un " healthy scratch " lors des deux premières apparitions de la Tre kronor, a réalisé 32 arrêts.
Chris Kreider a été le seul buteur du côté des perdants, ouvrant le score après seulement 35 secondes. Le gardien Jake Oettinger a repoussé 21 tentatives de tirs précis de l'adversaire.
Kreider n'a pas perdu de temps pour ses débuts dans le tournoi. Après un tir de l'aile droite de Zach Werenski, il a converti le rebond et a permis aux Américains de prendre l'avantage. Werenski a réalisé sa cinquième passe décisive du tournoi.
Deux grandes chances de relance se sont alors présentées Dylan Larkin. Dans le premier cas, il a touché le poteau, dans le second, il s'est écrasé sur Ersson. Les Suédois égalisaient à la 14e minute, lorsque Oettinger parvenait enfin à se glisser derrière Nyquist, qui redirigeait un centre aérien. Erik Karlsson.
Peu avant la première pause, il a effectué un retournement et clôturé le score en même temps. Jasper Brattlorsqu'il a parfaitement profité de la vue obstruée du gardien américain. Jake Sanderson et Jack Eichel ont touché le poteau, mais les Américains n'ont jamais été menés dans la dernière période sans gardien.
"Il n'est pas facile de se préparer à un match quand on sait qu'il n'y a pas beaucoup d'enjeu". Karlsson l'a admis. "Mais tout le monde apprécie d'être ici. Tout le monde a fait du bon travail aujourd'hui et a fait tout ce qu'il pouvait pour nous aider à gagner.
"C'est un honneur de pouvoir jouer ici". Bratt a déclaré. "Nous savions que ce match ne signifiait pas grand-chose pour le tournoi, mais cette victoire signifie beaucoup pour les gars dans le vestiaire et pour notre pays.
Il n'y avait que 17 joueurs de champ dans la formation américaine. Il manquait le défenseur Charlie McAvoy (blessure inconnue) et les attaquants Matthew Tkachuk (bas du corps) et Auston Matthews (haut du corps). De plus, Brady Tkachuk (bas du corps) a été retiré au début de la deuxième période. Il a apparemment été blessé à la sixième minute du match lorsqu'il est entré en collision avec Ersson et la barre transversale.
"Brady s'est blessé au bas du corps et nous l'avons laissé de côté par précaution". a déclaré l'entraîneur Mike Sullivan. "Je ne connais pas encore son état actuel, nous verrons comment il va, mais je ne m'attends pas à ce qu'il y ait de problèmes majeurs.
La finale opposera les États-Unis et le Canada, deux rivaux d'outre-mer. Elle aura lieu dans la nuit de jeudi à vendredi (2h00 CET) et se déroulera à nouveau au TD Garden. Les Canadiens chercheront à se venger de leur défaite 1-3 contre les Américains en phase de groupe.
"Nous voulions être plus performants ce soir et donner à nos supporters un peu plus de raisons d'être heureux". a déclaré l'attaquant américain Larkin. "Nous avons dû nous passer de quelques très bons joueurs, mais nous nous sommes serré les coudes et nous nous sommes battus. J'espère que nous pourrons donner un peu plus aux supporters jeudi.
La liste des raisons d'attendre avec impatience la finale de jeudi est aussi longue que la liste des stars des deux équipes. La saison 2024-25 connaîtra donc l'un de ses moments forts en février.
"Boston peut s'attendre à quelque chose de très spécial". a souri l'entraîneur canadien Jon Cooper.
Alors, États-Unis ou Canada ? Il n'y a qu'une seule certitude : les deux rivaux donneront tout ce qu'ils ont.
"Ce sera comme la septième finale, vous verrez encore plus de choses que la dernière fois". a promis à l'Amérique d'aller de l'avant Jack Eichel. "Nous savons que nous devons donner le meilleur de nous-mêmes parce qu'ils seront meilleurs cette fois-ci.
Jeudi 13 févrierSuède - Canada 3:4 AET
Vendredi 14 février: Finlande - USA 1:6
Samedi 15 févrierSuède - Finlande 3:4 AET
Dimanche 16 février: Canada - USA 1:3
Lundi 17 février: Canada - Finlande 5:3
Mardi 18 février: Suède - USA 2:1
Finale Vendredi 21 février 2h00: USA - Canada, NOVA, VOYO
Table finale :
| 1. | ÉTATS-UNIS | 3 | 2 | 0 | 0 | 1 | 10:4 | 6 |
| 2. | Canada | 3 | 1 | 1 | 0 | 1 | 10:9 | 5 |
| 3. | Suède | 3 | 1 | 0 | 2 | 0 | 8:9 | 5 |
| 4. | Finlande | 3 | 0 | 1 | 0 | 2 | 8:14 | 2 |
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