Lorsque vous dites Vojtěch HynaisEn ce qui concerne la peinture, tout le monde associe probablement son nom au magnifique rideau de la chapelle d'or de Prague. Le peintre et graphiste tchèque, talent distinctif de la génération d'artistes dite du Théâtre national, dont la naissance remonte à 170 ans, a également apporté une contribution significative à l'histoire de la peinture tchèque avec un certain nombre d'autres peintures monumentales, des peintures atmosphériques en plein air, de nombreux portraits et la décoration du Panthéon du Musée national de Prague. Cependant, il a également bénéficié d'une reconnaissance et de commandes prestigieuses à Vienne et à Paris.
Vojtěch Adalbert Hynais est né le 14 décembre 1854 à Vienne, fils aîné de parents tchèques, un tailleur Vojtěch Hynais, originaire de la région de Pilsen, et son épouse Anna, née Žďárská, originaire de la région de Jičín, et avait pour frères Jan et Cyril. Son père était un écrivain tchèque et un grand patriote, il enseignait le tchèque à ses enfants et avait l'habitude de les accompagner en Bohême.
Vojtěch avait non seulement des talents artistiques mais aussi des talents musicaux, il jouait bien du piano. À l'âge de seize ans, il entre dans une véritable école, mais grâce à l'intercession du comte Jan Harrach, éminent mécène, il commence à étudier à l'Académie des beaux-arts de Vienne en 1870 et devient, en 1873, l'élève du peintre classique allemand Anselm Feuerbach. Ce dernier l'invite à travailler sur le nouveau bâtiment de l'Académie des beaux-arts de Vienne et lui offre une bourse romaine. Alors qu'il est encore étudiant, Hynais peint un tableau Hercule au berceauqui lui vaut la médaille d'or Füger. En 1873, il rencontre également d'autres artistes de la future génération du Théâtre national à l'occasion de l'Exposition universelle de Vienne.
De 1874 à 1875 et 1877, il étudie à Venise, Florence et Rome, où il décore la chapelle de l'Hospice tchèque d'une fresque de Saint Venceslas et de peintures au plafond de la Madone, de Saint Vojtěch et de Charles IV. Il achève ses études à Paris, où il se rend en 1878 avec une recommandation au peintre Jaroslav Čermák. Il passe deux ans à l'École des beaux-arts et travaille avec le peintre Paul Baudry.
En 1880, il remporte un concours pour la décoration de l'escalier et du boudoir de la loge royale du Théâtre national en construction. Pour l'escalier, il conçoit l'apothéose La paix et peinture de frise Allégories des pays tchèqueset pour le boudoir, l'allégorie des quatre saisons. Il peint les tableaux à Paris et les termine à Prague. À cette époque, il dispose d'un atelier à Montmartre, où il est accompagné par d'autres artistes tchèques, le peintre Luděk Marold et le sculpteur František Bílek. Après le départ d'Hynais pour Prague, l'atelier est utilisé par le sculpteur Josef Mařatka.
Hynais se trouvait à Prague lorsque le Théâtre national a brûlé le 12 août 1881. Il a contribué à sauver son œuvre et plusieurs autres en les transportant sans crainte hors du bâtiment en flammes. Le Comité pour la création du Théâtre national tchèque n'étant pas parvenu à un accord avec l'auteur du rideau original, František Ženíšek, il s'est adressé à Hynais en 1882. L'incendie, qui fut un désastre pour la Bohême, apporta à Hynais la commande la plus prestigieuse de sa vie. Le rideau est aujourd'hui considéré comme l'apogée de son œuvre.
Avec deux assistants, il a travaillé pendant 90 jours dans une cabane en bois située dans la cour de la Czech Technology sur la place Charles, utilisant 26 kilogrammes de peinture. Bien qu'il s'agisse d'une peinture sur toile, elle donne l'impression d'une tapisserie. Elle pèse 180 kilogrammes et a une surface de 142 mètres carrés. Hynais a choisi comme sujet le sacrifice de la nation tchèque pour la construction du Théâtre national, qui est symboliquement représenté sur le rideau comme un ancien temple de l'art et des muses. Il refait le dessin à Paris. Au centre de la composition, il peint une Slavia en deuil, aux pieds de laquelle la nation dépose des offrandes. À gauche, le Génie de la nation plane comme un ange, encourageant la nation à agir.
Le modèle du Génie était le célèbre mannequin et peintre parisien Suzanne Valadon, mère du peintre Maurice Utrillo. Outre les modèles célèbres, Hynais a également choisi des types de femmes typiques de la rue, en utilisant des membres de sa famille et des amis, et en travaillant à partir de photographies. Dans la salle des directeurs du Théâtre national est accroché un tableau représentant Sainte-Cécile, dont le modèle était l'actrice Berta Formanová, la maîtresse du directeur de l'époque, František Šubert.
Le rideau a assuré l'immortalité d'Hynais, mais il n'a pas reçu de reconnaissance pour son travail. Le Chœur pour l'établissement du Théâtre national tchèque, qui lui avait commandé le rideau, ne l'a pas accepté après son achèvement. Il a accepté de l'accrocher uniquement aux frais et sous la responsabilité du peintre. La raison en était, entre autres, qu'il avait effectué les travaux préparatoires à Paris et qu'il avait utilisé des Françaises comme modèles, jugées trop maigres. Le chœur s'attendait à des types manésiens plutôt corpulents. Le temps a fini par faire pencher la balance du côté du rideau. Aujourd'hui, même les enfants de l'école primaire apprennent à le connaître. Le rideau d'Hynaïs n'est qu'un concept. Le premier à apprécier la peinture fut l'éminent historien, le professeur V. V. Štech.
Hynais dut intenter un procès pour obtenir le paiement des 9 000 pièces d'or convenues. Il finit par obtenir gain de cause, mais le dernier tableau des salons présidentiels, tiré de l'allégorie des quatre saisons, le L'hiver, ajouté en 1901, vingt ans après les trois premiers et déjà dans le style Art nouveau.
Le nouveau rideau s'est levé pour la première fois au Théâtre national lors de la représentation de gala de l'opéra de Smetana. Libuše Le 18 novembre 1883. À cette époque, Hynais quitte Prague pour rendre une courte visite à ses parents à Vienne et, en une journée, il peint le portrait de sa mère Anna.
De retour à Paris, il commence à vivre avec Augusta Melanie Voirin, un mannequin de dix ans sa cadette. La naissance de leur premier enfant, un fils, George, en 1890, et deux ans plus tard une fille, Anna, également peintre de talent, rend sa situation financière quelque peu difficile. Pour subvenir aux besoins de sa famille, Hynais travaille, en plus de la peinture, comme graphiste. Il conçoit des affiches pour l'exposition du jubilé de Prague en 1891 et pour l'exposition ethnographique de 1895, où il met à profit ses talents de décorateur. Entre 1888 et 1992, il collabore à la conception de porcelaines décoratives avec la célèbre manufacture de porcelaine française de Sèvres. En 1886, il obtient une importante commande pour une série de lunettes destinées au Hoftheater de Vienne.
En 1899, il réalise des fresques pour le Panthéon du Musée national de Prague. L'art, Inspiration, Pouvoir et progrès a La science. Son ami de longue date, le sculpteur Myslbek, créa plus tard un monument équestre à la gloire de saint Venceslas devant le musée.
Le travail de Hynais est également apprécié par l'architecte et mécène Josef Hlávka. Sur sa proposition, il devient professeur à l'Académie des beaux-arts de Prague en 1893. À cette époque, il peint le portrait de Hlávka et celui de sa femme Zdeňka. Il ne rejoint cependant l'Académie des beaux-arts qu'en 1894. Avant de quitter définitivement Paris après 15 ans, il épouse en mai 1893 sa compagne de longue date et mère de ses enfants, Augusta. Après son entrée à l'Académie, il est élu recteur de l'Académie. Il occupera encore deux fois le poste de recteur. Il travailla à l'Académie pendant 30 ans, jusqu'à sa mort, et forma des dizaines de peintres. C'est grâce à lui que le pavillon Wiehl, construit à l'origine pour l'exposition de Holešovice, a été reconstruit pour les professeurs de l'Académie, "sur mesure" pour des artistes spécifiques. En 1903, il s'installe avec d'autres dans les nouveaux locaux situés au-dessus du parc de Stromovka.
Dans les années 1990, Hynais a perdu un œil à la suite d'une cataracte non traitée, mais cela ne l'a pas empêché de travailler.
Dès 1888, encouragé par son succès à l'Exposition universelle de Paris, il travaille à une grande œuvre représentative sur le thème du Jugement de Paride. La préparation était financièrement très exigeante et Hlávka l'aida à nouveau. Il fait d'abord en sorte que le ministère autrichien de la culture et de l'éducation achète le tableau, mais celui-ci refuse pour des raisons de pudeur. Hlávka fait alors pression sur le ministre de l'époque pour qu'il accorde une subvention pour le tableau. Ecce Homoqu'Hynais n'a cependant jamais achevé. Cependant, l'argent reçu du ministère a été suffisant pour produire la version finale La Cour de Paridqu'Hynais considérait comme l'œuvre de sa vie. Le tableau a été exposé au Salon de Paris en 1894, puis à Vienne, Berlin et Prague, mais il n'a pas trouvé d'acquéreur. Hlávka l'achète et en fait don à l'Académie tchèque des sciences, des arts et des lettres (prédécesseur de l'actuelle Académie des sciences de la République tchèque), qu'il a contribué à fonder.
Hynais n'était pas seulement un dessinateur et un peintre brillant, doué pour saisir des atmosphères colorées, il était aussi un portraitiste respecté et populaire à Paris, capable de capter les humeurs et les sentiments de ses modèles. À Prague, il a notamment réalisé les portraits du poète Jaroslav Vrchlický, du peintre Luděk Marold, du médecin Josef Thomayer, du maire Jan Podlipný, de l'avocat Leopold Katz et de l'homme d'affaires et mécène Ferdinand Náprstek, frère aîné de la célèbre Vojta Náprstek.
En 1919-1923, il fait le portrait du président T. G. Masaryk, mais après cinquante-six séances, le président refuse toute coopération et le portrait reste inachevé.
Vojtěch Hynais a reçu de nombreux succès et récompenses : il a remporté le prix de l'Académie tchèque des sciences et des arts, une médaille d'or à l'exposition universelle de Paris, puis à celle de Saint-Louis, et une médaille à l'exposition de Munich. En 1923, il est nommé officier de la Légion d'honneur française, président de l'Union des artistes et reçoit le prix du Fonds Mánes.
Il meurt à Prague le 22 août 1925, selon certaines sources, d'un cancer du poumon. Il est enterré au Rossignol de Vyšehrad.
Gnews.cz / wikipedia / Jana Černá
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